Черный кот в мешке, или Откройте принцу дверь!

— Честное слово, леди, вы зря проделали такую большую дорогу. Если даже есть какие-то родственники, они меня не интересуют. Вот если бы вы привезли мне денег…

— О деньгах речь тоже пойдет, — отозвалась дама. — Если вы и в самом деле Сидни Лэнс, вам причитается кое-какое наследство…

— Черт побери, — оживился Сидни. — Что же вы молчали? С этого и нужно было начинать!

— Я не молчала, мистер Лэнс. Я с самого начала пыталась вам это объяснить, но вы не хотели меня слушать.

Сидни снова огляделся.

Сотни обезумевших от крови и жадности людей всех цветов кожи теснились вокруг ринга, отталкивая друг друга, нанося и получая удары. Он был таким же, он был одним из них… На какое-то время он перестал слышать многоязыкую ругань, крики букмекеров, отчаянные вопли проигравших. Как будто в зале выключили звук. Неужели сегодня его жизнь изменится? Неужели сама судьба явилась в этот грязный притон в облике странной пожилой женщины?

— Ладно, — согласился он. — Раз дело пойдет о деньгах — так и быть, пойдемте поговорим…

Не говоря ни слова, пожилая женщина развернулась и уверенно двинулась сквозь обезумевшую толпу прочь из зала. Она нисколько не сомневалась, что Сидни пойдет за ней. И Сидни действительно пошел. Он заглотил наживку.

Странная женщина легко рассекала толпу. Если кто-то оказывался на ее пути, она пускала в ход кулаки, а иногда ей довольно было одного взгляда. Не прошло и пяти минут, как они оказались на улице, в темном и заплеванном переулке.

— Ну, что вы хотели мне рассказать, странная леди? — осведомился Сидни, остановившись и глядя в спину пожилой женщины.

— Давайте пройдем еще немного, — проговорила та, не оборачиваясь. — Думаю, вы не захотите, чтобы Ли Массис узнал о вашем наследстве…

— Откуда он узнает?.. — машинально переспросил Сидни.

— От Ченга, — отозвалась женщина.

Только тут Сидни заметил сидящего на корточках человека с полуприкрытыми коричневыми глазами.

— Откуда вы все это знаете, леди? — поинтересовался Сидни.

Она ничего не ответила и завернула за угол.

— Стойте! — окликнул ее Сидни.

Ему все меньше нравилась эта странная женщина, все меньше нравился этот вечер.

— Не кипятитесь, мистер Лэнс! — Женщина остановилась, повернулась к нему лицом.

Она так и не сняла черные очки, что было более чем странно в этом темном, безлюдном переулке.