Черный лев

– Наши маленькие зрители хотят всего лишь зрелищ! Дай им то, чего они желают! Стань их героем! И они ответят тебе благодарностью! Завтра ты проснешься триумфатором и будешь наслаждаться славой! Головокружительный успех! Все будут говорить только о тебе! Победа сорной курицы над большой рыбой! Браво! Браво! – кричал львинохвостый. – Только вообрази, какое будущее! Твоя слава затмит даже величие африканского льва!

Индюк часто защелкал клювом.

– С завтрашнего дня ты сможешь претендовать на его власть, – как бы между прочим обронил Задира, шумно вдохнув в себя ночную свежесть эвкалипта.

– Я? – несмело спросил индюк.

– Ты! Все мы, звери, знаем, что у сорных куриц из Австралии в жилах течет королевская кровь.

– Что? – удивился Трусли.

– Да-да, мы все об этом знаем,– заверил вожак и заговорщицки подмигнул.

– А как же… ты?

– Нью-Йорк, Лондон, Токио… Меня ждут победы в других состязаниях, —Задира пальцем провел воображаемую черту в воздухе и прошептал индюку на ухо:

– Мне бы только кое-кого дождаться.

– Кого?!

– Друга, Трусли, друга!

Погрузившись в мечты, львинохвостый смягчился. Он оттянул уголок синего нашейного платка, какие носят матросы.

– Придет время, и на белом корабле мы отчалим от этих берегов навсегда!.. А сейчас нас ждут великие дела!

Задира подтолкнул индюка в бок крепким, как сталь, кулаком:

– Удачи! Теперь твое прозвище – Непобедимая сорная курица.

Я приподняла плед и наблюдала как, неуклюже размахивая крыльями, индюк слетел с ванны.