Четырех царей слуга

   — Ты будешь Гордоном там, куда приведёт тебя судьба и моля Всевышнего. Будешь, как все шотландцы, сражаться за того короля истинной веры, который примет тебя на службу. Гордоны из Охлухриса никогда не были плохими воинами.

Патрик ещё не представлял себе жизни где-то за пределами родного горного края, самой Британии. Мальчик отвечал суровому отцу:

   — Хорошо, отец, я обещаю тебе быть настоящим шотландцем. Но биться хочу только за нашего короля Карла, за его род Стюартов...

Настойчивый в воспитании отец вновь подавал в руки сыновей тяжёлые палаши, уча их наносить удары и защищаться от них. Они бились друг с другом то на лесной поляне, то на горной дороге среди камней, то на берегу горной речушки. Учились не показывать усталости, не бояться поднятого разящего клинка. Гордон-старший слыл в Крондене хорошим фехтовальщиком на палашах, за свою жизнь не раз побывав в опасных переделках.

Видя, что сыновья устали, размахивая не для детских рук железными палашами, Джон Гордон останавливал урок и рассказывал отцовским наследникам историю каждого горского меча:

   — Вот этот моему отцу достался от деда. Тот заплатил за него в Эдинбурге цену шестнадцати овец. А этот я добыл в бою, когда мы, шотландцы, столкнулись с англичанами на равнине — те хотели с оружием в руках прийти в наши горы. Но Господь Бог и удача были в тот день не на их стороне...

В десять лет Патрик уже хорошо держался в седле, умел стрелять из кремнёвого мушкета в цель и знал все премудрости обращения с ним. Как отмерить нужный вес пороха, вогнать свинцовую пулю в дуло, верно прицелиться. И выстрелить так, чтобы при отдаче приклад не сильно ушиб правое плечо. При этом синяки в счёт не шли.

Если пули летели заметно в сторону от мишени, если на землю просыпался порох, если кремень не давал искру, то в таких случаях Гордон-старший оказывался крут на наказание. Ласку в детстве Патрик получал только от матери, да и то она давалась ему украдкой.

Но на этом домашнее образование не оканчивалось. Приходский священник за самую скромную плату учил смышлёных сыновей владельца Охлухриса грамоте. Учебник был только один — Библия. Арифметике-счету учила детей мать. Других наук в дворянских семьях горной Шотландии не знали по одной простой причине — за ненадобностью.

Ещё до того, как маленький Патрик познал отцовскую науку владения палашом, он научился грамоте. В пять лет его отправили вместе со старшим братом Джоном в школу при Круденской церкви. Отец разместил сыновей за весьма скромную плату на жильё и пропитание у вдовы по имени Маргарет Эллан. Это была суровая по характеру женщина, и потому Патрик Гордон в своём «Дневнике» упомянул её имя только один раз. В приходской школе братья Гордоны проучились четыре года, часто бывая дома, в Охлухрисе.

По писаным законам и неписаной традиции, наследником имения мог быть только один — старший сын. Всем остальным в наследство давалось только доброе родительское напутствие. Для младших сыновей дворян мог быть только один путь — наёмного шотландского воина-ландскнехта, на котором он мог положиться только на себя самого да на такого же земляка-шотландца и обязательно правоверного католика.

Патрик Гордон понял это ещё на пороге юности, зная, что иного будущего в жизни у него просто не будет. Может быть, поэтому он так стремился схватить всё, что касалось военного дела. И с открытым ртом слушал рассказы старших о давних битвах в горах с англичанами, клановых кровавых распрях, опустошавших родовые замки, жизни шотландских ландскнехтов-гвардейцев при дворе французского короля...

Судьба по-своему распорядилась юными годами Патрика Гордона. Поистине большая беда для его семьи пришла в Охлухрис со словами отца, встревоженного известиями с далёкого юга:

— Противники веры взялись за оружие в Лондоне и Англии. Наш король, его величество Карл Первый, королевский род Стюартов в большой опасности...

В родном шерифстве Патрика Гордона начались столкновения между роялистами и ковенантерами — противниками новой церковной литургии, вводимой королём Чарлзом I по англиканскому образцу. Это стало прологом многолетней гражданской войны в Шотландии. Почти все Гордоны, включая вождя клана — маркиза Хантли, решительно и последовательно стояли за короля.

В Англии тоже вскоре началась революция и кровопролитная гражданская война. Её апогеем стало свержение монархии и публичная казнь короля Карла I. Теми событиями дышала вся горная Шотландия. Ополчение горцев пришло на помощь сторонникам королевской власти. Но сила буржуазного Лондона возобладала над войсками монархистов-католиков. «Железнобокая» кавалерия Оливера Кромвеля в битках не оставляла противникам никаких шансов на победу.

Клан Гордонов сражался за короля и заметно поредел в своей мужской половине. Их предводитель, сэр Джон Гордон оф Хэддо, был схвачен и казнён ковенантерами. Сыновьям владельца Охлухриса не довелось тогда повоевать за династию Стюартов по своему малолетству. А было их пятеро в семье, не считая сестры, — Джордж, Патрик, Джон, Джеймс и Александер.