Честь и меч

— Я приказываю вам, братья Иваренковы не упоминать о моем происхождении. Слава моего отца — не моя слава. Она еще находится на конце родового клинка. Поняли?

— Да, — ответили братья. Судя проглоченным окончаниям, они добавили про себя «Ваша Милость». Игорь опять чертыхнулся. Трудно быть юнцом рядом с начинающими оруженосцами и рыцарями. Каждый так и норовит иметь свое мнение. Хотя, — он украдкой усмехнулся, — вот парадокс, — что бы заставить их замолчать о его происхождении, надо воспользоваться этим происхождением. Иначе, кто будет слушать простого оруженосца — мальца? Проболтаются ведь, не удержатся.

— Встаньте на колено, — приказал он.

Братья не понимающе уперлись на него взглядами. Сергей хотел пошутить о голубой крови парня, но слова застряли в глотке. Игорь стал совсем другим — холодным, неприступным, словно увеличившимся в росте и силе. От него веяло такой мощью, что сразу становилось ясным, как он справился орками. Это был великий вождь и он требовал от них, простых дворян, подчинения.

Братья Иваренковы торопливо рухнули на колени, не обращая внимания — грязь ли под ними или удалось найти место посуше.

— На правое, — терпеливо пояснил Игорь. С какой глуши они появились, не знают рыцарских обрядов.

Он выхватил меч и поочередно приложил ровно горящее ярким огнем лезвие к левому плечу.

— Я, Игорь Кудрявцев, сын гроссмейстера Владимира IХ, возвожу вас в сан своих вассалов с тем, чтобы вы были моей свитой и выполняли мои приказы, если они не противоречат обычаям Ордена. Отныне мой хлеб — это ваш хлеб и покуда вы мои вассалы я буду оберегать вас, а вы верно служить мне. Аминь!

Игорь покосился. Не смеются ли они доморощенной клятве, придуманной им только что, ибо не было присяг, даваемых сыну гроссмейстера.

Нет, братья благоговейно слушали и торопливо пообещали во всем соблюдать данную клятву. А перед эти едва не рухнули в обмороке — младший Иван во всяком случае точно — увидев касающихся их знаменитый меч.

— Встаньте, — нетерпеливо потребовал Игорь. Пора было выметаться из леса, пока беглецы — орки не привели товарищей во главе с ограми.

Братья весело шли, постукивая головами в мешках — Игорь дал им нести добычу — не заставил, сами попросили — а их предводитель — грустный и сосредоточенный — шел и ломал голову, как ему во время схватки не вынимать из ножен меч. Как он радовался вчера отцовскому клинку, овеянному славой предков. И совсем не подумал, что он его сразу выдаст.

А как воевать без меча? И с мечом-то еле-еле отобьешься, а без него сразу каюк будет. Кроме меча у него есть только подаренный отцом кинжал — хорошая вещь для прогулки по городу, но против орчьей дубинки словно булавка. Сегодня же он попросит в казарме обычный меч — скажет, свой сломался. Он уцепился за рукоять — его меч не может сломаться! — Игорь вздохнул — в общем, попросит меч.

Мысли повернулись в другую сторону. Это меч его предков. Как он может с такой легкостью отказаться от него, он — наследник славной когорты гроссмейстеров Владимиров Кудрявцевых. Ну, не произвели его в Гроссмейстеры, что плакаться, жизнь еще длинная. Вот его пращуру — Владимиру I Основателю было труднее. И сдюжил. А он сразу расплакался и обозлился на магистров. Их тоже можно понять — ведь он еще мальчишка. Как ему Орденом возглавлять, если он даже Лизу окрутить не смог. Может, еще побывает в замке? Он представил перед собой девушку, расплылся в улыбке. Потом спохватился и огляделся — не увидели ли братья как их предводитель глупо лыбится? Нет, братья, говорили о прошедшей схватке. Так что же ему делать с мечом?

Завалишин выстроил центурию под холмом и, пока ждал разбросанные по окрестным лесам разведывательные дозоры, сбивал строй, готовя неопытных воинов к бою. Влип же он, получив центурию новобранцев.

Игоря с братьями он встретил хмуро. Знал, что центурия составлена из ошметков, набранных частично из добровольцев, частично из мобилизованного ополчения, но чтобы дело обстояло так плохо! Ветеранов было человек пять. Остальные строй покинули лет десять-двадцать назад и больше не держали оружия в руках. Были и не служившие молокосы как Игорь. Многие дворяне боялись своего оружия. Им не с орками воевать, а самих от орков охранять надо.

— Надеюсь, тварей не видели? — С беспокойством спросил он их дозор, обращаясь к Сергею, выглядевшему наиболее солидно. Два других дозора никого не нашли и он надеялся, услышав очередное «никого там нет», свернуться и отправиться под защиту крепостных стен.

Сергей стушевался, видя, что центурион глядит на него. Выручил Игорь:

— В лесу ходят орки, Бог знает сколько, мы видели десяток и у них старшим хотя бы один огр.

— Что б тебя! — хлопнул по голенищу сапога кожаной перчаткой Завалишин. И с надеждой спросил — С перепугу, наверное, привиделось. Здесь медведи, да лоси ходят, перепутал, пацан?

Игорь разозлился от пренебрежительного тона старого центуриона и хотел отлаять его, не взирая на чин, но тут его взгляд упал на следы старой раны на руке и он подумал, сколько боев тот провел с нечистью, пока он играл с мальчишками в саду. Не зачем на него злиться.