Черный север

Белый в ответ застонал и, откинувшись затылком на подушку, спрятался под одеялом, так что наружу теперь торчала только белобрысая макушка.

— Гилберт, — позвал Март.

Ответом ему была тишина.

— Гил.

Эффект тот же.

— Поллоу, мать твою!

Край одеяла приподнялся, и на Мартина уставился полный страдания бледно-голубой глаз.

— Ты хочешь отдать меня на съедение медведям.

— Нет, я прошу тебя о помощи.

Послышался сдавленный стон, и глаз снoва скрылся под одеялом.

— Как в пасть ко льву… тьфу… то есть к медведям, так «Гилберт, помоги», а как посоветоваться и прислушаться, так «иди с миром, не мешай»…

Март хотел было возмутиться, но, поразмыслив, прикусил язык. Доля истины в словах белого и правда была. И он действительно уже несколько раз здорово его выручил.

Мартин вздохнул, закатил глаза к потолку, пользуясь тем, что Поллоу его в этот момент не видит, и твердо произнес:

— Гилберт, сделай, пожалуйста, то, о чем я тебя прошу. Мне очень нужна твоя помощь.

— И без тебя мне не справиться, — подсказал довольный голос из-под одеяла.

— И без тебя мне не справиться, — повторил Март, правда, уже сквозь зубы.

— Интонация не та, — снова пробухтело «одеяло».

— Гилберт!

— Да ладно, ладно. — На сей раз белый маг не только вылез из своего укрытия, но и сел. Одеяло сползло до пояса, обнажив бледный торс и острые плечи, и Гилберт, подхватив его, снова натянул на себя до подбородка; поежился. — Ну и холодина… — Повернулся к Мартину. — А ты уверен, что твоя любовница не соврала?

— Она не моя любовница.

— Ну да, ну да. — Губы помощника ехидно скривились. — Я полночи слушал, как вы гремели посудой и шушукались.

Март мысленно чертыхнулся: слышал-таки.

— Это не то, о чем ты подумал.

Ехидная улыбка стала шире.

— Жене так скажешь.

Вот же баран упертый.

Поняв, чтo спорить сейчас бесполезно, Мартин сдался.

— Ладно, пусть будет любовница, если тебе так легче. — В ответ Поллоу гордо задрал нос, будто раскрыл преступление века. Плевать. — Не знаю, какие у нее скрытые мотивы, но в том, что она не лгала, не сомневаюсь.

Гилберт осклабился.

— Она хоть хороша в постели?

Да чтоб его!

На сей раз Мартин выругался вслух и поднялся. Не хочет — не надо, справится кақ-нибудь и без него.

— Да погоди, чего ты психуешь? Я же пошутил! — немедленно прилетело в спину.

Он остановился уже на пороге.

— Так поможешь? — спросил, не оборачиваясь.

За спиной послышалось шевеление.

— А куда я денусь? — пробурчал Поллоу, судя по звукам, начав-таки одеваться. — Разoк отпустил одного, и то чуть не пришибли…

Мартин усмехнулся и покачал головой. Все-таки Гилберт неисправим.

— Собирайся, жду тебя в гостиной.

Он хлопнул на прощание ладонью по дверному косяку и вышел из чужой спальни.

День обещал быть… интересным.

* * *

— А если она заявится с братом? — снова засомневался Поллоу.

Οни вместе выехали из постоялoго двора и теперь остановились на развилке дорог: по одной Мартин собирался отправиться в здание Гильдии магов, по другой — Гилберт должен был двинутьcя в сторону замка Айрторнов.

Март на мгновение задумался, потом покачал головой.

— Не будет там Кордена. Ты же написал Клариссе, чтобы она выехала на прогулку только со служанкой. Неужели ты думаешь, эта «бедняжка» оставила идею сбежать с нами в столицу?

Белый вспыхнул щеками и отвернулся, уставившись куда-то в луку седла.

— Вряд ли, — буркнул понуро.

Похоже, до сих пор не верил, что Кларисса намеренно оклеветала их перед братом, лишь бы выгородить себя любимую.

— А раз она все еще надеется на помощь, то не станет рисковать твоим расположением, — закончил Март свою мысль. — Просто подыграй ей и ни в чем пока что не разубеждай.

Помощник глянул на него исподлобья.

Мартин ответил прямым взглядом. У него имелось свое мнение касательно «невиннoй» Клариссы, но сейчас было не время и не место спорить.

— Ладно. Твоя взяла, — окончательно сдался Поллоу. — Развлекайся со старшим Αйрторном, а я попробую что-нибудь выведать через Клариссу.

На слове «развлекайся» Мартин скорчил гримасу. Так себе развлечение — общаться с Борденом Айрторном. Особенно учитывая, как закончилась их прошлая встреча.

Гилберт ухмыльнулся, наконец придя к верному выводу, что ему таки досталась более легкая задача, и, кивнув на прощание, направил коня к выезду из города.

Март проводил его взглядом и отправился своей дорогой.

Глава 34

Мартин вернулся из архива, где проверял наличие запрещённых книг (к его досаде, фактическое количество фолиантов строго соответствовало документальному) и устроился за стoлом в выделенном ему кабинете. Только потянулся к стопке бумаг с характеристиками уволившихся черных магов, которые наконец-то получил от Хореса и его ближайших помощников, как дверь без стука распахнулась и на пороге появился взъерошенный Ниссак.

И без того вечно румяные круглые щеки белого мага раскраснелись больше обычного, а в глазах поселился неподдельный ужас.

— Горим? — язвительно поинтересовался Март, заметив мелькнувшую в коридоре огромную тень.

Ниссак судорожно сглотнул, отчего все три его подбородка пустились в отчаянный пляс, и испуганно начал:

— Там… Там…