Чикагский вариант

- Пожары вроде этого разгораются сами по себе, - ответил Мэгуайр. Надо только раструбить об этом на случай, если кто-то еще не в курсе.

- Взгляды Манчестера опасны не только из-за отношения к нему коммунистов, - задумчиво сказал Дэвидсон. - Этот человек может нанести вред нашей обороне.

- Ив особенности фирме "Юнифордж", - ядовито вставил Мэгуайр.

- Не без этого, - ответил президент фирмы, пытливо глядя на собеседника. - Меня, естественно, заботят личные интересы. Как, впрочем, и тебя. Кто он такой, этот Чарли Манчестер, чтобы ставить все с ног на голову!

- Я тебя понимаю. - Мэгуайр улыбнулся. - Думаю, сейчас нет смысла касаться морального аспекта: для нас обоих это не имеет никакого значения. Я уже обдумывал, что можно сделать, да и ты, верно, тоже ломал над этим голову?

- Манчестера надо побить. - Мэгуайр уже не улыбался. - Еще вчера это казалось гиблым делом, но теперь у нас есть шанс, если только мы не наделаем ошибок. Причем от тебя зависит гораздо больше, чем от меня. Здесь тридцать три моих делегата, и все они проголосуют за Робертса, но этого мало, Марк. Самое большее, что я смогу наскрести, - это полсотни голосов. На республиканском съезде пятьдесят делегатов - почти ничего, сам знаешь.

- Стало быть, обрабатывать делегатов придется мне? Мэгуайр кивнул.

- Твоя правда, Гэс, - согласился ракетный магнат. - От профсоюзов на республиканском съезде толку что от козла молока. Другое дело - большой бизнес. Бьюсь об заклад, что один только проект "Дафна" сулит деньги трем, если не четырем сотням делегатов. Так или иначе, но многие хотели погреть руки на этом!

- Прибавь сюда еще держателей акций и банкиров, - напомнил Мэгуайр.

- Я уже думал об этом по дороге сюда, - сказал Дэвидсон, доставая из кармана конверт. - Вот данные об одном делегате от Нью-Джерси. Он симпатизирует Манчестеру, но это его дело. До поры до времени. Я о другом. Этот парень - партнер одной солидной адвокатской конторы. А главный ее клиент - "Оглби и Сэмпсон" - гигант электроники. Сейчас это предприятие занято производством одной детальки для инерционной системы наведения ракет. Фирма - наш поставщик. Что, если кто-нибудь из моих ребят попросит Джерри Сэмпсона поднажать на адвокатскую контору, где работает этот самый делегат?

- Именно так я и думал строить дело, - согласился Мэгуайр. - Разиня Манчестер даже и не поймет, откуда обрушился удар.

- Есть тут одно "но"...

- Знаю: нам понадобится целая армия, если мы хотим успеть до четверга обработать по этой методе всех делегатов. Даже до среды... Надо нажать на эту компанию хотя бы за сутки до голосования.

- Возможно, удастся облегчить задачу, - произнес Дэвидсон.

- Каким образом?

- Робертс звонил мне в Лос-Анджелес.

- Вот даже как. Чего он хотел?

- Сперва все ходил вокруг да около, спрашивал, как я расцениваю высказывания Манчестера о ракетах. Потом прочел мне свое заявление для прессы. Впечатляет...

- Да, я видел его в вечерней газете.

- Ну вот, а под конец он сказал, что если кто из друзей - а он, похоже, числит и меня среди них, о чем я до его звонка ни сном ни духом не ведал, - захочет ему помочь, то у людей Робертса найдутся отличные досье на делегатов. "Доскональные", как он выразился.

Мэгуайр и бровью не повел.

- Ни одна организация, ведущая кампанию, не обходится без картотеки, с данными о выборщиках, - равнодушно сказал он. - От этих "досье" чаще всего никакого толку: там содержатся обычные сведения о месте жительства, коллегах по кампании и о том, на чьей стороне был делегат при первичном голосовании.

- И все-таки, я думаю, не мешает взглянуть на эти материалы, возразил Дэвидсон. - Глядишь, и своими силами что-нибудь нащупаем. Строго между нами, Гэс: надо подергать этих людей за верную ниточку.

- Согласен. - Мэгуайр встал и потянулся. - Начали.

- Номер первый: Генри Килгор, Коннектикут.

- Сроду не слыхал. Валяй дальше.

- Номер второй: миссис Эдвард Флаэрти...

- Стоп! Я знаю ее мужа. Владелец агентства грузовых перевозок. Учился с ним в Колумбийском университете.

- У него есть трудности с кредитами?

- Должны быть. Он постоянно расширяет дело. Надо проверить.

Примерно каждый десятый делегат был знаком либо Мэгуайру, либо Дэвидсону. С одним из них, коммерсантом из Сент-Луиса Губертом Жерменом, Мэгуайр решил встретиться лично.

Уже было светло, когда была закончена работа над списком. В восемь утра Дэвидсон прочел вслух последнее имя на испещренном пометками листке и отшвырнул карандаш.

- Тебя здесь не было, - сказал он. - Если будут спрашивать, я сделаю большие глаза. Ты сможешь найти меня в гостинице при мэрии. Позвони туда, как только выяснишь, что это за досье, которым хвалится Робертс, ладно?

- Идет. Я, если понадоблюсь, буду в Капитолии.

Дэвидсон приоткрыл дверь, оглядел коридор и, убедившись, что вокруг никого нет, выпустил Мэгуайра из номера. Тот мгновенно исчез в темноте холла.

"Шапка" в новоорлеанской "Глоб", в восемь колонок шириной, кричала: "Манчестер объявляет "Дафну" идиотизмом!" И чуть ниже - более мелким шрифтом: "Красные восхваляют Манчестера".