Пронзительный вой сирены, словно гром среди ясного неба ворвался в тихий подмосковный вечер. Здание, куда привезли учёных и остальной персонал для дальнейшей переправки к кораблю, в мгновение ока превратилось в потревоженный осиный улей. Из комнат отдыха вылетали, словно ужаленный зверь сонные сотрудники службы безопасности, на бегу одевая и поправляя обмундирование. Все выходы сразу же перекрыли, блокпосты взяли под усиленный контроль. Все службы перешли на особый режим чрезвычайного положения.
Приказ о введении данных мер моментально был отдан Николаем Васильевичем, после того как ему сообщили об исчезновении Юрия Георгиевича.
- Что случилось?- интересовался Михаил Петрович, собиравшийся уже ложиться спать.- Почему такой шум?
- Пройдите в свои покои и не покидайте их до особых указаний,- резко ответил ему один из начальников отдельного расчета службы безопасности.
- Пожар? Мы горим?- раздавались возгласы с других этажей.
- Это учение или всё серьёзно?- сыпались вопросы с разных сторон.- Нам надо бежать на улицу?
- Неужели война?- спросил вышедший с бокалом мартини профессор Аллон.- Мы что же, не успели улететь?
- Уважаемые дамы и господа,- прозвучал спокойный голос из громкоговорителя,- просим всех вернуться в свои комнаты и не покидать их до получения соответствующих распоряжений. В целях вашей безопасности и успешности проекта просьба незамедлительно покинуть коридоры и другие места общего пользования. Никакой угрозы для вас нет.
Когда Андрей Иванович дошёл до камеры, где содержали Юрия Георгиевича, Николай Васильевич уже был там. Караульный сидел на полу, облокотившись о стену и придерживая правой рукой пакет со льдом, положенный ему на затылок медсестрой. При виде Андрея Ивановича он попытался приподняться, но лишь пошатнулся и упал обратно. Медсестра, заметив это, побежала к нему с раствором какой-то сильно пахнущей жидкости.
- Ему нельзя вставать,- сказала она.- У него сотрясение мозга и открытая рана на голове.
- Где Юрий Георгиевич? Его нашли?- не обратил внимания на слова медсестры Андрей Иванович, словно её и не было. Его сейчас абсолютно не интересовала ни она, ни раненный сотрудник службы безопасности.
- Ещё нет,- заметно побледнев ответил Николай Васильевич.- Но это дело времени. Они не могли покинуть здание. Все выходы перекрыты. Мы их найдём.
- Где второй караульный?
- Его нигде нет. Возможно он помогает Юрию Георгиевичу.
- Вы проверили кто это?
- Ещё нет…
- Тогда, чем вы тут занимаетесь?- перебил его Андрей Иванович.
- Выясняем обстоятельства происшедшего…
- Нужно не произошедшее выяснять, с этим и так всё понятно. А предотвращать последствия. Это же очевидно, что Юрий Георгиевич не сам взломал дверь в камеру, одного караульного вырубил, а второго взял себе в заложники или пропитания ради на случай осады. Нужно понять с кем мы имеем дело.
- Вот,- протянул график дежурства подошедший сотрудник службы безопасности.- Вторым был Максим Шеринг.
- Что о нём известно?- спросил Андрей Иванович.
- Всё тоже, что и об остальных,- ответил Николай Иванович.- Ничем особо не выделялся. Был на хорошем счёту.
- Прочесать каждый миллиметр здания, но найти их,- процедил сквозь зубы Андрей Иванович.- Юрий Георгиевич нужен мне исключительно живым. По поводу этого Шеринга никаких отдельных распоряжений. Действуйте по обстоятельствам.
***
- Нужно спешить,- произнёс Максим, глядя на часы.- У нас есть пятнадцать, максимум двадцать минут как нас хватятся.
- Почему столько?- спросил Юрий Георгиевич.
- Когда тебя взяли под стражу Николай Васильевич распорядился чтобы каждые полчаса ему звонили с караула и сообщали известия относительно тебя. Последний доклад был ровно в половину одиннадцатого. Так что через пятнадцать минут должен состояться очередной контрольный звонок, которого не будет. Тогда он направит кого-нибудь проверить, что случилось и обнаружат вместо заключённого профессора вырубленного караульного. Им это вряд ли понравится. Так что незамедлительно введут чрезвычайное положение, все входы и выходы перекроют, караулы усилят. После этого уже будет ох как туго.
- Не дом науки, а тюремная крепость какая-то.
- Для кого тюрьма, а для кого-то лучшее место на Земле,- пожал плечами Максим.- Уверен, что многим твоим коллегам здесь даже очень комфортно и они с радостью ждут приближения завтрашней передислокации.
- Меня они не волнуют. Как можно выйти отсюда?
- Через парадный вход точно не получится,- скривился в ухмылке Максим.- Там слишком много охраны. Только через крышу. Надо попробовать перебраться на соседние строения, а там уже по трубе, либо по деревьям спускаться. Ну или прыгать. На месте будет видно.
- Радужная перспектива,- словно сам к себе обратился Юрий Георгиевич.- Ты раньше бывал здесь? Знаешь куда идти?
- Был, как-то раз когда-то давно. Более или менее помню местные очертания.
- Не очень обнадеживающе.
- Об этом надо было думать раньше,- огрызнулся Максим,- когда втягивал меня во всё это. У тебя есть план получше.
- Нет.
- Тогда не отставай.