Читатель Часть 1

— Уважаемые! Ваш спор бесконечен и не имеет смысла! — толпа, привлечённая спикером, стала стихать. — Для того, чтобы придать ему смысл, я предлагаю сделать ставки. Принимаю ставки на то, что Иван примет два стандартных мешка и уложит их в ломовую телегу, и на то, что не сдюжит.

Едва Доджер смолк, как пирс взорвался криками. Не прерывая громогласный спор, начатый накануне, все присутствующие активно кинулись ставить согласно своей вере.

В любимых Ваней книгах ставки всегда делались молниеносно. Вот кто-то что-то крикнул куда-то в шумную толпу и всё сразу учлось чётко и справедливо. На деле приём ставок растянулся аж на полчаса! Ваня за это время успел пару подвод загрузить.

Наконец, ставки были записаны и сочтены, после чего Доджер дал отмашку. Толпа притихла в ожидании развязки. Вот два крючника подхватили мешок и водрузили его на рюкзак Ивана. Толпа замерла. Вот крючники взялись за второй мешок… иии, раз! Груз оказался водружён поверх первого. По пирсу разнёсся вздох. Ваня сделал шаг, второй, а потом споро пошагал по палубе, на сходни, по пирсу к телеге, и аккуратно поставил мешки на место.

В очередной раз толпа взорвалась криками. Вопили все — и те, кто выиграл и те, кто проиграл. Равнодушных не было. Ваня давно заметил, что аборигены довольно азартные люди и не прочь пощекотать нервишки. Теперь он был готов поиграть на их страстях. Ради своей пользы, конечно.

Вразвалочку, под одобрительные крики из толпы возвращаясь на палубу, Попаданец краем уха слушал, как Доджер начал вторую часть игры. Он грамотно заводил толпу, подзуживая проигравших. Его предположение, что бугай вложил все силы в свою эпичную ходку и больше ни на что не способен в ближайшие полдня, нашло отклик во множестве сердец. Дождавшись согласных выкриков, букмекер предложил вновь сделать ставки. И снова толпа, которая визуально увеличилась ещё больше, зашумела, заворочалась, начала толкаться и выкрикивать ставки.

Доджеру уже помогали три помощника. Они собирали деньги и принимали ставки. Ещё полчаса на организацию тотализатора и снова отмашка букмекера.

Снова погрузка мешков на Ивана прошла в напряжённой тишине. Сделав пару осторожных шагов, грузчик нетвёрдой походкой двинулся по палубе. С каждым шагом толпа вела себя всё громче. С видимым трудом сойдя по трапу парень с заметным облегчением опустил груз на телегу под оглушительный рёв зрителей. Дааа… Такого накала шоу запомнится им надолго.

Утирая пот со лба, следуя синусоидальной траекторией, Иван вернулся на корабль. Зрители, заметившие его состояние, подбадривали парня, нахваливая его выносливость.

Доджер в красках пересказал вновь прибывшим произошедшую драму, посочувствовал проигравшим и поздравил победивших, посетовал на то, что Иван уже совсем никакой от усталости. Большая часть толпы с этим согласилась. А потом он предложил снова сделать ставки. Толпа, ставшая уже в два раза больше изначальной, снова зашлась в криках и спорах.

И снова ставки и снова погрузка и снова вымученный проход. После его завершения, Иван дал сигнал Доджеру заканчивать мероприятие. Ему не хотелось, чтобы по всему порту разнеслась весть, что Иван может таскать по два мешка целый день без остановки. Да и тупо надоело играть сильно уставшего человека на публику.

После того, как толпа большей частью разошлась, довольный букмекер подбил итоги и рассчитался с Ваней. Попаданец получил ошеломительные восемь с половиной золотых! Это полугодовой доход портового грузчика!

На следующий день Иван снова отозвал десятника в сторонку.

— Привет, Доджер.

— И тебе хорошего дня, Иван. Как здоровье? Спина не болит?

— Слава богам, всё в порядке.

— По глазам вижу, ты придумал что-то ещё.

— От твоего зоркого глаза ничего не скроется, десятник! — потрафил Доджеру парень.

— Говори, я слушаю, — улыбнулся собеседник.

— Ты же давно в порту, наверняка знаком с богатыми купцами и их капитанами?

— А то! Почитай шесть лет уже здесь работаю. И матросом ходил и рыбаком был, и грузчиком работал. Много кого знаю. — подбоченился мужчина.

— Я в тебе не ошибся! Предлагаю устроить гораздо более серьёзное представление. Не для толпы нищей матросни, а для настоящих жирных китов, вошедших в нашу гавань.

Хитрый прищур карих глаз собеседника дал понять попаданцу, что идея сыграть по-крупному совсем не чужда этому азартному человеку. Они договорились встретиться вечером и обсудить все подробности придуманного Иваном плана.

Встречались они не один и не два раза, по долгу обсуждая и прорабатывая все тонкости предстоящего дела.

Благоприятный случай представился буквально через неделю. В одно время случилось сразу два события: день рождение кого-то из королевского семейства и крупная ярмарка. На торжество должны были прибыть официальные лица окрестных больших и малых владений, а на ярмарку большое количество купцов со всех концов земли и островов.

Для всех портовых началось жаркое время. Каждый день прибывало всё больше и больше судов. Все пирсы были заняты. Корабли стояли в два и даже в три ряда. Грузчики с ног сбивались, пытаясь успеть разгрузить всех и заработать побольше.