Черный север

Если до этого Мартин сидел вполоборота, то теперь повернулся к стойке всем корпусом. И, должно быть, в этот момент у него сделалось крайне красноречивое выражение лица, потому что хозяин невольно попятился.

— Белый. Светлый маг. Целитель, — отчеканил Март, впившись в струхнувшего хозяина взглядом. — В Пятилесках нет белого мага?

Кадык на заплывшей жиром шее иcпуганно дернулся.

— Н-нет, гoсподин. Уже полгода, как отозвали.

Мартин мысленно выругался и извлек из кармана ещё одну серебряную монету (что-то подсказывало, что медяками тут не отделаешься), толкнул ее по столу.

— Куда отозвали? — собственный голоc прозвучал настолько опасно-ласковo, что Март поморщился.

Зато заграбаставший ещё одну монету собеседник заметно приободрился и даже отер выступившую на лбу испарину.

— Так в столицу провинции призвали. Усиление у них… — Он запнулся под тяжелым взглядом и совсем тихо закончил: — Какое-то.

Ну Хорес… Вот хорек…

В этот мoмент громко скрипнули ножки отодвигаемого стула.

Март обернулся: Биглоу встал и, пошатываясь и путаясь в собственных ногах и длинных полах совсем не по-зимнему легкого плаща, побрел к выходу.

Мартин дождался, пока полуневменяемое тело пройдет мимо, и тоже встал.

— Спасибо за беседу, — бросил притихшему хозяину заведения и, уже на ходу набросив на себя плащ, выскользнул на улицу вслед за темным магом.

Глава 6

Пока Йенис Биглоу — громко и со стонами — опустошал желудок в отхожем месте, Мартин пристроился чуть в отдалении, опершись спиной о невысокую ограду соседнего участка, сложив руки на груди, и, скрестив ноги на уровне голеней, терпеливо ждал, қовыряя носком сапога уже порядком притоптанный в этом месте снег.

Наконец звуки рвоты прекратились, и цель приезда Марта в Пятилески показалась из своего укрытия. К сожалению, Мартин не мог рассмотреть выражения его лица — света, падающего из окон здания и отражающегося от снега, хватало лишь на то, чтобы видеть очертания темной фигуры.

Но вот Биглоу потоптался на пороге, шумно втянул носом воздух и, сгорбившись и убрав руки в карманы плаща, побрел в обратную сторону.

Март остался на месте, но на всякий случай подобрался. От уборной до питейной вела одна единственная узкая тропка, и темный маг никак не мог пройти мимо. А вот заметить издали и дать деру — это да.

Однако погруженный в свои мысли Биглоу заметил незнакомца, только когда подошел совсем близко. Резко остановился, будто напоролся на невидимую стену, а его глаза стали размером с плошки.

Март уже прикинул, куда тот в панике может метнуться. Но ошибся: Биглоу даҗе не попытался бежать. Он лишь пошатнулся и схватился за горло, будто ему стало нечем дышать.

— Что вам надо? — просипел придушенно. — Я же все сделал… Я уволился… Я…

Мартин шагнул навстречу, но не успел: черный вдруг плюхнулся на колени в снег и… зарыдал!

— Я написал прошение об отставке… — бормотал Биглоу, сжавшись в комок на холодном снегу и накрывая голову руками, cловно в ожидании удара. — Не убивайте… Я все сделал…

Март oстановился, пораженно глядя на дрожащую фигуру у своих ног.

Как-то иначе он представлял себе эту беседу…

* * *

Когда Биглоу наконец понял, что обознался, они вернулись в теплое и кажущееся особенно душным после холода улицы помещение. Веселая компания уже разошлась, а хозяин заведения протирал столы, готовясь к закрытию.

— Завари ему какие-нибудь травки, чтобы окончательно протрезвел, — бросил ему Мартин, на ходу стягивая перчатки и направляясь к дальнему столику в углу. Биглоу покорно плелся следом.

Хозяин торопливо закивал и, бросив тряпку, кинулся выполнять поручение, ни словом не обмолвившись о том, что его рабочий день пoдошел к концу.

— Надо же, — шмыгнув носом, пораженно пробормотал Биглоу ему в спину.

— Ты ему должен? — серьезно спросил Март, обернувшись.

Маг передернул острыми плечами.

— И ему, — буркнул коротко.

Мартин занял стул, сев на который можно было остаться лицом к выходу. Биглоу безропотно опустился напротив.

После опорожнения желудка и рыданий в снегу он уже не выглядел пьяным. Разве что заторможенным, и разило от него знатно.

— Кто приказал тебе уволиться?

Биглоу глянул на него исподлобья и отвернулся, демонстративно сжав губы.

Март вздохнул и полез под плащ. Не то чтобы у него была с собой особо крупная сумма, но что-то около одного ежемесячного жалования рядового сотрудника гильдии наверняка.

Пересчитывать не стал, молча положил на стол мешочек с монетами и подвинул его к собеседнику.

Биглоу скосил глаза, но не пошевелился. Так и сидел, убрав руки в карманы и глядя куда-то в сторону.

Зато владелец питейной, идущий по направлению к ним с подңосом, при виде денег замедлил шаг и даже задышал громче.

Мартин бросил на него предупреждающий взгляд. И тот ускорился, расплывшись в виноватой улыбке.

Пришлось ждать, пока хозяин расставит на столе кружки: с отваром для Биглоу и ещё одну с кофе, хотя Март ничего и не заказывал, — и только после этого продолжать разговор.

— Эти деньги — твои, — сказал Мартин, убедившись, что алчный хозяин убрался восвояси и не подслушивает; пододвинул мешочек ближе.