Честь и меч

— Ваша Милость! — вскричал капитан, падая на колени, — пощадите меня. У меня прямой приказ Его Преосвященства, который я не осмелился нарушить.

Магистр Сарматовский, который не шутил, говоря о повешении, ибо альтернативой с его точки зрения было только четвертование, остановился.

— Прямой приказ, — недоверчиво спросил он.

— Да. Его Преосвященство вчера объехал все ворота, категорически запретил пропускать самозванцев, называющих себя рыцарями третьего, пятого и тринадцатого легионов.

— Самозванцами, — взревели рыцари, окружившие несчастного капитана. Еще немного и его бы подняли на мечи, но Магистр навел порядок движением руки и велел рыцарям отступить и не мешать ему, во имя всех святых, разговаривать с бестолковым стражником.

— Что он еще сказал?

— Он сказал, — заикаясь, заторопился капитан. — Что ваши легионы разбиты, почти все рыцари во главе с вами уничтожены. Погиб и господин Кудрявцев.

— И что все верят в эту чушь?

— Но ведь позавчера в город вошли остатки легионов — с десяток человек, которые привезли тело Игоря Кудрявцева. Так говорят.

— Ни фига себе, — не удержался Игорь, который скромно стоял за Магистром и не мешал ему вести допрос.

Капитан, не обращавший внимания на юного рыцаря, пригляделся и узнал его. Его челюсть отвисла.

— Ва-ва-ва, — забормотал он, — Ваше Гроссмейстерство.

Совсем бедняга двинулся с катушек, назвав Игоря титулом, которого никогда не существовало.

— Посадите его к остальным, — приказал Магистр, — если ты сделаешь хотя бы шаг за пределы башни, я не поленюсь тебя найти, понял?

Капитан торопливо подтвердил, что понял и поспешил, подгоняемый мечом рыцаря.

— Уразумел что-нибудь? — спросил сердито Магистр Игоря. Легионы втягивались в город, а командиры не знали, что делать дальше.

— Мудрит Архиепископ, — сказал Игорь.

— Понятно, мудрит, — согласился Магистр. — И я даже знаю, с какой целью. Эта вошь блошиная рвется к власти. Но что конкретно он делает?

— Узнать можно только одним способом, — решился Игорь, — надо занять центр и пробиваться к замку Магистров.

— И поймать одну из служек Архиепископа, — добавил Магистр. — Чем выше, тем лучше. Я не люблю быть в неведении. Командиры когорт!

Командиры, находившиеся и так рядом, подошли к нему.

— Две когорты с нами, остальные в казармы. Быть готовыми к бою, не расслабляться! Ничьих приказов, даже переданных от нас не выполнять. Надо будет, мы сами — я, Его Величество или Землянинов явимся в казармы. Выполнять!

У командиров были вопросы, что же такое творится в Новодмитриеве, но Магистр был и так накален до цвета раскаленного металла и они сочли за лучшее удалиться.

Когорты рыцарей во главе с Магистром и Игорем пошли к центру. Что-то неладное творилось в городе, если улицы при виде решительно шагающих рыцарей окончательно опустели. Жители центра, всегда и все знающие, опасались столкновений.

— Именем Его Преосвященства, Архиепископа Новодмитриевского, — остановитесь и вернитесь в казармы!

Дорогу им преградил патруль городской стражи. Магистр обрадовался ему как ребенок дорогой игрушке.

— Плевал я на твое Преосвященство, — грубо сказал он в ответ прапорщику, возглавлявшему пятерых стражников. — Теперь слушай меня. Я — Магистр Сарматовский. И я узнаю от тебя все, что мне надо. И какой ты после этого останешься, твое дело.

Магистр поднял руку.

Находящийся вблизи рыцарь рубанул по стражнику, стоящему рядом с прапорщиком, и развалил его на две части. Прапорщик с тоской посмотрел на бьющееся в агонии мясо. С одной стороны нарушение приказа Архиепископа грозило ему трибуналом со всеми вытекающими последствиями в виде маячащей виселице в конце «славного» пути. С другой, — громилы Магистра нарежут кусочками прямо здесь. Магистр не любил шутить. Кому тогда он нужен изрубленный на гуляш. Он специально пошел в городскую стражу, где не надо воевать с тварями, возись себе с людишками.

— Да говори, прапор, что ты героя выставляешь! — взвизгнул позади него один из стражников.

— Я вас слушаю, Ваша Милость, — сказал прапорщик трясущими губами.

Магистр презрительно посмотрел на прапорщика. Он не любил городскую стражу и никогда этого не скрывал этого. Архиепископ умудрялся набирать в нее самую шваль — храбрую с женщинами и трусливую с умеющими постоять за себя.

— Почему Архиепископ отдал приказ не пускать нас в город?

— Я сам его не слушал, — пугливо начал прапорщик, — но наш капитан сказал: — Его Преосвященство обеспокоен полным разгромом легионов, гибелью командиров и сына Владимира Красивого. — Он помолчал и продолжил: — Пускать дезертиров и трусов, бежавших с поля боя нельзя, чтобы не распускать трусливые слухи.

— Но теперь ты видишь, что Архиепископ напутал, — Магистр был готов от бешенства изрубить всех на месте — и чужих, и своих. Эта бочка жира совсем одурела, если пускает такие слухи. Или опять паутину плетет?

— Вот мы, командиры легионов, живые и крепкие. А вот мои рыцари. Вас обманули. И даже слух пустили о гибели Его Величества.