Чистильщики пустошей

       Кстати, познакомьтесь. Вот он, лучший друг и собрат. Потрогайте, подержите и повертите в руках. Не бойтесь, я отсоединил магазин и выбросил патрон. Вот такой он, с острой серебряной головкой, крупный и обтекаемый. Я про патрик, который вы в пальцах держите. А мой лучший друг - вот он. Большой, немного тяжёлый, матово-чёрный. Чуете, как он пахнет? Горячими остатками смазки и порохом. Тот самый аромат, про который я говорил вначале. Почему не горячий? Странный вопрос. Потому что уже остыл. И почищу я его чуть позже, когда будет совсем спокойно.

       Страшно ли при Прорыве? Конечно страшно. И это правильно. Не будешь бояться, так свихнёшься. Вон как тот рыжий, который сейчас жонглирует тремя гранатами. Может взорваться? Конечно может. Он и правда регулярно лежит в дурке. А потом всё равно возвращается. Почему? Да потому что не может без всего этого, и мы без него. Сколько жизней он спас - тяжело сосчитать. Да все мы здесь немного не того, а куда деваться?

       Добровольцы? Да, мы все добровольцы. Почему? Да уж вот так как-то получилось. Говорю же - сумасшедшие, все до единого. Какое к чёрту благородство и патриотизм! Хотя...

       Ладно, хватит на сегодня. Надеюсь, что понравилось. А то вон, опять замельтешили. Ё...

       Мельтешащие тени в густом тумане, странные, нереальные, кажущиеся перенесёнными сюда с полотен Босха, Дали либо Гиггера. Несутся прямо на камеру оператора, мгновенно прекратившего репортаж, развернувшегося в сторону очередного Прорыва. Скачут, бегут, ползут, летят, щерятся шипами, рогами, наростами. Плюются тем, чем могут плюнуть, метают собственные иглы-стрелы, бьют бронированными шипами хвостов. В какой-то момент камера успевает ухватить момент, когда смазанным движением прямо перед объективом возникает подрагивающий конец костяного штыря. Потом в объективе резко появляется низкое и серое небо, она чуть трясётся в такт судорогам агонизирующего организма человека, решившего заработать там, куда ему лучше было не соваться. Мелькает в нём бок какого-то странного, похожего на очень быстрого и высокого сухопутного варианта голубой акулы. И всё...

      *****

      "Из отчёта Государственной чрезвычайной комиссии престолоблюстителю Российской Империи, светлейшему князю....:

       "...Результатом стало появление в различных точках земного шара мест так называемых Прорывов. На данный момент одной из основных гипотез возникновения является версия, выдвинутая учёными лаборатории "Янтарь", входящей в состав группы объединения "БАРС" при ИМО.

       Данные, указанные в пояснительной записке к проекту "Полночь", указывают на то, что микромолекулярные связи так называемой некросферы, открытой около ста лет назад группой профессора Щепетнёва, были нарушены в результате экспериментов на известном Вам объекте в Швейцарии. На сегодняшний момент возможность закрытия основных мест Прорывов с помощью применения тактических ядерных зарядов не представляется возможной. Гипотетически расчёты, произведённые сотрудниками "Янтаря", указывают на то, что выделяемой энергии стандартного заряда ракет проекта "Шестопёр", хватит на приведение микромолекулярных связей в состояние близкое к стабильному. Но результатом может также быть аннигиляция близлежащих территорий в связи с тем, что ориентировочный ущерб от взрывов будет многократно увеличен за счёт собственной аккумулированной энергии так называемых Нор, являющихся основными образующими факторами Прорывов.

       Ответственно можно заявить о том, что результаты исследований сотрудников лаборатории "Янтарь" должны быть полностью засекречены для невозможности похищения их службами внешней разведки следующих государств, обладающих ядерным вооружением:....."

      *****

       - Мама... мамочка... - Детский голос, сухой, болезненный. В подвале темно, жарко и сухо. Так сухо, что кажется, что это не подвал в Рязани, а палатка, остывающая посреди Сахары или Каракумов. - Скоро можно будет отсюда выйти? Пить так хочется...

       - Потерпи, милая. - Голос матери полон боли, горькой безнадёги и отчаяния. Она пытается справиться с собой, чтобы не пугать старшую. Младший, четырёхлётний сын сейчас забылся в тяжёлом сне. Худенькая грудь с хрипом поднимается, ему плохо. Температура, он раскалённый как железная стенка мангала в субботу. Суббота...

       Господи, как же давно это было... вчера. То самое вчера, когда она осталась с детьми на даче, а муж с братом поехали в город, чтобы докупить пива, мяса и прочего. Когда на радиоволне, передающей веселое ретро, вдруг раздался тот самый резкий свист, предваряющий самый страшный из сигналов ИМЧС, которые она учила в школе. И схватив в охапку детей, она кинулась к погребу, глубокому, надёжному, капитальному.

       Потом был удар, грохот и рёв наверху. Всё это было, да. И первые, самые страшные минуты, когда старшая, Даша, кричала, прижав руки к лицу. А Стёпка, зарывшийся маме в грудь, молча трясся и плакал, не понимая ничего и осознающий тот страх, что сейчас тряс её.

       Что это было? Почему? И кто смог это, наконец, сделать? И за что?!!..

      *****