Читатель. Часть 2

Это была огороженная непроходимой стеной колючих кустов полянка, искусственно созданная в глубине сада. На ней стояли странного вида идолы, лежали красивые камни, соединённые начертанными на земле линиями. В центре лежал мягкий коврик, на котором маги и медитировали. Пауп не чувствовал в этом месте никакой силы. Он решил, что Иван всего лишь сделал для себя уединённое место, которое всячески мистифицирует, чтобы создать таинственный антураж.

Глядя на то, с каким благоговением маги ступают на полянку, барон благоразумно придержал своё скептическое мнение. Может он чего-то не знает или не понимает. Зачем обижать людей? Если им помогает медитация в этом месте — пусть их.

Мажордом Лапис появление Паупа встретил, словно пришествие мессии! С его плеч упал огромный камень. Каждый день бедняге приходилось крутиться, как белке в колесе, чтобы везде успеть, за всем проследить. Он распорядился выделить новичку лучшую комнату, обеспечил всем необходимым, прикрепил миловидную служанку и двоих посыльных. Любое желание нового начальника исполнялось бегом. Старания дали свои плоды. Уже на второй день Лапис впервые за последние пару месяцев спокойно выспался, а на утро с интересом посматривал на жену, чего давненько уже не случалось.

* * *

Через три дня, как и было велено, Иван явился к учителю.

Фортис, посмотрев на результаты трудов парня, так удивился заметному прогрессу, что даже не стал этого скрывать.

— На прошлом занятии ты сдулся где-то через час?

— Примерно так, учитель.

— А теперь тебя хватает на два.

— Маловато…

— Да, мало. Очень мало, — покачал головой мужчина. — Если не принимать во внимание то, что ты занимаешься всего три дня. — Иван на это только плечами пожал.

— Ты знаешь, что лучший мой ученик добился такого же результата за три месяца?

— Это не так, уважаемый.

— Чтооо? Не так?! — побагровел Фортис от слов несогласия.

— Ваш лучший ученик только что добился этого результата за три дня.

Маг секунд десять сверлил ученика взглядом, а потом раскатисто захохотал.

— Ладно, — сказал он, успокоившись. — Присвою тебе звание лучшего ученика авансом. Надеюсь, ты не подведёшь меня и не сбавишь темпов. — А теперь расскажи, что там случилось у Пондеров.

— Рассказали уже… — проворчал Иван, играя роль незнающего о слежке неуча.

— Ты там такого шума наделал, что грех не послушать! Слухи по городу ходят — один другого забористее! — с довольным видом кивнул Фортис. — Одним взглядом противника убил, потом страшное заклинание прочитал и из мёртвых поднял… Ну разве не прелесть?!

— Спасибо, я старался.

— Покажи конструкт, которым ты его уложил, — скомандовал Фортис. Ваня поколебался, но понял, что не может придумать никакой причины для отказа и принялся рисовать.

— Так, так… В основе яд… Яд животного… — по мере прорисовки комментировал учитель, а Ваня лишь диву давался. Старик без обмана был суперопытным магом и схватывал информацию на лету. С таким монстром бороться — дохлый номер. Пока что. Тем временем Фортис продолжал: — Змея. Однозначно змея. Не местная. Пустынная! Точно! Теперь понятно. Парализовал. Потом реанимировал. Не боялся, что помрёт?

— Боялся, конечно. Но это он меня вызвал, так что даже если бы помер… Это всего лишь испортило бы красивый спектакль.

— Должен согласиться, что сработал ты красиво, молодец. Теперь моя репутация ещё больше укрепилась, — хохотнул наставник. — А теперь расскажи правду, почему он тебя вызвал. Только не надо про ту глупость с запачканной одеждой.

Добродушный взгляд мага мгновенно стал острее бритвы. Повеяло холодом. Это производило глубокое впечатление. Аномалия от страха аж рябью пошла. Большая — не большая, а горка трупов после тех событий образовалась. За такое могли осудить и смерти лютой предать. Оставалось надеяться на местные средневековые обычаи, дающие право на защиту любыми способами. И Ваня обречённо рассказал про конфликт с князем. По настоянию учителя все нападения пришлось описать подробно. Он сидел, время от времени кивал, а после завершения рассказа невозмутимо заявил:

— Свои проблемы с Виндиком решишь сам. Невместно мне заниматься такой ерундой.

— Да, учитель, — растерянно кивнул Иван. Он ожидал чего угодно, вплоть до наказания за многочисленные убийства, но только не этой пренебрежительной фразы. — Я и не собирался просить помощи.

— Вот как? Странно… — покачал головой Фортис. — Ученики из простых, чуть что с аристократами — сразу ко мне бегут. А тебе, значит, не надо?

— Не надо, — боднул головой Иван. — Справлюсь.

— Убьёшь его? — прищурился маг.

— Если не отстанет.

— Князей убивать готов?

— Хочу быть достойным своего великого учителя, — Ваня намекнул на бурную молодость старика, хотя никаких подробностей не знал. Он всего лишь предполагал, что переживший те суровые времена маг не мог быть милым плюшевым мишкой.