Четыре стихии

Вместо этого, прямо над Сэдериком нависла огромная белая морда…дракона!

Испугался рыцарь и упал на землю перед чудовищем. Вот только оно не предпринимало попыток съесть его, а наоборот, с любопытством разглядывало.

–Многие глупцы пытались украсть этот цветок, но их участь не завидна,– заговорил дракон человеческим голосом.

Удивился рыцарь говорящему чудовищу и вовсе бы потерял дар речи, если бы не увидел капающие из глаз дракона слезы.

Туда, куда они падали, вырастали удивительной красоты цветы, а земля покрывалась зеленым ковром.

"Эка, невидаль"– подумал рыцарь и решил, что пойманный дракон принесет ему гораздо больше славы, чем украденный цветок.

Встав с земли, рыцарь отряхнулся и заговорил с драконом. Вкрадчиво, с уважением, дабы не разозлить его. Поинтересовался Сэдерик, как удалось королю с королевой заиметь собственного дракона?

Дракон не ответил, но обещал рассказать, если рыцарь станет навещать его каждую ночь в течении месяца.

На том и порешили.

Уходя, под утро, рыцарь даже не взглянул на сияющую розу. Так сильно его заинтересовал огромный могучий зверь.

"С таким драконом, меня бы боялись и уважали во всех королевствах"– подумал рыцарь.

***

Каждую ночь пробирался в чарующий сад сэр Сэдерик. Каждую ночь дракон ждал его там.

Рыцарь рассказывал истории о своих славных подвигах, и в них действительно было немного правды, а дракон опускал свою белую голову на мощные когтистые лапы и с интересом слушал.

Король с королевой давно заметили из окна башни тайные встречи рыцаря и дракона, но мешать им не стали, потому что всецело верили Сэдерику.

И вот, когда месяц ночных встреч подошел к концу, дракон обвил хвост вокруг рыцаря, тот уселся, опираясь на него, как делал множество раз и приготовился слушать.

Впервые за все время говорить начал дракон.

–Меня зовут Фрэя, и я – заколдованная принцесса. Король Ричард и королева Виктория – мои родители. Когда я родилась, я была очень слабой и матушка с отцом тайно собрали всех повитух королевства с просьбой о помощи.

Одна из прибывших была так уверена в себе, что пообещала сделать меня здоровой, сильной и даже бессмертной. Родители уцепились за такую возможность как за соломинку. Но они не знали, что повитуха была ведьмой, которую подослал правитель из соседнего королевства, желающий погубить и захватить наше…

Дракон шумно вздохнула, и щеки Сэдерика обдало горячим воздухом.

–Мне действительно стало лучше,– продолжила Фрэя,– вот только моё тело покрылось чешуей, выросли когти и хвост, и я перестала быть похожей на себя. Матушка чуть не сошла с ума от горя, но благодаря отцу она справилась.

–И что же,– поинтересовался рыцарь,– неужели нельзя снять заклятие?

–Можно,– ответила дракон и кивнула в сторону розы,– этот цветок, последний подарок от ведьмы перед ее кончиной. Я вновь обрету человеческий облик, если найдется тот, кто устоит перед чарами розы и при всем желании откажется срывать ее.

Каждую ночь, ровно тридцать один раз, ты приходил сюда, сэр Сэдерик и ни разу не попытался обмануть мое доверие. Выходит, ты именно тот, кто разрушит колдовство!

Растерялся юноша и впервые позабыл о своем красноречии. Ведь все, чего он хотел, это славы и почета. Он и не думал становиться чьим-то спасителем.

А именно этой ночью он планировал сорвать цветок и поймать дракона.

У стен замка, его команды ждали люди, которым он заплатил за помощь в деле.

Почуяв неладное и видя смятение на лице рыцаря, Фрэя вскочила и осмотрелась по сторонам. Своим длинным и сильным хвостом обхватила она купол с розой и приготовилась защищать его, во что бы то ни стало.

Тем временем, наемники Сэдерика сговорились со стражей короля поделить золото за поимку дракона между собой и двинулись в атаку. Окружили они дракона и накинули на него сети. Как не старалась Фрэя выбраться, лишь сильнее запуталась. В своих попытках, Фрэя ни на шаг не сдвинулась и не оставила без защиты белую розу.

Окружили ее люди с копьями, и заплакала заколдованная принцесса, создавая своими слезами пышные зеленые кусты с яркими цветами.

Потянулся Сэдерик за розой. Удалось впятером поднять купол и спросил он, помедлив:

–Что с тобой будет, если сорвать эту розу?

–Я погибну в ту же секунду,– ответила Фрэя и заплакала ещё сильнее.

И понял тогда сэр Сэдерик, что больше не манит его волшебная роза, что равнодушен он к красоте её и великолепию. Ведь всего милее на свете стала ему дочь короля, запертая в облике дракона.

Выхватил свой меч рыцарь и встал на защиту белой розы. Бросились на него нападающие, ослепило их желание владеть цветком. Разил он их мечом, отгоняя все дальше от Фрэи и цветка. Не заметил Сэдерик, как был окружен. Его ранили, но он с той же решимостью продолжал бой.

И как только пал последний из противников, подошел Сэдерик к Фрэе и помог ей освободиться от пут, сковывающих ее тело.

–Теперь, ты свободна,– молвил он и упал у её ног.

Склонилась над ним дракон и уронила слезу рыцарю на рану. И зацвели цветы не у него на груди, а в его сердце. Открыл он глаза и ощутил, что воздух чище, чем когда-либо, а душа его светла и легка.