Чикатило. Зверь в клетке

– Я же говорю, – усаживаясь за стол, произнес полковник, – постоим в стороне, посмотрим, что будет. Они сами друг другу глотки перегрызут.

– А мы? – полюбопытствовал Липягин.

– Мы, Эдик, будем дальше свое дело делать. Москва спросит: «Что у вас происходит?» А у нас все в порядке – работаем. А что у московских – не наша забота. И пусть там, – Ковалев указал глазами в потолок, – сами со своими долбоебами разбираются.

– Жалко, что ты раньше до этого не додумался, – сетовал майор. – С Кесаевым.

– С Кесаевым это не проканало бы, – посерьезнел полковник. – Ладно, давай работать. Что там с нашим потрошителем, если без болтовни?

* * *

Потрошитель в это время сидел на табуретке у себя дома на кухоньке и самозабвенно точил нож до бритвенной остроты. Посмотрев на лезвие и попробовав его пальцем, Чикатило остался доволен. Положив нож рядом с раковиной на кухонный стол, где аккуратно, один к одному, лежали с десяток таких же уже наточенных ножей, он повернулся к еще не точенным, взял один и, улыбнувшись ему, словно старому знакомому, продолжил свое занятие.

Впрочем, закончить начатое он не успел: в прихожей послышался звук отпираемой входной двери. Чикатило замер, будто застигнутый на месте преступления. В коридоре тихонько хлопнула дверь, а следом раздался голос Фаины:

– Андрей! Ты дома?

Чикатило отмер, движения его сделались четкими, лаконичными, расчетливыми. Он встал с табуретки, положил нож к остальным. Сдернул с крючка возле раковины вафельное полотенце, небрежно бросил его на стол поверх ножей и, отставив в сторону табуретку, направился к двери, где нос к носу столкнулся с Фаиной.

Жена смотрела на него с легким беспокойством.

– Андрей, ты чего молчишь как неживой? С тобой все в порядке?

– Все хорошо, Фенечка, – улыбнулся Чикатило.

– Я зову, ты не откликаешься.

– Задумался.

– Сестра звонила, – в голосе жены не было больше беспокойства, только будничность. – Она приедет погостить с племянниками на будущей неделе. Ты ведь не против?

– Когда я был против? Конечно, пусть приезжают. Поселим их в Людиной комнате.

– Люда тоже будет. У нее каникулы… – Фаина отвела взгляд, стараясь не глядеть на мужа, ожидая раздражения, но ее ожидания не оправдались.

– Ничего. Разместимся как-нибудь, – мягко улыбнулся Чикатило.

– …Но она вряд ли останется на ночь.

На этот раз Чикатило изменился в лице.

– Не сердись только, – заторопилась Фаина. – Ты должен понять, Андрей…

– Конечно, Фенечка, – Чикатило взял себя в руки, поцеловал жену в лоб. – Конечно. Я все понимаю.

Явно не ждавшая столь быстрого приятия со стороны мужа, Фаина заметно успокоилась:

– Пойду переоденусь, – улыбнулась она и вышла.

Чикатило прикрыл за ней дверь. Прошел к раковине, убрал полотенце и с невыразимой досадой посмотрел на недоточенные ножи.

Поглядывая на дверь и стараясь не греметь, он принялся поспешно убирать ножи в ящик.

* * *

В истерзанном теле с трудом можно было узнать девушку, которая убегала от Черемушкина за гаражами. Тело лежало теперь в кустах у дороги, за много километров от злосчастных гаражей. Рядом с ним колдовали эксперт и фотограф. В стороне у дороги стояло, беззвучно поблескивая мигалками, несколько милицейских машин.

Тут же у машины толстый Вася Куликов допрашивал работника лесного хозяйства. Белобрысый лейтенант, представившийся Николаем, и Овсянникова стояли рядом, внимательно следя за ходом допроса.

– Мы с Иванычем тело заметили. – Немолодой уже и явно не страдающий ораторским талантом работник лесхоза говорил с запинками. – Сначала даже не поняли, что там в кустах, а потом я ближе подошел и…

Мужчина судорожно сглотнул и замолк.

Овсянникова слушала молча. Ирине было что спросить у мужичка, но хуже нет – влезать в работу коллег.

– Тело или что-то рядом трогали? – дежурно спросил Куликов.

– Да что вы, товарищ начальник. Кино смотрим, знаем. Мы и близко не подходили. Да и страшно.

– Как не подходили? – оживился старлей. – Ты ж только что говорил, что подошел.

– Так это я ж не к телу. Это ж вон до сих пор, – указал мужичок рукой. – А там как увидел… Мертвая лежит… Одежа в клочья… Все в крови… Так я дальше не пошел. Тут стоял. А Иваныча вам звонить отправил.

Ирина не спеша отошла в сторону, направилась к трупу. С обнаружившими труп мужиками все было примерно ясно. Навстречу ей поднялся батайский эксперт.

– Вам не стоит на это смотреть, товарищ старший лейтенант, – остановил он Овсянникову, преградив ей дорогу.

– Стоит, – отрезала Ирина, подошла к трупу и присела на корточки.

Как бы жутко это ни звучало, но то, что закономерно напугало батайских коллег, ей было уже привычно.

– Что можете сказать по итогам осмотра? – спокойно поинтересовалась она.

– Множественные ножевые, – заговорил эксперт, видя, что девушка, кажется, не собирается падать без чувств. – Следы полового сношения. Глаза выколоты. Следы крови на теле и одежде, но рядом с телом практически отсутствуют. При таких ранениях можно сказать, что крови рядом с телом нет вовсе, из чего я делаю заключение, что убили ее не здесь, а труп привезли на машине и выбросили.