Чистый Дом (СИ)

- Была сильная метель, которая существенно замедлила наше продвижение. К тому же парихиады сами не знают точного расположения Цитадели. Так что все расчёты приблизительны. Но судя по карте и радару мы двигаемся в нужном направлении.

- И где мы сейчас примерно находимся?

- Где-то здесь,- ткнул пальцем в карту Капитан.- Цитадель должна быть уже не далеко. Важно помнить, что основная её часть скрыта под землёй, а на поверхности могут оставаться лишь незначительные сооружения. Поэтому она может быть плохо заметной.

***

Как и обещал Павос Капитана с остальными быстро довезли до места, граничащего с началом Тундровых земель. Тот путь, который на лошадях можно было преодолеть не менее чем за пару месяцев, на самолете занял всего несколько часов. Полет проходил на низкой высоте, где их не могли засечь и атаковать перехватчики, по-прежнему бороздившие воздушное пространство Земли.

То, что для Дмитрия было лёгкой прогулкой для Капитана, Фрэнка и Куэ-Тонау стало настоящим испытанием, так как это был их первый полет в жизни. Обычно Капитан и Фрэнк привыкли твёрдо стоять на ногах, либо крепко держаться за что-нибудь руками и всегда зависеть только от самих себя. Тут же, в воздухе, всё обстояло иначе: они были вынуждены полностью довериться металлической машине, которая кряхтя, шумя и пыхтя, потряхиваясь, медленно, но верно летела вперёд.

Капитан весь полёт ходил из стороны в сторону, постоянно спрашивая далеко ли ещё до места приземления. Фрэнк же, вцепившись руками в поручни кресел, весь полёт провёл сидя, периодически бледнея, когда самолёт попадал в воздушную яму. И только невозмутимый Дмитрий любовался пейзажами, открывающимися из иллюминатора.

Они летели над бескрайними равнинами, за которыми начиналась холмистая местность. С каждым километром, оставленным позади, снега становилось всё больше, а деревьев и иной растительности - всё меньше. По абсолютно нетронутой природе складывалось впечатление, что здесь никогда ещё не ступала нога человека.

Через несколько часов полёта один из двух пилотов-парихиад спустился вниз и сообщил, что они почти на месте и скоро приступят к посадке.

Как оказалось, взлёт и сам полёт были ещё не самым страшным испытанием для Капитана, Фрэнка и Куэ-Тонау. Настоящим кошмаром стало приземление. Постоянное чувство падения, быстро приближающаяся земля и оглушительное дребезжание самолёта отчётливо давали понять, что это их последние минуты жизни. Куэ-Тонау, закрыв глаза, уже мысленно приветствовал своего отца в мире предков.

Но благодаря опыту пилотов всё обошлось. Самолёт, дотронувшись до снежной равнины, несколько раз подпрыгнул, после чего плавно остановился. Фрэнк одним из первых покинул железную машину и, упав на колени, буквально расцеловал землю.

- Дальше лететь мы не можем. Там не будет условий для посадки,- обратился к Капитану парихиад.- Дальше вы сами. А мы возвращаемся назад.

- Спасибо вам за всё.

Местность вокруг была ещё более пустынная и одинокая, чем на севере Серна, где хоть за какую-то растительность цеплялся глаз. В основном взгляду открывалась сплошная белоснежная пустыня, по которой вихрем проносился ветер. Более холодный воздух обжигал лицо, отчего приходилось сильнее укутываться и натягивать шарф прямо поверх носа.

- Эх, соскучился я что-то по тёплым летним денькам,- усмехнулся Капитан.- Как же я ошибался, когда жаловался на летний зной и палящее солнце. Сейчас его явно не хватает.

- Как вернусь, сразу в баньку,- растирал руки Фрэнк.- На неделю. Не меньше.

Снег лежал ровным покрывалом. Нигде не было никаких следов пребывания не то, что человека, а даже животных. Безоблачное небо практически сливалось с горизонтом, из-за чего всё казалось единым и бесконечным.

- Надеюсь за две недели доберёмся. А то запасов провизии у нас только на месяц,- заметил Куэ-Тонау.

- Не переживай, вернутся не все. Так что выжившим или выжившему запасов точно хватит,- улыбнулся Капитан.

- Это ты так шутишь, да? Очень смешно. Прямо вот “ха, ха”,- буркнул здоровяк в ответ.

- Сегодня лагерь разобьём здесь,- сказал Капитан.- Скоро уже стемнеет. А завтра как рассветет сразу в путь. Надо понять с какой скоростью лошади смогут передвигаться. Снег может быть очень глубоким.

Первые несколько дней были благополучными и отряд продвигался достаточно быстро. С помощью радара, переданного им Кристианом, Фрэнк определил, что позади осталось пару сотен километров.