Чистое небо

Лил поднялась с пола. На нее тяжелым грузом навалилась усталость, и она упала бы снова, не поддержи ее Дэн.

– Ребята? – Лил ощупала лодыжку. – Надеюсь, я не сломала ногу. Просто вывих. Черт, из-за меня вы чуть не погибли!

– Мы бежали достаточно быстро, Лил.

Она попыталась встать и поморщилась, наступая на ногу.

– Нормально. Жить буду.

– Есть хотите? – спросил Серый, почесывая свою татуированную лысину.

Дэн достал часы.

– У нас не так много времени.

– Куда-то торопитесь?

– Дед будет ждать в Припяти.

– А что вы в Зоне то забыли? Мало вам леса да городов?

– Дед на карте отметил, – передохнув, ответил Кир.

– Да Дед много что отмечает, он торгаш, ему это выгодно. Только вы вот не головами думаете, а задницами, раз так решили шкурами своими рискнуть за какой-то долбаный «хабар».

– А тут ты не угадал, – Дэн с довольной улыбкой снял с пояса мешок, в который засунул артефакт и вынул его на белый свет.

Бриллиант засиял миллионами граней, переливаясь всеми цветами радуги в скудном освещении комнаты.

– Вот ведь, – восхитился Серый. – Я бы такой трофей Деду не стал отдавать.

Дэн пожал плечами.

– Может, и мы не станем.

– Вам все равно придется переждать выброс, – пожал плечами Серый. – Раньше чем через час Зона не успокоится.

– Час мы можем себе позволить, – согласился Дэн. – Лил, да и мы тоже, просто валимся с ног от усталости.

– Я не устала! – вскинулась Лил.

– Устала, – с нажимом повторил Дэн. – Нам всем нужно передохнуть. А тебе еще и ногу забинтовать.

– Нам все равно торчать здесь, слышала Серого? – вмешался Макс.

– Слышала, – проворчала Лил.

– В таком случае, приглашаю вас в свои скромные апартаменты. Жрать-то небось хотите, а? Припасы Дедовы кончились? – Серый хрипло засмеялся и почесал бритую лысину. – Идите за мной.

Сталкеры дружной толпой пошли вслед за Серым. У него была чуть ли не самая большая группа во всей Зоне. Многие мечтали попасть в ряды Серого, потому что знали – добычу у них делят справедливо, амуниция достойная, жратва не переводится. Правда, все это было обильно сдобрено железной дисциплиной, но по-другому добиться такого порядка было невозможно. На Зоне никто не оказывается случайно, вот и Серый, потерявший во время войны жену и детей, отчаянно искал способа воссоединиться с ними, да все не выходило. Он не был настолько слабодушен, чтобы покончить с собой или просто плыть по течению. Он не отсиживался на вышке, в каждую вылазку он вел своих людей сам, и Лил его за это очень уважала. С таким опытом и профессионализмом его могла победить только огромная толпа мутантов, но Серый не был безрассуден.

– Вы как раз к обеду, – хохотнул Серый. – Специально время вылазки подгадывали?

– Нет, – кисло улыбнулся Дэн. – Так вышло.

– Вы на хрена на восьмой километр поперлись? – пожурил их Серый.

– Там был ценный хабар, – упрямо повторил Дэн.

– Хабар хабаром, а ценнее жизни-то – ничего нет!

Серый вывел их в самый большой зал вышки, оборудованный под что-то вроде столовой и общей комнаты. Накурено там было прилично. Лил закашлялась. Ее сердце все еще сумасшедше билось после долго бега, дышала она с трудом, во рту стоял привкус тягучей слюны.

– Ты чего такая запыханная? – к Лил подошел один из людей Серого. Смельчак, однако. Но посмотрел на то, что она стоит в компании трех мужчин. – Кто тебя так умотал?

Лил смерила смельчака презрительным взглядом. Дэн, зная взрывной характер подруги, опередил ее:

– Иди-ка ты подальше куда. Не видишь, она с нами?

Смельчак, поворчав, удалился. В принципе, Лил ему даже сочувствовала. Девушек на Зоне можно было по пальцам пересчитать, а сговорчивых было и того меньше.

– Приревновал, что ли? – усмехнулась Лил.

– Еще чего, – буркнул Дэн.

– Ох и напьюсь я! – сладко протянул Макс, прикрывая глаза от удовольствия. – Говорят, у Серого запаса беленькой побольше, чем жратвы и оружия.

– Ну надо же как-то народ агитировать, – хмыкнул Кир.

– Вы-то ко мне не надумали еще перейти? – Серый появился неожиданно, и люди, до того без дела сидевшие кто где, начали спешно сдвигать столы.

– Сейчас пир начнется.

– А в честь чего? – заинтересовалась Лил.

– Видишь вон того? – Серый ткнул пальцем в одного из сталкеров. Лил заметила, что внимания тому доставалось изрядно. Шуточки, подколы, дружеские тычки.

– У него что, день рождения?

Серый расхохотался.

– Скажешь тоже, день рождения. Домой он едет. Все. Отвоевал свое.

– Домой? – не поверила Лил. – Ни разу не слышала, чтоб кто-то просто так вот взял и уехал домой.

– Ну, как-то же люди попадают сюда. Назад можно той же дорогой. Ты сама-то никогда не думала свалить?

Пойти назад «той же дорогой» Лил не могла. Не в детский же дом назад. Не возьмут.

Дэн ободряюще приобнял ее за плечи.

– Наш дом здесь. Куда еще идти-то?

– А и то верно! – ухмыльнулся Серый. – Двум смертям, как говорится…

– А давайте бухать! – радостно воскликнул Кир. – Я уже и не помню, когда последний раз пил. Дед за алкоголь такие цены заворачивает, мама дорогая. А самогонный аппарат как-то не получилось собрать…

– Ты мне напомни, я тебе свой подарю, – щедро заявил Серый.