Чили

Отцу досталась какая-то весьма важная информация, доступ к которой нужен многим. А я — единственное, что осталось от отца. Хотя без него я была не сильно полезна — шантажировать моими отрезанными пальцами было некого, и это давало надежду, что он все еще жив. Разве стал бы он делиться со мной такими вещами перед тем, как пропасть? Вернее, я думала, что он просто снова уехал по работе. А потом мне сказали, что он исчез.

Аппетит разыгрался зверский.

Я думала, что, пробуя шедевры кулинарии все это время, я ела. Чушь! Я, как выяснилось, голодала!

Второе пиде я подхватила пальцами и вгрызлась в хрустящий бок, жмурясь от удовольствия. И, как говорится, пусть весь мир подождет!

Сердце колотилось все быстрее. На языке вместе с пряным вкусом расцветал и вкус к жизни. Опасный, перченый, обжигающий… Жажда перемен заставила задышать чаще — теперь ведь как прежде уже не будет. Киран здесь. Зачем?

— Счет!

О, да! Мне скоро его предъявят. Буду платить с процентами за свою доверчивость.

Вместо счета Рикардо принес бумажку, свернутую вдвое. Развернув ее, я обнаружила слова, выведенные красной пастой:

«Три, два…»

— Все нормально, Элль? — послышался обеспокоенный голос.

Я подняла затравленный взгляд на Рикардо.

— Увольте шеф-повара и больше не пускайте его на кухню, — хрипло выдохнула и подскочила со стула.

Однозначно — бежать. Куда — все равно…

3

Я выскочила из кафе и бросилась в гущу Оушен-драйв. На людях ведь не тронет? Удаляясь быстрым шагом, я рылась в воспоминаниях, в сотый раз выстраивая все эмоции-пазлы того времени, когда у нас в доме жил Киран Девир.

… Отец сказал, что он — сын его давнего друга, который погиб в автокатастрофе. Киран первое время вообще не выходил из комнаты, да и мне было не до него — с учебой был завал. Я занималась до поздней ночи, готовясь к экзаменам, и как-то раз спустилась в кухню за полночь. И неожиданно обнаружила там его, беспрецедентную чистоту, которой никогда не могла похвастать наша кухня, и нереальный одуряющий запах выпечки.

Киран сидел на столешнице с чашкой чая и какими-то странными бутербродами в тарелке. От одного их вида хотелось встать перед мужчиной на колени и вымолить кусочек! Про еду я забывала регулярно… На колени я, конечно, не встала, но мы познакомились. Он по большей части молчал, а я с наслаждением уминала пиде — как узнала позже — безмерно удивляясь тому, что вообще имею какие-то незадействованные мозгом ресурсы, способные получать наслаждение от еды.

Я и подумать не могла, чем кончится наше знакомство, и каким опасным может быть этот мужчина. Киран тогда смотрел, как я ем, и грустно кривил уголки губ. Откуда мне было знать, что не стоило обращать на себя внимание этого темного взгляда? До сих пор не понимала, зачем отец притащил в наш дом… убийцу? Никто из агентов так и не ответил на этот вопрос.

Вытащив на ходу телефон, я набрала номер Дика Фрейдли, но аппарат так и не начал звонить. В панике я набрала номер ещё несколько раз — бесполезно.

— Простите, — рванулась к какому-то парню на скамейке с книжкой, — можно позвонить с вашего мобильника, мой не звонит почему-то.

— Да, конечно, — он с готовностью протянул аппарат, но тут кто-то положил руку на мое плечо и мягко потянул к себе.

— Спасибо, не нужно, — прозвучал над ухом хорошо знакомый голос. Он часто звучал в моих одиноких ночах или слышался из уст совершенно незнакомых мужчин, которым я отдавалась без разбора, лишь бы забыть обладателя этого голоса. — Я здесь, — прижал к себе сильнее. От него пахло кардамоном и корицей.

Я задышала чаще, вцепившись в запястье мужчины и бегая взглядом по прохожим.

— Пусти меня — закричу, — собралась с мыслями.

— Кричать будешь позже, — зарычал он, прижимаясь губами к моему виску.

— Совсем с ума сошел? — Дернулась, рывком заполняя легкие воздухом.