Чистилище

Александр вполуха слушал радио в автомобиле. Он уже ознакомился с несколькими прямыми репортажами из Неаполя, но журналисты рассказывали одно и то же и почти не сообщали ничего нового. Он сконцентрировался на извилистой горной дороге. Перед ним вынырнула развилка, и Александр сбросил скорость своего «Фольксвагена Поло», чтобы успеть прочитать указатель. Дорога на Борго-Сан-Пьетро шла влево, поэтому он повернул в эту сторону. Припустил небольшой дождь, и «дворники» начали монотонную работу. Александр переключился с мыслей о катастрофе в Неаполе на личную жизнь.

Его отец умер сутки назад. Слишком мало времени прошло, чтобы осознать такое событие. Александр был удивлен, насколько это повлияло на него. Несколько месяцев назад ему казалось, что он навсегда перестанет общаться с отцом. Теперь Александр понимал, что эта шальная мысль родилась от гнева и разочарования, и прятал ее глубоко в душе. Еще недавно он втайне надеялся наладить отношения с отцом, однако сейчас понимал: этому желанию не суждено сбыться. К тому же было непонятно, что будет с телом Маркуса Розина. Александр хотел всеми правдами и неправдами добиться вскрытия, как бы ни противился этому главный инспектор Тессари. Александр даже подумывал о том, не позвонить ли понтифику в Неаполь, но землетрясение и извержение Везувия помешали этому. В первые волнительные моменты поговаривали, что Папа Кустос погиб. Но потом сообщение не подтвердилось. Монастырь Сан-Франческо, в котором остановился Кустос, был частично поврежден, но не рухнул, как утверждали вначале. Кустос и его личный секретарь отделались небольшими травмами. Когда эту новость опубликовали, у Александра словно камень с души свалился.

Но смерть отца все еще тяжким грузом давила на него. Александр скучал по Елене, единственному человеку, которого любил. Утром, недолго думая, он прыгнул в машину, взятую напрокат, и направился по шоссе на север. Он хотел удивить Елену, но сам оказался в недоумении, когда зашел в больницу Пеши. Его встретила доктор по имени Аддесси и сообщила, что Елена еще вчера днем ушла из больницы вопреки совету врачей. Ей было скучно, и она думала, что здоровее уже не станет. Она также рассказала доктору Аддесси, что очень интересуется отшельником, который ее вылечил. Александр поехал в отель, где услышал, что она всего лишь около часа назад покинула номер. Девушка уехала на своей машине, и больше ее в отеле не видели. Горничная рассказала, что ночью Елена не воспользовалась постельным бельем. Энрико Шрайбер жил в этом же отеле, и Александр расспросил и о нем. Оказалось, его тоже не было ночью в номере, но в последний раз его видели за стойкой администратора вчера.

Александр забил тревогу. Тут же горечь от потери отца ушла на второй план, ибо теперь он волновался только за Елену. Он надеялся найти ее в Борго-Сан-Пьетро. Если же ее там не окажется, ему придется подумать, как поступать дальше. Срочное сообщение по радио о катастрофе в Неаполе вновь привлекло его внимание, на этот раз новости были о понтифике. Александр увеличил громкость и напряженно вслушивался в сообщение.

«…человек, назвавшийся антипапой Луцием, некий Томас Сальвати, выступил в Неаполе перед прессой, которая восприняла это двояко. Противники Луция упрекнули его в том, что он использует несчастье нескольких тысяч людей в своих целях и насмехается над жертвами землетрясения. Выступление Папы Кустоса, который тоже слегка пострадал во время землетрясения, пока еще ожидается. Сейчас мы прослушаем, что конкретно сказал Луций IV, но хотели бы заранее подчеркнуть, что не разделяем содержания этого выступления…»

Усилившийся дождь громко барабанил по крыше «фольксвагена». Александр еще больше увеличил громкость, чтобы не пропустить речь антипапы. Когда Луций начал говорить, в его голосе чувствовались серьезность и озабоченность. И этот голос тут же всецело завладел Александром: