Четвертая Беты

Когда недовольный Ила Лес ушел, он сказал Дану со вздохом: «Все у нас, Дан, неправильно, все не так. Отец Поэта работал в парке садовником, должность не бог весть какая, но на жизнь зарабатывал, хватало даже на меня. И парк был ухожен, ни одного листика не валялось. Платить надо людям, вот что». «Надо, — согласился Дан. — Вот и платите.» «Нечем. Государство разорено. Ты просто не в состоянии себе вообразить, до чего мы дошли. Мы на пороге голода. Мы банкроты». «А раньше ты этого не знал?» — поинтересовался тогда Дан, и Маран мрачно ответил: — «Знал, конечно… ну, может, не в полной мере, но знал. Собственно, именно потому, а вовсе не ради личной власти я и ввязался в эту историю… — он заметил недоверчивый взгляд Дана… — Разве я похож на властолюбца, Дан? Для меня власть лишь средство, а сама по себе она невыносимо скучна». «Ну а слава?» — спросил Дан лукаво. «Разве быть Мастером или Поэтом не неизмеримо почетнее, чем жалким Главой Лиги? Нет, я не хочу сказать, что у меня не было личных соображений. В конце концов, просто обидно. Как-никак я ученик Мастера, а знаешь, сколько всего у Мастера было учеников? — Дан покачал головой, и Маран выразительно поднял вверх два пальца. — И вот я все бросил, влез, как говорит Дор, в это дерьмо — и зачем? Затем лишь, чтоб наблюдать, как разваливается дело, которому я сознательно пожертвовал своим будущим и прошлым?» «И ты думаешь, что можно еще что-то спасти?» — спросил Дан, без вызова, без иронии, просто спросил, но Маран не ответил, только посмотрел на него и промолчал. Дан вспомнил реплику Железного Тиграна, тогда, при первой встрече… Кажется, он был не единственным, кто рвался пройти дистанцию заново…

Когда Дан добрался до дворца… по дороге он заехал в гараж, сдал мобиль и дальше пошел пешком… был уже поздний вечер. Он открыл дверь черного хода, поднялся по узкой винтовой лестнице на второй этаж, пересек пустой коридор и вошел в квартиру в уверенности, что Маран еще работает у себя в служебном кабинете. Не зажигая света, он прошел через прихожую в комнату, машинально протянул руку к выключателю и вдруг услышал женский голос. Дан застыл на месте, ему показалось, что он ослышался, но женскому голосу ответил мужской, в котором он узнал голос Марана. То ли Маран говорил громче, то ли дверь в соседнюю комнату приотворилась от сквозняка — все окна были, как всегда, открыты настежь, но Дан четко расслышал слова.

— А почему ты мне сразу не сказала, что ты — дочь Лана?

И после крошечной паузы ответ:

— Я знала, что если я скажу — ты уйдешь. Я не для того тебя позвала, чтоб дать уйти… — и через минуту тихое, но исступленное: — Я люблю тебя, Маран… — пауза, и громче, совсем громко, почти, как крик: — Я люблю тебя, Маран!

Дан понимал, что ему следует уйти, по правде говоря, ему следовало сделать это, как только он понял, что Маран не один, однако он стоял на месте и, затаив дыхание, ждал, что тот скажет в ответ. Но ответа не было. Пауза томительно росла, разрасталась в огромную глыбу, Дан почти физически ощущал ее тяжесть, но когда бесконечное молчание было наконец прервано, он не почувствовал облегчения, ибо заговорила женщина.

— Я понимаю, ты не любишь меня, — вопреки словам в голосе была отчаянная, неистовая, последняя надежда, однако еле уловимая пауза осталась незаполненной. — Но ведь тебе нужна какая-то женщина. Так почему не я? Разве я так уж плоха? Или… Может, я не подхожу тебе? Я не знаю, я слабо в этих вещах разбираюсь, у меня мало опыта… — еще одна долгая пауза, и судя по тому, как окреп ее голос, Маран… сказал ли он что-то шепотом?.. вряд ли, в таких ситуациях жесты гораздо красноречивей слов… во всяком случае, она продолжила почти уверенно. — Только одно: если тебя потянет к женщине, приходи ко мне. Только это — больше ничего, — и снова с мольбой, — обещай мне. Обещай. Обещай… Погоди, — вдруг добавила она торопливо, точно боясь, что он ответит сразу и ответит непоправимо, — представляю, какого ты обо мне мнения. Но ты не знаешь, это не в тот вечер возникло, еще пять лет назад, когда вы пришли за отцом… и ведь я была уверена, что ты с ними заодно, ненавидела, и все равно… Пока мать была жива… Она проклинала тебя… не только — вас всех, но и тебя, а я слушала ее и думала: если с тобой что случится, я умру. Я давно хотела прийти к тебе, а потом хоть в петлю, но не могла, из-за мамы… Когда я увидела тебя совсем рядом, за соседним столиком, поняла, что это судьба… — она сбилась, умолкла, потом словно вскрикнула: — Уж лучше б не было ничего!

Маран молчал так долго, что Дан хотел уже тихонько ретироваться и вдруг услышал его голос прямо за дверью, он чуть не бросился бежать, вообразив, что сейчас Маран выйдет и застанет его в позорной роли соглядатая, но голос снова удалился, звякнуло стекло, и Дан понял, что Маран просто встал и налил себе… или ей… воды.

— Ты не понимаешь, Лана, — сказал он и замолчал.