Честь и меч

Он воодушевился и стал смотреть на мир другими глазами, презрительно глядя на своих соседей, видящих под каждым кустом орка. Ему зачли за курс молодого бойца обучение в столичной рыцарской школе и, избавленный от него, он не успел пропитаться духом упадка, который проник почти во всех новобранцев.

К обеду они остановились на холме передохнуть и перекусить армейскими пайками.

Завалишин, огорошенный невеселыми мыслями и видя «воинский пыл» своей центурии, которую нечисть порубит в котлеты, даже не заметив сопротивления, задумался. Он нехотя грыз брикет пайка и, едва дотянув до половины, отложил.

— Неплохо было бы несколько дозоров отправить, — не приказал, предложил.

Центурия встретила его предложение дружным молчанием. Если ходить все вместе, еще можно выжить, а по одному нечисть их всех легко перебьет.

— Я пойду в один из дозоров! — поднялся Игорь. Тоненькая, но сильная и гибкая фигура юноши заставила застыдиться остальных. Мальчишка, а готов идти в бой. За ним выступили два здоровяка рыцаря, настолько похожих друг на друга, что без сомнения, они покинули одно материнское лоно с разницей в пару лет.

— Хватит для одного дозора, — отмахнулся от остальных центурион, — а то всей центурией пойдете. М-да, — засомневался он в Игоре. Уж слишком тот молодым и слабым выглядел. Завалишин перевел взгляд на рыцарей — пойдут ли под оруженосцем. Соромно, когда рыцарями командует оруженосец. Даже если это деревенские увальни.

— Я могу один, — оборвал его сомнения юноша, добавив на всякий случай в голос жесткости.

Завалишин затоптался на месте, но, подумав, решил, что если хочет, пусть идет, он не нянька. Знал, куда шел. А рыцари, раз помалкивают, будут под ним. Здоровяки, а какие-то тихие, как телята.

— Пройдете этот лесок, — кивнул он на ближайшие деревья, — если что, зовите на помощь. Очень уж удачное место для засады. А мы пока дожуем.

Завалишин отвернулся, потеряв к ним интерес. Так, надо еще пару дозоров отправить.

Игорь скользнул за спину центуриона, пока тот не передумал и легким шагом опытного в походах воина направился к лесу, оставив копье соседу. В лесу копье только мешаться будет. Глядя на него, так же сделали и рыцари. Пока они возились с копьями, Игорь ушел вперед.

— Эй, парень, — запротестовал один из братьев, — подожди!

Вспомнили-таки свое рыцарское звание.

Игорь молча двигался и им пришлось поспешить за ним под смешки центурии.

— Стой ты, чучело городское, — заорал второй. — Салага невоспитанный, поучить тебя, как надо вести себя с рыцарями.

Игорь прошел первые деревья и только после этого остановился.

— Чего вам, серийные пугала?

Братья в раз побагровели. Сильные, но немного неуклюжие, они понимали свою неповоротливость — прояснили дядьки-сержанты в школе молодого бойца — и сравнение их сильно обидело.

— Если ты думаешь… — начал тот, кто выглядел постарше, но Игорь его перебил:

— Если хочешь подраться, то дерись не со мной, а с орками.

Честно говоря, Игорь наглел от безвыходности и понимания — как только он сдастся, то получит по шее от действительно неуважительного отношения к рыцарям. Он же всего на всего оруженосец.

— Я тебе покажу, как меня поучать, — совсем завелся старший брат, возвышаясь над Игорем, как крепостная башня над подъехавшим путником. Но на счастье Игоря его толкнул в бок младший:

— Орки!

Старший разинул рот — буквально в двух шагах стоял, скалясь, здоровенный орк, готовый разнести ему голову своей знаменитой дубиной. Проорав нечто воинственное, он выхватил меч и бросился в атаку. Однако орк легко отразил удар дубиной и отступил в лес.

— Может, отойдем? — благоразумно предложил младший брат.

Старший невразумительно буркнул и посмотрел на Игоря, признав его командиром.

— Мы еще ничего не разведали, — возразил тот. — Ну, увидели орка. Что из этого. Надо узнать сколько их, что хотят. Может тут их целое войско и они хотят взять столицу, а может десяток обретается. Если это одни орки, то не страшно, а вот если с огром, тогда нам хана, не уйти, как не беги. Но судя по всему, огра тут нет.

Братья переглянулись и старший примирительно произнес:

— Мы еще с орками не воевали, наши края слишком мирные… были. Веди нас.

Игорь благоразумно промолчал, что и для него этот бой будет первый. Он юркнул между стоящими рядом деревьями — близнецами и отправился следом за орком, не обращая внимания на братьев. Какая ему разница пойдут ли они или забоятся — их отправили разузнать об орках побольше и он выполнит приказ.

Позади послышалось негромкое пыхтенье — здоровяки братья, цепляясь за ветки и кусты, спешили за юрким пареньком, кое-что знавшим о нечисти.

Игорь внезапно остановился, и братья на бегу расступились, чтобы в него не врезаться, и потому не сразу поняли из-за чего тот замер.

На небольшой поляне, приткнувшейся к могучей ели, стояли клином орки — не меньше десятка. Такие же могучие и крепкие, как первый.

— Господи, спаси и помилуй, — прошептал кто-то из братьев. — Мне еще рано умирать, пожалей.