Орки торопливо отходили — потрепанные, гавкающие как побитые собаки. Их красноватые глаза смотрели на людей с ненавистью. Однако они отходили, не в силах их победить.
Надо было атаковать дальше, не давая передышки, чтобы твари не успели прийти в себя, не принялись сколачивать ряды.
Игорь, с трудом передвигая ноги, обессилено привалился к груде нечисти. Головой прильнув к оскаленной морде убитого орка, он отдыхал, осмысленно понимая, что жив. Он не жалел себя, идя в бой в самые горячие места, вставая в первые ряды рыцарей. Но выжил. И будет жить дальше!
Осознание жизни наполнило его тело силой. Игорь отодвинулся от орка. Поднялся, дрожащей рукой, вложил, наконец, меч в ножны, огляделся. Его рыцари вяло преследовали орков. Преследовали это громко сказано. Они, можно сказать, сопровождали жалкие остатки. Центра войска нечисти не было. Он был разгромлен в неистовых атаках тварей. Орки и кентавры в большинстве полегли, пытаясь прорваться через линию людей.
Теперь огры уводили фланги. Но там пусть повоюет ополчение и немногочисленные резервы.
— Дружок, ты не можешь мне привести коня, — попросил Игорь оказавшегося рядом оруженосца.
Молодой парень вспыхнул. Нет, не от негодования, от радости. Его не пустили в бой — молод, мол. И только после окончания битвы разрешили понюхать вражьей крови. И как повезло — напоролся на героя. Его попросил сам Диктатор, Спаситель Ордена и победитель сегодняшней битвы!
— Ваше Величество, — голос его дрожал от счастья, — я мигом, вы даже оглянуться не успеете.
Он действительно не успел оглядеться, выискивая по полю ставших знакомыми рыцарей — соседей по полю.
Рядом всхрапнул конь. Пожилой рыцарь привел Воргуна. Игорь расцвел от счастья.
— Его Милость велел перед боем привести ближе, сказал, вам будет большая радость после боя проехаться на своем коне.
Игорь благодарно кивнул.
— Магистр Сарматовский добр ко мне.
— Только кусается он у вас, — пожаловался рыцарь. — Такие следы остаются.
Он показал руку со следами зубов.
— Да это он просто шутит, — засмеялся Игорь, — иначе вы бы были залиты кровью, как после боя с орками. Спасибо, рыцарь.
Рыцарь кивнул и отошел.
— Ну иди сюда дурачок.
Воргун уже тянулся к нему, фыркая и оскаливая зубы в приветливой улыбке. Он был рад видеть своего хозяина в целости и сохранности и не скрывал этого.
Игорь с трудом залез на него как четырехлетний пацан, впервые увидевший коня.
— Поехали, дружище, — попросил он Вергуна.
Бой заканчивался. Где-то на краю пустыря еще яростно рубились, домолачивая не успевших уйти, где-то преследовали, но в основном поле сражения заполнила тишина.
Вергун с трудом находил место, куда можно было поставить копыто — поле было завалено тушами нечисти. Погибших людей было меньше, но и их тела лежали в изобилии. Во многих семьях сегодня будет траур. Господи, упокой души погибших во имя Человечества и Ордена!
Вергун вышел на край поля, ближе к большим воротам, оставляя в стороне бесконечную вереницу санитаров и их помощников, несущих носилки с ранеными и убитыми.
— Ваше Величество, сегодня великий день.
Игорь вздрогнул. Он не заметил, как жеребец подъехал к группе рыцарей во главе с Магистром, внимательно за ним наблюдающим.
— Много потеряли? — голос Игоря был хрипл и надсаден.
— Легион потерял больше половины, а ополченцы, не попавшие под главный удар, треть, — Магистр перекрестился.
— М-да, — помрачнел Игорь.
— Не переживайте, Ваше Величество, — успокоил его Магистр. — Не бывает боя без потерь. Я думал, погибших будет больше. Из выбывших из строя больше половины раненых. Если бы не ваша героическая рубка и не катапульты, мы могли вообще проиграть бой. Погибшие смотрят на нас с неба и месте с нами радуются победе.
Игорь перекрестился.
— Пусть проведут молебен на поле сражении в память умерших, — попросил он.
— Конечно, — с готовностью подтвердил Магистр.
Игорь подумал, что опять полез не в свои дела. Конечно же, опытный воин и полководец, Магистр и без него приказал и распорядился. Раненых подберут, мертвых унесут, чтобы завтра похоронить с почестями, тварей выпотрошат прямо на поле боя и разделят на порции в соответствии с ГОСТом. А он сделал главное — победил. Что еще ему нужно? Встретить бы Настю и потеряться вместе с ней на сегодняшний день на улочках Сарматово.
Вергун неторопливо пронес его в ворота. Сарматово праздновало победу. Погибшие и раненые наводили на радость траурную кайму, но не могли заглушить ощущения счастья. Надо было несколько месяцев находиться в осаде, отбивать штурм за штурмом с ощущением скорой гибели в пасти твари, чтобы сегодня радоваться счастливой жизни и поминать погибших. Они победили!
А их победитель, их юный полководец, привезший им победу, ехал грустный, уставший, едва держащийся в седле.
Толпа радостных жителей, засыпающих его цветами и восторженным восклицаниями заставила Игоря взбодриться.