Чистое небо

– Ага, подарит он, – скептически возразил Дэн. – Ты мне взглянуть-то на него одним глазком не разрешал никогда, а тут подарить решил.

– А может я тоже завязать решил? – Серый хитро прищурился.

Его правая рука задумчиво терла лысину.

– Быть того не может, – не поверил Дэн. – А вышку кому?

– Да вот тебе думал передарить, – широко улыбнулся Серый и ткнул Дэна в бок. Оба расхохотались.

– Плохая шутка, – нахмурилась Лил.

– Она уже давно на вышку глаз положила, – хмыкнул Кир. – Если б не Дэн, давно б уже свинтила сюда.

– Не говори глупостей, – покраснела Лил и пошла двигать столы.

В центре зала было весело, столы были сдвинуты, краснощекая толстоватая девка таскала на подносе жестяные миски с едой. Пахло так вкусно, что у Лил живот свело от голода. Она, недолго думая, втиснулась на свободное место на скамейке и придвинула к себе миску.

– Приятного аппетита, – раздался бархатный мужской баритон.

Лил подняла глаза. Сесть ее угораздило прямо напротив виновника торжества.

– Спасибо, – пробормотала Лил с набитым ртом. – А ты, говорят, покидаешь Зону?

– Покидаю, – согласился сталкер. – Взгляд у него был уже изрядно окосевший.

Видимо, праздновать он начал гораздо раньше остальных.

– Дамы и господа! – к столам подошел Серый.

Из «дам» были только Лил и краснощекая повариха. Лил смутно подозревала, что в поварих здесь был влюблен каждый первый. А что, целая одна девушка на вышку! Роскошь!

– Леха, наконец, женится! Все мы знаем, что он приехал сюда деньжат подкопить на свадьбу. Не самый лучший способ, как думаете? – Серый расхохотался собственной шутке. И видимо его женушка будущая решила забрать муженька, чтоб был у этой истории хороший конец! – в душу Лил закралось смутное подозрение, что Серый тоже уже где-то навернул стаканчик. Говорил он нескладно и всякую ерунду. – А посему поздравить можем Леху не только с женитьбой неотвратимой, но и с прибавлением в семействе! Леха, желаем, чтобы у твоих будущих детей было ровно столько руки и ног, сколько надо для жизни! Все захохотали, а Лил впала в бешенстве. Правда, никто этого не заметил. Шутка Серого пришлась по вкусу всем, кроме нее.

– Не кипятись, Лил, – донесся до нее успокаивающий голос Дэна. Он сел рядом и положил руку ей на плечо. – Он же не со зла так шутит.

– Итак, – заключил Серый. – Повод есть, бухло есть. На Зоне – тоже жизнь. Так что давайте просто жить!

– И бухать, – добавил до ушей улыбавшийся Кир.

Глава 2: Припять

Дэн, Макс и Кир тихо постанывали, проклиная все на свете. Лил нещадно ругала их, на чем свет стоит.

– Черт, вот знала, что эта задержка добром не кончится! На хрена вы столько пили? Не могли дождаться Деда? Уж он-то точно не обидел бы!

– Кто же знал, что с непривычки так в голову ударит! – пробормотал бледный Дэн.

– Если из-за вас, черти, мы деда упустили, я вам не завидую! Я ваши шкуры так отделаю, неделю валяться будете без сознания!

– Лил, не горячись, – миролюбиво протянул Макс, смачно сплевывая на землю.

Они шли по длинной дороге, покрытой растрескавшимся асфальтом. Сквозь трещины прорастала жухлая дохлая трава, чертополох и колючая мутировавшая крапива.

Все эти заросли сталкеры старательно обходили стороной.

– Черт, ну кто просил Серого спирт доставать?! – Лил ругалась, переходя по дырявому деревянному мосту реку.

Речушка была грязная, мутная и вонючая. В ее илистых зеленовато-коричневых водах изредка проплывали скелетики небольших животных, мусор, мертвые водоросли и бог знает что еще.

– Не провалитесь, – бросила Лил плетущимся сзади сталкерам. – Доски гнилые.

– Да знаем, – уныло сказал Кир.

– Вы все знаете, – огрызнулась Лил, постепенно успокаиваясь. – А вот если твари полезут, я что, одна всех прикрывать должна?

– Лил, нам, конечно, хреново, но постоять мы за себя сможем.

Лил ругнулась напоследок еще пару раз и успокоилась окончательно.

– Поживее, Дед не любит ждать.

Минут двадцать спустя они подошли к заброшенному городу. Более жуткой картины Лил не видела никогда. Обычно так рисуют постапокалиптические города – всюду разруха, запустение, дома скалятся пустыми черными глазницами окон, обязательно крутится облупившаяся карусель, в песочнице валяется кукла с одним глазом, а в школах на классной доске обязательно не до конца стертое слово.