Чисто убийственное зло

— Послушай, золотко… — Пайлум-Хэйт вдруг заметил, что жует кончик сигарильи, сдерживая себя, чтобы не заорать, выбросить телефон из окна машины, а затем врезаться в ближайшее дерево. — Я знаю, что сейчас поздно, но мне необходимо перемолвиться словечком с Винни. Дело срочное.

Вновь раздался стук ледяных кубиков.

— Что? Что такое, Хэй? Почему бы тебе не рассказать мне, а уж я решу, важно это или нет, и тогда передам ему… — Тук, тук, дзинь.

Глубоко вздохнув, Пайлум-Хэйт заложил крутой вираж, почти увернувшись от особенно глубокой выбоины на дороге.

— Вадетта, киска, не думаю, что тебе стоит напрягать свою пустую… прости, прелестнуюголовку этим делом. Просто скажи ему, чтобы взял трубку, — пожалуйста, — взмолился он.

Тук, дзинь, бульк.

Вадетта, похоже, долго раздумывала над этим предложением — ровно столько, чтобы глоток спиртного скользнул в горло и проплыл по пищеводу, а затем, безо всякого предупреждения, завопила:

— ВИННИ! Это тот МАЛЕНЬКИЙ ЗАДАВАКА!

— О-о-о, мои уши, — простонал Пайлум-Хэйт, оглушенный стереовоплем Чокнутой Вад.

— Ну что там? Это ты, Хью? Что за вопрос у тебя? Не дай бог, какая-то ерунда — ты мешаешь мне смотреть дартс. — До Хью донесся гром аплодисментов, и чей-то голос объявил: «Сто восемьдесят!»

— Буду краток, Винни. — Пайлум-Хэйт притормозил и пополз за патрульной машиной, которая выскочила на дорогу впереди него. — Речь идет о местечке, на которое ты положил глаз — ну, тот большой старый замок возле залива…

Раздраженный крик Винни не дал ему закончить:

— Отойди, Вадетта! Перестань танцевать перед экраном — мне не видно игру!

Пайлум-Хэйт выпучил глаза. Ему представилась сценка в доме Винсента. Зрелище Вадетты, которая закрывает картинку на телеэкране, покачиваясь и извиваясь перед ним, относилось к разряду вещей, которые могут вызвать ночной кошмар. «Бедный Винсент, — подумал он, — какой чудовищный вкус на женщин».

— Иди сюда и сядь ко мне на колени, будь хорошей девочкой!

Пайлум-Хэйт поперхнулся дымом и тщетно пытался откашляться. Сесть на колени? Да Винсент задохнется — ведь Вадетта весит… сколько: сто пятьдесят килограммов? Двести?

— Это тот дом со странным названием?

Винсент, судя по всему, еще дышал. Пайлум-Хэйт не мог представить себе, как ему это удается.

— Именно, — подтвердил он. — Я думаю, он вот-вот упадет тебе в руки…

На том конце линии раздался глухой стук и вопль. «Похоже, он уронил ее на пол», — с изумлением подумал Пайлум-Хэйт.

— Ты не шутишь, Хью? — Голос Винни окреп и звучал ближе, словно рот его обладателя придвинулся к самым динамикам.

— Вот те крест, Винни. К Новому году я так изуродую их крышу, что могу гарантировать: владельцы будут счастливы продать Стрега-Шлосс фирме «Белла-Виста Девелопмент Инк». Короче, тебе.

— Пятьсот шале… — Голос мечтательно замурлыкал, словно Винни перебирал бесценные сокровища. — Тысяча автофургонов, комплекс развлечений, боулинг, аркада игр; снести этот чертов старый захмок, построить многоэтажную стоянку для автомобилей…

— Не забудь о рыбной ферме и атомной электростанции, — напомнил Пайлум-Хэйт. — А еще о скотобойне, перерабатывающем заводе и звероферме…

СОВЕРШЕННО ЗВЕРСКИ

Перспектива переезда из Стрега-Шлосса, хотя и на время, заставила бы крепко призадуматься даже бригаду опытных грузчиков. Но Стрега-Борджиа были не такими слабаками — они с жаром окунулись в хлопоты сборов. Всеобщее возбуждение передалось даже малышке Дэмп, и она решила подготовить всех своих мишек к отправке. Для этого требовалось лишь потянуть за Исчезательную Ручку, но, к ее разочарованию, Волшебная Исчезательная Штуковина (более известная как ватерклозет) не сумела дематериализовать мишуток. Вместо того чтобы исчезнуть в нужном направлении, они все вернулись обратно, с намокшим мехом и плюшем, да еще увешанные раскисшими конвертами и разбухшими комками туалетной бумаги. Озадаченная Дэмп заковыляла прочь в поисках Больших.

— Вот ты где, зайка, — миссис Маклахлан подняла голову от огромного деревянного ящика, в который упаковывала свои принадлежности нелегкого ремесла няни. Тут она заметила растрепанный вид вымокшей Дэмп и издала глубокий стон. Подхватив ребенка на руки, она потащила малышку в ванную. — Сколько раз тебе говорить? Туалеты грязные. ГРЯЗНЫЕ. ГРРРЯЗЗЗНЫЕ.

Дэмп уставилась на свои мокрые ручки. На ее взгляд, они были вполне чистые. Поколебавшись, она сунула в рот всегда так хорошо успокаивающий ее большой палец.

— НЕТ! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! — завизжала миссис Маклахлан. — ВЫНЬ ЭТО ИЗО РТА НЕМЕДЛЕННО!

В кухне Титус подавился вчерашним безе. Мысль о том, что няню надо слушаться, укоренилась в нем так прочно, что он выплюнул на тарелку все, что было у него во рту.

— Паа-жжжалста! — простонала Пандора. — Избавь меня. Я знаю, что ты неотесан, — не надо то и дело доказывать мне это.