Чингисхан. Пядь земли

Примерно так Эйрих и думал, когда искал способы быстрого объединения остготов.

— Признаюсь, ты в точности озвучил мои, заданные самому себе, вопросы, — медленно кивнул Эйрих.

— Как я понимаю, ты поставил своей целью быстрое объединение готов под единым началом, но ты не жадный, о чём говорит твоё прозвище, поэтому с готовностью и лёгкостью поделился властью с кучей стариков, — консул машинально разгладил пергамент на столе перед собой. — И у тебя получилось, но ты столкнулся с неожиданной для тебя проблемой: старики очень плохо ладят между собой.

— Истинно так, — улыбнулся Эйрих. — Некоторое время драки между сенатскими фракциями были в порядке вещей.

— Уж поверь мне, это не ново, — произнёс консул. — Но цель свою ты выполнил — остготы едины, как никогда.

— В целом, да, — согласился Эйрих.

— Знаешь, как мне не хватает людей вроде тебя, Ларг? — спросил консул.

— Можно просто Эйрих, — мальчик решил, что с таким человеком надо дружить. — И нет, не знаю.

— Это был риторический вопрос, — Флавий Антемий открыл дверцу стола и вытащил оттуда стеклянную бутылку, запечатанную воском. — Пьёшь вино?

— Только разбавленное, — ответил Эйрих.

Консул выставил на стол две небольшие чашки и разлил по ним вино.

— Я тоже предпочитаю разбавленное, хотя ныне завелась мода на греческий способ, — произнёс консул, двигая одну чашку к Эйриху.

«Греческий способ» — это пить вино неразбавленным, что римлянами считалось варварством. Марцеллин, например, писал, что старые римляне хулили галлов за то, что они варвары, а как подтверждение этому говорили, что они даже вино пьют неразбавленным.

— Слышал я… — консул пригубил вино. — … что в готском Сенате принято решение на исход с земель Паннонии и переселение в Италию…

— Если об этом знают в Константинополе, то знают и в Равенне, — вздохнул Эйрих.

— Сложно утаить такие бурные обсуждения от наших куриоси, — снисходительно усмехнулся Флавий Антемий. — Не знаешь, кто такие куриоси?

— Не имею представления, — признался Эйрих.

— Куриоси — это особые люди, занимающиеся выведыванием любопытных фактов, — объяснил консул. — У меня существует целая служба таких людей, неустанно бороздящих просторы империи и даже заходя за ближние рубежи. Так мы знаем о положении вещей у гуннов, так мы знаем, что происходит у остготов.

— Это интересная информация, — кивнул Эйрих. — Буду знать, что такие люди существуют. И тебя беспокоит наша угроза Равенне?

— Боже упаси! Ха-ха! — рассмеялся консул. — Чтобы я волновался о том, какие беды грозят Стилихону и Гонорию? Ха-ха-ха!

— Так в чём же причина этой аудиенции? — недоуменно спросил Эйрих.

— А вот это самое интересное, Эйрих, — резко посерьёзнел Флавий Антемий.

— Я весь внимание, — произнёс Эйрих.

— Мне нужно, чтобы ваше переселение обязательно состоялось, — консул вновь разгладил непокорный пергамент. — Я готов оказать этому полное содействие. Более того, у меня есть для тебя интересный план, чтобы все подготовленные Стилихоном меры противодействия пропали втуне. Ты готов меня слушать?

Глава восьмая Цена знаний

/4 сентября 408 года нашей эры, Восточная Римская империя, г. Константинополь/

— Какова твоя выгода? — спросил Эйрих после длительной паузы.

— Моя выгода тебя не касается, Эйрих, — покачал головой консул. — Ты всё равно идёшь в Италию, твоё племя идёт за тобой и твоим отцом — этого уже не изменить. Единственное, что в твоей власти сейчас — принимать или не принимать мою помощь.

Это следовало обдумать. Если заключаешь с римлянином выгодную сделку, будь уверен — тебя уже обманули. Тут что-то было нечисто, но Эйрих не мог понять, что именно.

На первый взгляд, всё понятно. Флавий Антемий, у которого нелады с Флавием Стилихоном, хочет дополнительно усугубить положение своего оппонента, наслав на него сильных и свирепых варваров, коими выступят объединённые под властью Сената остготы. Выгода Антемия очевидна: ослабление «друзей с Запада» — это всегда хорошо. Даже в худшем случае, если Эйрих сумеет быстро взять власть над всеми западными землями, что видится не очень-то реальным, угроза для Востока от него возникнет ещё очень нескоро, а если учесть, что Эйрих будет обязан своими успехами лично консулу Флавию Антемию…

— В чём именно будет заключаться твоя помощь? — поинтересовался Эйрих деланно равнодушно.

Это равнодушие не обманет такого прожжённого политика, как Антемий, но совсем в открытую свою заинтересованность проявлять, всё же, нельзя.

— Что тебе нужно для успеха вашего похода? — вместо ответа спросил консул.

— Оружие, броня, опытные воины из легиона, способные научить наши войска дисциплине и римской войне, — без задержек ответил Эйрих. — Десять тысяч кольчуг, столько же топоров или мечей, столько же копий и щитов. Воинов нужно что-то около тысячи.

— Твои запросы непомерны, — покачал головой Флавий Антемий. — Думаю, тебе нужно быть более приземлённым.

— Половина? — спросил Эйрих.