Читатель Часть 1

Затем Доджер предложил зрителям унести три мешка. Вызвались те трое гридней, которые успешно справились с двумя мешками. Дошли двое. На вторую ходку не вышел никто.

Шоу продолжалось четыре часа и оказалось весьма неплохо организовано. Артель продала полтора десятка бочек пива и вина, а также несколько подвод еды. Под конец некоторых особо усердных зрителей охране пришлось грузить в кареты как те мешки с зерном. Сколько людей охрипло — даже сказать нельзя. Как водится, несколько мелких потасовок завершилось синяками. Слава богам, никого не убили и не покалечили.

Когда принц собрался уезжать, Ивана подозвали к нему. Попаданец предстал перед молодым парнем лет семнадцати, с озорным прищуром и широкой улыбкой.

— Когда мне рассказали про необычайно сильного горбача, работающего в порту, я даже не думал, что ты настолько хорош. Порадовал ты нас сегодня, Иван, — молвил наследник.

— Благодарю вас, ваше высочество, — элегантно поклонился попаданец, заслужив одобрительные улыбки окружающих.

— Силён, аки буйвол, красив аки статуй и обходителен аки граф! Такие воины в моей охране не лишние. Пойдёшь ко мне на службу? — неожиданно выдал Дульчис.

— Спасибо, — протянул ошарашенный парень. — Но я воинской науке не обучен.

— Не беда, — отмахнулся принц, — Научим. Жалование положу куда больше, чем получаешь в порту, — продолжил уговаривать Дульчис.

— Простите, ваше высочество, не могу сейчас дать ответ. Подумать надо. — Ивану столь выгодное предложение было абсолютно не к месту. Идти на службу он совершенно не собирался. Его цель — магия.

— Рассудителен и твёрд, — констатировал принц. — Ты мне определённо нравишься, Иван. Думай неделю. Потом человека за тобой пришлю, — резюмировал Дульчис. — А сейчас прими от меня за хорошую работу.

Стоявший рядом мужчина в голубом колете протянул звякнувший мешочек, который Ваня с уважительным поклоном принял. На ходу пообщавшись с атаманом Начином и начальником порта Пондером, принц отбыл.

Потом началась безумная круговерть людей, похвалы и, конечно, здравницы. Всем хотелось выпить с таким эпичным героем и похлопать его по плечу. Начальник порта снизошёл до сдержанного поздравления с тем, что парень не подвёл родную гавань, а пьяненький Начин едва ли не облобызал в уста сахарные. Всё твердил, будь то теперь весь город знает, что начинская артель самая лучшая во всём порту и окрестностях.

Среди всего этого безумия пришлось выделить десяток минут, чтобы повторно зарядить бодростью Доджера, ибо он начал сдуваться и всё время норовил упасть в обморок. Допустить этого было нельзя — мужику ещё выигрыш считать!

Под вечер кое-как отбившись от толпы поклонников, Иван закрылся в кубрике и упал на свою кровать. Когда в ушах чуть поутих шум голосов, парень, наконец-то подвёл итоги сегодняшнего эпического дня. Принц от щедрот выдал тридцать золотых. Это, считай, двухгодичная зарплата толкового грузчика. Не поскупился высокородный юноша, чем заработал в глазах Вани ещё несколько очков. Богатые купцы, известные капитаны и аристократия, грамотно разведённые Доджером на деньги, в виде ставок спустили просто астрономическую сумму! Из неё, за счёт крупных ставок на себя, Ивану досталось больше трёх сотен золотых. На эти деньги можно купить хороший дом в чистом городе или довольно крупный торговый корабль вместе с командой и капитаном.

Кстати, именно корабль, скоростную двухмачтовую шхуну, и купил пройдоха Доджер на деньги, что достались ему за организацию тотализатора. Через неделю в городе его и след простыл. Не поставил отвальную, не поблагодарил, а тихой сапой собрал команду, молча прыгнул на свой новый корабль и ушёл в туман. Этот демарш во всех окружающих зародил сомнение в честности букмекера, а Иван просто махнул рукой. Если Доджер украл — не принесут ему счастья эти деньги.

Глава 25

Тенис была шокирована, когда её парень за один день стал самым знаменитым человеком порта и окрестностей. При встрече девушка с трепетом убедилась, что он не изменил своё отношение к ней. Более того сразу заявил, что теперь может начать заниматься собственной лавкой эликсиров, в которую приглашает Тенис и её мать в качестве травниц. Чуть не потеряв сознание от радости, малышка быстро пришла в себя и метнулась на свою окраину за любимой матушкой по имени Круста.

Женщина внешне оказалась более старшей версией Тенис, разве что вела себя гораздо увереннее. Она внимательно рассмотрела Ивана, кивнула каким-то своим мыслям и взяла быка за рога.

— Дочь говорила, что ты хочешь открыть лавку эликсиров? — глубоким грудным голосом, не вяжущимся с миниатюрной фактурой, спросила Круста.

— Верно, — улыбнулся Иван.

— И ты не знаешь как всё это работает, ты не маг, да ещё и не местный, — подвела неутешительный итог травница.

— Всё верно, госпожа Круста.

— Хе, — коротко улыбнулась женщина, — скажешь тоже, госпожа…

— Так вы согласны?