Число начала

Сумасшедший испуганно крутил головой по сторонам, потом, сжавшись, уставился в темный угол возле койки и тихо зарычал.

— Что произошло? — быстро спросил я Эдуарда.

— Все, что должно было. Госпожа воспользовалась Ключом. Но ни слова больше! Боюсь, они подслушивают! Они совсем близко.

Он быстро помотал головой и снова уставился в тот же угол возле койки, вновь тихо зарычав.

— Хватит нести чушь! Что произошло? Как она теперь вернется, если этот чертов проход закрыт? Ключ ведь у нее!

— Нет, прошу! Я больше ничего не могу сказать! Они здесь… чертов ублюдок!.. — вдруг вырвалось у Эдуарда совершенно другим голосом, отчего я вздрогнул. Сумасшедший запрыгнул на койку и со страхом оглядываясь, подобрал в коленях ноги. — О нет! Они совсем близко! Они очень недовольны!.. ТЫ ГНИЛЬ!!! — снова не своим голосом закричал Эдуард.

— Что теперь будет с Катриной? — громко перекрикнул я сумасшедшего. — Это был не Ключ, да? Куда она исчезла? Что там за дверью было такое? Что за адское место?

У Эдуарда явно начался какой-то приступ. Койка под ним затряслась, он стучал себя по голове кулаками, качался взад и вперед, хныкал, стонал, хрипел басом и сипел.

Я живо умолк и попятился к выходу.

— ОНИ ЗДЕСЬ! — истошно выкрикнул Эдуард. Потом из его груди вырвался неистовый нечеловеческий рычащий крик и валом посыпались такие проклятья, которых я в жизни себе не мог вообразить.

Голова и руки его задергались просто в физически невозможных судорогах.

Внезапно в коридоре за дверью раздался громкий глухой хлопок, словно бы что-то упало с большой высоты на пол. Я вздрогнул и развернулся к двери, ожидая чего-то более ужасного, чем беснующийся сумасшедший.

Но потому у меня закралась надежда, и я бросился в коридор.

А вдруг это Катрина?

[1] Пусть все идет своим чередом (франц.)

Глава 18. Лорд-маршал

Такая зверская бесчувственность, разумеется, невозможна. Это феномен тут какой-нибудь недостаток сложения, какое-нибудь телесное и нравственное уродство, еще не известное науке, а не просто преступление.

Ф. М. Достоевский

Луна скрылась за черными тучами, весь вечер подбиравшимися из-за горизонта. Ветер сгонял простоявший весь день туман. Издали доносились отголоски грома, бушующего где-то над Балтикой. Скоро гром прогремит и над этим городом. Небо на глазах буквально закипало и вот-вот собиралось начать выплескивать свою необузданную мощь.

Аэропорт уже отложил несколько внутренних рейсов на неопределенное время. Последний самолет, который произвел посадку, сделал это около часа назад, так что теперь безлюдное посадочное поле дремало, если не считать бригаду, приступившую к обслуживанию этого самолета. Ожидалось, что в ближайшее время аэропорт вообще отменит все сегодняшние рейсы на время, пока над городом будет властвовать буря.

В темном салоне, пахнущем дорогой кожей, за посадочным полем наблюдал Виктор Ворман, сидя на заднем сиденье автомобиля. Его пальцы уже довольно давно изредка постукивали по ручке дверцы. Глаза были устремлены в одну точку, и ничто не могло заставить его перевести взгляд, однако при этом он видел все, что происходило на поле, в стороне от которого стоял его Роллс-ройс и еще два внедорожника BMW, приготовленных специально для гостей, которых ждал Ворман. На блестящих корпусах трех автомобилей ясными бликами играли огни аэропорта и посадочного поля.