Чёрч

— Ладно, — негодующе сопя, буркнула Марси. — Все это было очень ужасно.

— Мы уже договорились не сажать ее в тюрьму, — зарявкал мистер Макинтош. — Но откуда нам знать, что эта хулиганка больше не набросится на нашу дочь?

— Я не наброшусь, обещаю, — быстро проговорила Эмма.

— Твое слово ничего для меня не значит.

— Я обещаю.

Неожиданно прогремевший в кабинете голос Чёрча, всех ошарашил. Всех, кроме, как заметила Эмма, маленькой мисс Марси. Нет, казалось, Марси не только его узнала, она выглядела… самодовольной.

— А кто Вы вообще такой? — мистер Макинтош уставился на Чёрча.

— Я помощник преподавателя. И работаю на том уроке, который посещает Ваша дочь вместе с мисс Хартли. Кроме того, я сводный брат мисс Хартли, мы живем с ней в одном доме. Я буду за ней следить.

— Не уверен, что мне этого достаточно.

— Папа, мы уже это обсуждали. Я её не боюсь и не против, чтобы она здесь училась. Но если ты еще хоть раз меня тронешь, я надеру тебе задницу, а потом подам на тебя в суд, — пригрозила ей Марси.

— Марси! — ахнула ее мать.

Отец, казалось, ею гордился. Эмма была почти впечатлена.

— На мой взгляд, вполне справедливо. Я тебя не трону.

— Я рад, что вы с мисс Макинтош достигли некоторого взаимопонимания, — вмешался декан. — Мисс Хартли, я ознакомился с Вашим личным делом. Вы умная и подающая большие надежды девушка, и мне больно смотреть, как Вы всего этого себя лишаете. Ради Вашего же блага я надеюсь, что этот инцидент действительно был результатом плохого самочувствия. Мы будем очень пристально за Вами следить, и, если возникнут какие-нибудь проблемы — любые — Вас немедленно исключат.

— Понятно.

— Хорошо. Но, в дополнение к трехдневному отстранению от занятий, Вам также придется согласиться на еженедельные консультации с психологом, чтобы...

Тут Эмма на секунду отключилась. Консультации? То есть, по сути... психотерапия? Нет. Просто нет. Она уже имела дело с психотерапевтами, нахер всё это. Уж лучше пусть ее вышвырнут из дома Джерри.

Она уже открыла было рот, чтобы возразить, но тут вдруг что-то привлекло ее внимание. Чёрч, который стоял с противоположного края большого письменного стола. Он едва заметно покачал головой. Эмма сжала губы и свирепо на него зыркнула, но от этого он лишь еще больше ухмыльнулся.

— Вы согласны? — спросил декан.

Эмма понятия не имела, о чём он вообще говорил, но раз Чёрч считал, что отказ — это не вариант, значит это действительно так. Она вздохнула и покачала головой.

— Да, конечно. Очевидно, у меня проблемы со вспышками гнева, над которыми мне стоит поработать.

— Думаю, это будет очень правильно, Эмма, — заговорила, наконец, школьный психолог Мисс Катлер. — Признать проблему — это самый сложный шаг. Нас с Вами ждут великие дела!

Эмма на мгновение уставилась на психолога, а затем, наконец, выдавила вялую улыбку.

— Я вся в предвкушении.

Затем последовало ещё больше болтовни и нотаций. В нужных местах Эмма произносила нужные слова. Эмма не была социопаткой, но росла под влиянием образа жизни Марго, поэтому манипуляции ей тоже не были чужды.

В конце концов было решено, что вновь приступить к занятиям она сможет в следующий понедельник. Ей запрещалось контактировать с Марси, а также каким-либо образом ее беспокоить — это приведет к немедленному отчислению. Макинтоши поворчали, Марси постреляла глазами в Чёрча, и все поднялись, чтобы уйти.

На выходе из кабинета Эмму задержала Мисс Катлер. Эмме до смерти хотелось курить, у нее не было ни малейшего желания разговаривать с этой унылой личностью, но она всё же нашла в себе силы спокойно постоять и выслушать. Они договорились встретиться в конце дня в понедельник, чтобы обговорить время их еженедельных встреч.

Когда ей наконец удалось сбежать, Эмма буквально дала оттуда дёру. Она с такой скоростью свернула за угол, что не заметила стоящего там человека, пока не врезалась в него со всей силы. Эмма уже начала заваливаться назад, когда ее вдруг подхватили чьи-то сильные руки и снова поставили на ноги.

— А ты не слишком-то внимательна, — раздался шепот Чёрча.

Эмма усмехнулась и откинула с лица волосы.

— Ага, а ты слишком разговорчив. Разве у тебя нет правил на этот счет? — поддразнила его она.

Чёрч закатил глаза, затем повернулся и пошел прочь. Она побежала за ним.

— Это ведь всё ты, да? Заставил Марси не выдвигать против меня обвинений, уговорил их всех встретиться и оставить меня в колледже. Почему? Я же не собиралась становиться нейрохирургом или кем-то вроде того. Почему это тебя так волнует?

Чёрч не проронил ни слова, они молча шли по коридорам. Эмма заметила, что люди на них пялятся. Девушка решила, что это вполне логично — ведь они с ним городские сумасшедшие. Эмма отлично знала этот взгляд, за свою жизнь ей часто приходилось его видеть. Смущение, смешанное с весельем и отвращением, или чем-то вроде того. Она уставилась прямо в глаза нескольким таращившимся на них студентам и не отводила взгляд, пока они не отвернулись.