Четвёртый уровень. Любовь, несущая смерть

Асконец грустно усмехнулся. Неразрешимые трудности. А ведь есть еще наблюдатель, который постоянно путается под ногами. От него не избавишься. Вот и получается, что выбор у Ворха невелик. С местными богачами не договоришься. Им отчаянные головорезы ни к чему. Тем более такого высокого уровня. Обычной охраны промышленникам и землевладельцам вполне достаточно.

Остаются правители. Плайд, Сириус и Грайд отпадают. Яслог в изоляции. Комон? Розана? Талат? Наследника императорского престола там прикончат, не задумываясь. Ситуация тупиковая. Чтобы заручиться поддержкой сильных мира сего, самраю придется раскрываться. Но это чревато катастрофой.

Впрочем, одного верного сторонника Храбровых Ворх знает. Брин Саттон. Герцог как раз заключил военный союз с бароном Лайлтоном. Значит, взвод Волкова должны взять в аренду либо хоросцы, либо окрианцы. Только тогда у Ворха появится шанс встретиться с юношей. Проблема в том, что к услугам компании Энгеропа ни Саттон, ни Лайлтон не прибегают. А может самрай ошибается? Надо уточнить у Лейрона. Астин залпом осушил стакан. Теперь ясно, в каком направлении следует двигаться. Лишь бы Волков вернулся на Таскону.

Маршрут, разработанный Гроненбером, оказался безупречным. «Виддок» благополучно миновал баронство Эльзанское и вынырнул на границе системы Сириуса. За все это время майор лишь однажды вышел на связь. Не вдаваясь в подробности, офицер информировал командиров о том, что они выполнили поставленную задачу. Лаборатория комонцев найдена и ликвидирована.

О гибели руководителя экспедиции Гроненбер не упомянул. Детали трагедии майор изложит в письменном докладе. Операция секретная. Утечка ценных сведений недопустима. Даже закрытые каналы не дают стопроцентной гарантии конфиденциальности.

По специальному коридору крейсер беспрепятственно достиг Клона и лег в дрейф. На судно тут же прибыла группа сотрудников службы безопасности. Известие о смерти полковника Торренса застало контрразведчиков врасплох. Они растерянно топтались в шлюзовом отсеке, не зная, что предпринять. После консультации с генералом Велером офицеры приступили к погрузке документов с Шейлы и артефактов с Тарнума. Спустя два часа гравитационный катер покинул «Виддок». На нем лее улетели и ученые.

Вскоре на посадочную площадку опустился десантный бот. Из машины появился среднего роста худощавый майор. Он потребовал проводить его к наемникам. По приказу Парсона солдаты выстроились в коридоре. Внешне бойцы спокойны, но все отлично понимают, их судьба висит на волоске.

Обычно в подобных ситуациях наемников безжалостно устраняют. Чтобы никто лишнего не сболтнул. О таких случаях в лагере рассказывали часто. Принцип старый: нет человека, нет проблем. Потраченные средства не имеют значения. Цель достигнута, а это главное.

То, что солдат до сих пор не уничтожили, ни о чем не говорит. У командира корабля просто не было соответствующих распоряжений. Офицеры звездного флота чересчур щепетильны в данных вопросах. Они нередко отказываются исполнять роль палачей. Потому их лучше не провоцировать. Есть люди, которые без колебаний отправят рабов на тот свет. Майор как раз из этой категории. Маленькие, словно щели амбразуры, злые глазки, провалившиеся щеки, длинный, заостренный нос, четко очерченные скулы. Чем-то плайдец напоминал Андрею крысу.

Контрразведчик с интересом смотрел на бойцов. Тринадцать человек. Не густо. Рота существенно поредела. О том, чего стоило наемникам взять штурмом базу противника, офицер мог только догадываться. Но рабы для того и нужны. Ни жалости, ни уважения к солдатам майор не испытывал. В его взгляде лишь любопытство.

Посторонних контрразведчик попросил уйти. Зато здесь оба наблюдателя. Осквил и Гнесс расположились у входа в блок. Они тоже взволнованы.

— Я буду краток, — без всякого вступления произнес офицер. — После завершения операции вас планировали ликвидировать. Но непредвиденная задержка внесла свои коррективы. Графиня решила проявить милосердие. Вы возвращаетесь в лагерь. Однако хочу предупредить, держите язык за зубами. О системе Ульфры ни слова. Вас это тоже касается, господа…

Майор повернулся к наблюдателям. Оба капитана утвердительно кивнули головой. Со службой безопасности шутки плохи.

— По легенде рота производила зачистку рокенов на Тхакене, — продолжил контрразведчик. — В прессе эта акция уже освещалась. Вам поверят. Помните, одна неосторожно брошенная реплика и подразделение будет уничтожено. На базе есть наши агенты. Они немедленно активируют ошейники.

Угрозы офицера не пустой звук. За информацию о нападении на Шейлу комонцы и цекрианцы дорого заплатят. Разразится грандиозный скандал. Октавия Торнвил его не допустит. Удивительно, что она помиловала наемников. На нее это не похоже. Неужели на правительницу так сильно повлияла свадьба дочери? Странно, очень странно.