Черта с два !

Я повесила трубку. Неужели и вправду получу? Я запретила себе радоваться раньше времени, взяла книгу и устроилась в кресле. Дождь незаметно перешел в ливень, в небе полыхнула молния, грохнуло так, что дом, казалось, качнулся, и окно пришлось закрыть. Я покосилась на входную дверь и на всякий случай приперла ее тумбочкой, на которой обычно стоит телефон. Проверила замок и щеколду. Телефон поставила в изголовье постели.

- Вот так, - сказала я громко и опять устроилась в кресле. На кухне тикали часы, за окном бушевала гроза, а Алиса отправилась на королевский крокет.

Утром я поднялась необычно рано и заметалась по квартире.

- Что-то я делаю неправильно, - хмуро сообщила я себе. Привычка думать вслух последнее время всерьез пугала меня. Что-то со мной происходит? Как бы с катушек не съехать. Но когда с кем-то говоришь, квартира не кажется такой неприютной, даже если твой собеседник ты сама. - Что-то я делаю неправильно, - повторила я, присев на корточки перед холодильником.

"Разумеется, - ответил внутренний голос, отличавшийся некоторой вредностью и склонностью к критике. - Ты все делаешь неправильно, наоборот и наперекосяк. Например, люди ходят в магазин, покупают продукты, а потом кормят себя... Ты просто спятила на своем девятом этаже. Кончится тем, что тебя на "скорой помощи" отвезут в психушку".

- Заткнись! - разозлилась я и хлопнула дверцей холодильника. Он был пуст, а тратить время на лицезрение пустых полок не стоило. Я заварила кофе, поглядывая в окно, и позвала: - Ну, где ты там? Скажи лучше, как мне следует поступить?

"Что толку? - проворчал голос. - Все равно ты меня не послушаешь".

- Я боюсь ехать к этому типу, - пожаловалась я. "Неприятный молодой человек и жулик к тому же".

- Вот именно. Надо как следует подумать, стоит ли ехать.

"Не стоит. Лучше встретиться с ним где-нибудь в людном месте... Я знаю отличное место, в кафе, в старом городе, и на всякий случай попроси кого-нибудь прокатиться с тобой".

Я принесла телефон, взглянула на часы и позвонила Косте. Он так же, как я, работал дома и, когда у него эта самая работа была, сидел безвылазно в квартире, забывая есть и спать. В свободное от работы время он пил, помногу и подолгу - В этом случае застать его дома было невозможно. Сейчас Костя оказался дома, голос его был недовольным, я принялась извиняться, чувствуя, что оторвала приятеля от важных дел.

- Сашка, ты, что ли? - пробасил он. - Привет. Говорят, тебя с квартирой прокатили?

- В общем, да.

- Я ж просил, не торопись, выйду из запоя и помогу... В чем там дело-то, объясни...

- Костик, как раз сегодня мне обещали вернуть деньги. Ты не мог бы съездить со мной?

- Конечно. Сиди дома, я сейчас подъеду. Поблагодарив его, я стала звонить Андрею.

- А, это ты, - вместо "здравствуй" сказал он. - Приезжай, жду. И не забудь пленку.

. - Ничего о ней и слышать не хочу. Ты вернешь деньги?

- Верну.

- Тогда приезжай в кафе, где мы в первый раз встретились...

- Да мне туда тащиться через весь город.

- Мне тоже. К тебе я не поеду.

- Боишься? - хохотнул он. - Во сколько встретимся?

- В двенадцать. Устроит?

- Устроит.

Я быстро оделась и стала ждать Костю.

Он приехал и сообщил с порога:

- В городе опять какая-то авария. Троллейбусы стоят. Пришлось топать пешком четыре остановки... Сашка, а у тебя деньги есть?

- Сколько надо? - вздохнула я.

- Сотню. Лучше две.

- Могу дать тридцатку.

- Ладно, - поморщился он. - Сколько я тебе буду должен?

- Не помню, но у меня где-то записано.

- Получу бабки, верну.

Мы вышли из квартиры, и я направилась к лифту.

- Не работает, - обрадовал Костя.

- Утром работал.

- Так ведь хорошего понемножку.

Мы стали спускаться по лестнице, и я пожаловалась:

- Наверно, мне отсюда не выбраться.

- Да брось ты... у меня тоже лифт не работает. Нашла из-за чего расстраиваться... Тебе аванс дали? - кашлянув, спросил он. - Как вообще платят?

- Нормально, - пожала я плечами.

- Слышала, в Доме творчества выставку открывают?

- Там Самарский, он меня терпеть не может...

- Не один он решает...

- Ты же знаешь, мне не везет.

Однако я была не права, сегодня мне везло, по крайней мере в том, что касалось машины. Сутки простояв под окнами, она ничего не лишилась и не приобрела.

- Не боишься оставлять? - кивнул Костя на мое транспортное средство.

- Боюсь. Но позавчера была так расстроена, что об этом не думала.

Мы отправились в старый город, я за рулем, а Костя на заднем сиденье, за моей спиной. Кто-то когда-то сказал ему, что это наиболее безопасное место, с тех пор он только там и садился.

- Что за тип этот твой Андрей? - сообразил спросить Костя, когда мы уже подъехали к кафе.

- По-моему, негодяй.

- Учат, учат вас и кино, и газеты...

- Дураков не выучишь, - кивнула я. - Ладно, пошли.

Андрей уже ждал нас, сидя за столиком в углу, и смотрел на дверь. Косте не удивился, бросил хмуро:

- Привет! - И сказал, глядя на меня: - Принесла?

- Я пришла за деньгами.

- Вот они твои деньги, - разозлился он и швырнул на стол небольшой пакет.

Я села, разорвала бумагу и, прикрыв деньги левой рукой, быстро пересчитала: вновь оказаться в дураках охоты не было.