Черный вензель

Парк тонул в темноте – похоже, включить фонари по случаю аврала просто забыли. Народу тут не было вообще, да и вряд ли бы кто в этот вечер сунулся в полутьму, полную пугающих звуков. Ребята расходились в разные стороны, старались не терять друг друга из виду и, уже забыв неприятное чувство, вовсю издавали животные звуки. Раз в две минуты по предложению Маго следовала минута тишины. Но пока ни одного похожего звука не донеслось в ответ. Они переходили на новое место и повторяли все заново.

– Надо возвращаться, – сказала Злата, когда ребята собрались все вместе на мосту. – Платон просил не больше получаса. Уже ясно, что никого тут нет. А даже если кто-то есть, но затаился, в такой темноте не найдем.

Молчание в этом случаем было знаком согласия. Ребята, навалившись на перила, устало смотрели на озеро, то самое, откуда начался их собственный путь в мир людей.

– Ладно, идемте, – вздохнула Таня Милич.

С моста просматривались полуразрушенные колонны Адмиралтейства – места, где ее нашли десять лет назад, где умер какой-то старик, – возможно, первая невольная жертва их пятерки.

– Тише! – вдруг вскрикнула Вика. – Вы слышите, слышите?

Ребята моментально затаили дыхание, превратились в слух. Но до них донеслись лишь встревоженные крики уток, шипение лебедей да плеск птичьих тел в затоне сбоку от мостика.

– Птицы, – разочарованно вздохнула Злата.

– Погодите! – Угушев от возбуждения подпрыгнул так высоко, что едва не улетел за перила моста в темную воду, девочки едва успели его поймать. – Дядя Эдик рассказывал, что нашел Платона только потому, что птицы на озере волновались и шумели! Бежим туда!

– Не бежим, а идем спокойно и не делаем резких движений, – поправила его Злата.

Выступающий горбом в озеро кусок суши за мостом был почти лишен растительности, истоптан любившими погреться на солнышке водоплавающими. Поэтому еще одного ребенка они увидели издалека: он лежал навзничь на самой кромке берега и жадно лакал озерную воду. Маго привстал на цыпочки и издал высокий жутковатый клекот орла.

– Тише ты! – шикнула Таня. – Испугаешь его.

– Это я для птиц, чтобы они не пострадали от этого гадского инфразвука! – пояснил мальчик.

Птицы и в самом деле так и прыснули от берега. Утки помчались прятаться под мостом, а лебеди заскользили к своему зеленому домику на крошечном островке.

Ребенок и не пробовал убегать. Злата с некоторым трудом – мальчик был крупный – подняла его на руки, и они побрели обратно к машине.

– Маго, твой мобильник раз пять звонил, – сообщил Воронцов. – Я, как многодетный отец, не мог даже дотянуться.

– А я думал, что потерял его, – обрадовался мальчик, поднимая телефон с коврика. – Как он из кармана куртки выбрался?

– Вылетел, – хихикнула Вика. – Еще до того, как мальчишка уснул.

Они пока не трогались с места. Злата и Вика обрабатывали кожу последнего найденыша и шепотом обсуждали, что закончилась очередная бутылочка перекиси. Таня поила его и совала ему в рот кусочки хлеба. Услышав слова Платона, она встрепенулась.

– Это Володя звонил?

Девочка сходила с ума от беспокойства за брата.

– Сейчас гляну. Скорее, мать или Элла, им я не отвечаю, – кисло отозвался Угушев, проверил входящие. Оживился: – А, не, это ЧС. Отвечать им?

– Что за ЧС? – вздрогнула Фомина.

– Ну эти, чокнутые сектанты, я же говорил вам. Это мы для них детей ловим. Перезвонить или пока не стоит?

– Звони, – сказал Платон. – На сегодня поиски все равно прекращены. Только поставь на громкую.

– Ага, сам догадался!

Угушев нажал на вызов, и сразу на весь салон форда зазвучал неимоверно усталый девичий голос:

– Маго, вам удалось хоть кого-то найти? Мы много часов прочесывали город, но все бесполезно.

Мальчик выдержал паузу, потом небрежно произнес:

– У нас, Жень, четверо. Не нашли только девчонку, ну, с глазами.

– Четверо? – потрясенно переспросила девушка. – Господи, какие же вы молодцы!

– Но сейчас поиски прекращаются до утра, у нас тут народ выдохся. И в темноте видеть мы не умеем!

– Ой, ну конечно. Мы обязательно отыщем последнюю малышку, свежие силы будут тут завтра на рассвете. Вы на машине?

– Угу.

– Все пятеро вместе? Я старших имею в виду.

Этот вопрос Маго проигнорировал, а остальные тревожно переглянулись.

– Пожалуйста, приезжайте к тому месту, где мы тебя высадили. Там будет стоять фургон, в нем уже все подготовлено для маленьких первенцев. Их сразу накормят и осмотрят. Мы ждем!

– Ладно, будем, – пробурчал Угушев. Отключился и вопросительно посмотрел на ребят. – Ну, прикинем, как нам от них отбиться? Или вообще не поедем? Ну их, в самом деле, сами разберемся с малышней.

Но Воронцов помотал головой:

– Не разберемся. Нам даже некуда их отвезти, нет безопасного места. И малышей надо кормить, лечить. Едва ли такая прогулка для них без последствий пройдет.

– Значит, отдаем детей заказчику? – уточнила Злата.

– Другого выхода у нас нет, – сказал Платон. – Детей нужно передать тем, кто о них позаботится. Где они там тебя высадили, а, Маго?

– На въезде в город, у ворот с каменными рыцарями.

– Очень вежливый голос, – пробормотала Милич.