Чёрный ирис

Явно сомневаясь в правильности моих действий, мужчина все же отпустил узцы. Но норовистый конь не спешил на меня нападать. Мудрое животное лишь нетерпеливо перебирало копытами.

– Возвращайтесь в глубь оазиса, пусть никто не выходит к пескам, – я последний раз обернулась к растерянному караван-баши и чуть ли не бегом кинулась к едва различимой в ночи границе пустыни.

Ноги в изящных туфельках вязли в еще не остывшем песке, но я старалась не обращать на это внимания. Следовавший за мной вороной конь замер на краю оазиса и терпеливо ждал, пока я отойду достаточно далеко. И когда нас уже отделяло примерно три десятка шагов, он взвился на дыбы. Прозвучавшее громогласное ржание тут же было подхвачено его сородичами, и жеребец рванул с места вдоль линии песков. Один за одним к нему присоединялись остальные. Следуя за своим вожаков, лошади превратились в живую мелькающую стену. Взбудораженный множеством копыт песок поднимался все выше, пока огромный смерч не взвился к ночному небу, охватывая оазис в кольцо. Я даже от радости захлопала в ладоши. Мне, если честно, до конца не верилось, что я смогу пробудить природную магию. Пусть великая богиня оставила людей, но все животные и птицы хранили связь с Матерью Природой. И созданный лошадьми магический смерч не смогли бы пересечь или ослабить и тысячи джиннов.

Времени оставалось совсем немного. У меня не было ни заговоренного оружия, ни камней-ловушек. Победить джиннов я могла только их же магией. Закрыв глаза, я снова отринула реальный мир. Как и учил Джабраил, попыталась почувствовать каждого из трехсот приближающихся врагов. За неимением у них сердец услышать, как мерно подрагивают их души...

– Теперь все просто, – на грани слышимости раздался голос Джабраила, – оборви их жизни, одну за другой.

Резко открыв глаза, я с изумлением уставилась на эфемерного друга.

– Сария! Не медли! – он обеспокоенно вглядывался в испещренный приближающимися парящими фигурами горизонт.

– Но я...я...я не могу, – пролепетала я растерянно, – я не могу их убить...

– Все ты можешь! Ты же почувствовала их души, ты...

– Я не хочу убивать! – мой голос сорвался на крик. – Я не хочу никого убивать!

– Замечательно! – мрачно рявнул джинн. – Тогда через мгновение они убьют тебя! А когда к утру от бессилия падут все лошади, с удовольствием перережут людей! Так что давай, решай, чьи жизни тебе дороже!

Я судорожно вздохнула.

– Я попытаюсь перенести всех джиннов на многие дни пути отсюда...

Джабраил даже побледнел.

– Сария, ты не сможешь. Это точно тебе не по силам.

– Если и вправду окажется не по силам, то тогда, – голос дрогнул, – придется убить. Но я должна хотя бы попытаться.

– Глупая девчонка! – вспылил джинн. – Ты так и погибнуть можешь! Исчерпав себя, сила исчезнет вместе с твоей жизнью!

– Спасибо за заботу, – огрызнулась я. – Я прекрасно помню, что мне надо как-то дожить до смерти в Сиапех. Но это мое решение, Джабраил! И я не намерена его менять!

И не слушая больше джинна, я подняла руки вверх, к равнодушно мерцающему Литаиру.

– Ты видишь все, Серебряное Око... – сбивчиво прошептала я. – Твои лучи ведают каждый уголок мира... Будь милосерден, о младший брат великого Нарайяна... Открой мне пути незримые...

Сноп искристого света обрушился на мои ладони, едва не придавив непривычной тяжестью к земле. Кое-как выпрямившись, я подняла образовавшийся светящийся шар над головой. И вновь попыталась почувствовать джиннов.

Они стремительно приближались. Один за другим. Обрушивая яростную магию на меня.

Клеймо предсказательницы жгло нестерпимо, но собственная прирожденная сила незримо защищала меня, хоть и становилась от каждого удара все слабее.

Закусив губу от боли, я дрожащими руками держала свет Литаира и всеми силами пыталась сосредоточиться на незримом мире. Улавливая подрагивающие души, я тянулась к каждой по очереди. Вырывающиеся из шара лучи окутывали окружавших меня джиннов одного за другим, и те тут же исчезали. Я не знала, куда переносил их Литаир. Главное, что так далеко в пустыню, что им до нас уже не добраться.

Когда врагов оставалось совсем немного, я уже едва держалась на ногах от слабости. Знала, стоит мне отпустить руки, как свет Литаира исчезнет, и уже ничто не спасет меня от неминуемой смерти. Но даже осознание этого не помогало слабеющему телу. Но за мгновение до того, как я упала, кто-то едва осязаемым дуновением сжал мои запястья.

Мне даже не нужно было открывать глаза, я видела все незримо. Громадным усилием воли став ощутимо материальным, Джабраил держал мои руки и не давал им опуститься. Клеймо изгнанника на его лбу сияло багровым, будто бы выжигаемое заново. Джинн рычал от неимоверной боли, но не сдавался.

Я спешно направляла лучи Литаира к оставшимся противникам. И когда исчез последний, мы с Джабраилом дружно рухнули на песок. Несмотря на дикую слабость, я кое-как приподнялась на локтях. Очертания друга едва угадывались. Я протянула руку к его лбу, но он слабым движением отвел ее.

– Береги силы... – едва слышно прохрипел Джабраил. – Я справлюсь...