Черта с два !

- Саша, останови здесь, - попросила я. - Все, пока. - Я потрепала Дениса по плечу и добавила: - Советую бросить курить. Потом, может, и я порву с дурными привычками, на тебя глядя.

Я вышла, хлопнула дверью и махнула рукой. Денис выглянул в окно, и я поняла, что с ним сейчас происходит, торопливо отвернулась и пошла прочь. Конечно, надо было ехать с мальчишкой, убедиться, что в лагерь его примут и устроят. Но Саша дал понять, что вместе ехать неразумно. Наверное, он прав. Только сейчас от этого не легче. Я шла по улице и рыдала взахлеб, не обращая внимания на прохожих. "Так лучше, - твердила я. - Он освоится, привыкнет... Ничего не лучше, со мной ему лучше, со мной... Пусть на чердаке или на помойке... Это тебе лучше, потому что ты трусиха и эгоистка. А парню пора отвыкать от твоего общества. Ты же знаешь, что не сможешь быть рядом: если и останешься живой, то сядешь в тюрьму... Я могу ему письма писать, он будет знать, что я его люблю... ага, а при случае и похвалится: есть у меня тетка, в тюрьме срок мотает". Я взвыла от бессилия, а несколько человек рядом на меня оглянулись. Все, хватит, поплакала. Теперь я могу только молиться, чтобы мальчишке повезло.

Минут через двадцать я замерла посреди улицы, силясь понять, где нахожусь. До дома Веркиной подруги отсюда было довольно далеко, и я пошлепала к остановке. Собственно, в квартире мне нечего было делать. Но в кухонной плите, в духовке, спрятано оружие. Когда идет охота, с ним спокойней, да и хорошему человеку ни к чему такой подарок в доме. Я запрыгнула в троллейбус и встала в проходе, тупо глядя в окно. С того момента, как мы расстались с Денисом, я не видела в своей жизни ни малейшего смысла.

"Хватит, - ближе к конечной остановке рассвирепела я. - Сделай что-нибудь путное и, возможно, вернешь ребенка".

Это проще было сказать, чем сделать, кому знать, как не мне?

Подойдя к подъезду, я вдруг испугалась, страх охватил меня мгновенно, может, не страх даже, а предчувствие беды. Я едва не попятилась, затравленно оглядела улицу: ничего подозрительного. "Возьми себя в руки", посоветовала я себе сурово и решительно вошла в подъезд.

Сборы заняли не больше десяти минут, побросав вещи в сумку, я достала оружие: револьвер спрятала под белье, а пистолет повертела в руках, проверила обойму и, тяжко вздохнув, сунула за пояс. В эту минуту в дверь позвонили, и я замерла. Звонок повторился, а потом и вовсе стал невыносимо настойчивым.

- А если это хозяйка? - попробовала я себя утешить, потом решительно шагнула и распахнула дверь.

На пороге стоял человек с фотографии: Логинов Валерий Семенович. Только в жизни он был внушительней: высокий, мускулистый, с суровым лицом, сейчас он пытался смягчить его слабой улыбкой.

- Это вы, - брякнула я, а он в ответ сказал:

- Здравствуйте. - Вошел в квартиру, прикрыл дверь и попросил спокойно: - Давайте пройдем в комнату.

- Вы один? - удивилась я и тут же почувствовала стыд, глупые вопросы задавать не стоило. - Идемте, - кивнула и пошла первая.

- Можно я сяду? - спросил он уже в комнате.

- Зачем вы спрашиваете?

- Я в гостях. - Он опять слабо улыбнулся, как видно, желая показать, что шутит.

- Садитесь, пожалуйста, - усмехнулась я. - Будьте как дома.

- Где мальчик? - спросил он, оглядываясь.

- У родственников.

- Насколько мне известно, у него нет родственников.

- Значит, вам известно не все.

Я села в кресло, пистолет за поясом очень мне мешал, бок заломило, и я разозлилась. А потом обрадовалась: что ни говори, а Дениса я отправила вовремя. Лишь бы у Саши ничего не сорвалось.

Логинов сидел напротив и внимательно смотрел на меня, затем неожиданно проронил:

- Да, крепко вам досталось.

- О чем это вы?

- Я видел вашу фотографию. Не одну, если честно. Красивое, очень нежное лицо. И глаза необыкновенные. Когда я узнал, что вы иллюстрируете детские книги, сразу понял, почему...

- Если это комплимент, я тронута. Надо полагать, теперь на художника-иллюстратора я не похожа.

- У вас неприятный взгляд.

- Серьезно? Может быть. Не так давно я решила, что свихнулась. А кто бы не свихнулся? - Я хмыкнула, посмотрела в угол и спросила: - Зачем вы пришли? Хоть вы и негодяй, но на дурака не похожи, сами рук пачкать не будете. Или там, за дверью, кто-то ждет своей очереди?

- Двое ребят в машине. Мои друзья. Приглядывают за домом. А пришел я поговорить. Я вас несколько дней ищу. К сожалению, не я один. А вы удачливая, Саша.

- Я вам не Саша. Удачливой меня может назвать только осел, а разговора у нас не получится. Вы хотите пленку, что-нибудь пообещаете взамен, я вам ее не отдам, потому что вы меня все равно убьете, а так есть небольшой шанс, что кто-то когда-то сможет разобраться в этом дерьме.

- Вы точно отметили: в дерьме, дерьмо и есть. - Он вздохнул и вынул из пиджака пачку фотографий. - Взгляните. Прошу вас.

С некоторым недоумением я взяла их и стала рассматривать. Застолье, мужчины, женщины, на большинстве в центре Логинов и упитанный дядька с красным лицом и озорными глазами.

- Они ничего вам не напоминают? - спросил Логинов.