Черный и алый

— Вполне возможно, что тот эсвен (крейсер) оказался в таком же положении, что и мы, — возразила мама Альвия. — Он же подает аварийный сигнал.

— Тогда нам придется привыкать к жизни отшельников, — произнес мужчина. — В космосе у нас шансов вообще нет…

— Добрый день, Эллира, — спокойно произнес черный мужчина. — Ты точно сможешь управиться с кораблем?

А голос переводчика был опять подчеркнуто механический.

— Я прошла полный курс подготовки, — сухо ответила девушка. — И имею все необходимые навыки.

Мужчина выслушал ответ и кивнул.

— В бой вступать вряд ли придется, — заговорил он дальше. — Я хочу использовать Сэвэнар, как командный пункт. Но все-таки вероятность, что воевать придется, есть. К сожалению, заряд батарей слишком мал для полноценной работы. Поэтому максимум несколько спарок можно будет задействовать. В капсуле есть автономная система жизнеобеспечения?

Эллира, выслушав перевод, заговорила в ответ:

— Конечно, — казенным тоном ответила она, словно на экзамене в Академии. — Капсулы пилотов и канониров имеют свою систему поддержания жизни, рассчитанную на девяносто дней при наличии внешнего питания и на сутки, при питании от батареи..

— Хорошо, — кстати, да, мужчина был в пустотнике. — Тогда занимай эту.

Он сделал жест в сторону одной из капсул.

— Сразу хочу предупредить, — произнес он, когда Эллира подошла к капсуле. — На капсуле установлена электромагнитная мина.

Он показал левую руку. На ней был браслет, на котором мерно вспыхивал индикатор.

— Если мой пульс упадет ниже, чем это положено, — произнес Бутч. — То мина активируется. Если ты произведешь какие-то действия, которые я не приказываю делать, я вынужден буду принять меры.

Он похлопал по рукояти пистолета в открытой набедренной кобуре, надетой поверх пустотника.

— Я даю обещание, — холодно произнесла иллирийка. — Что на время моего нахождения на Сэвэнаре и на другом корабле, я буду следовать вашим приказам, если это не будет противоречить уставу Флота Нориэн и не станет основой для действий против моего народа.

— Отлично, госпожа Дайнэ, — произнес мужчина. — Тогда занимайте капсулу. Время не ждет. И сразу настраивайте связь. Сигнатуры я уже скинул.

— Таэс, — ответила Эллира по уставу.

* * *

Коусоку. Рубка

С самого момента беседы с Бутчем на Сэвэнаре, Денис не заходил в рубку. И не общался с альвом. В смысле, приватно. И теперь Ралли на него поглядывал.

— Бутч, — заговорил он. — Мы на позиции.

— Работаем по плану, — ответил Бутч.

Ралли, снова покосившись на Дениса, произвел несколько манипуляций. На одном из экранов появилась иконка соединения, а потом сообщение об успешной передаче.

— Ралли, — заговорил Денис. — Надеюсь, ты в курсе, что не надо отдаляться от Сэвэнара больше, чем десять кликов?

Альв несколько мгновений молча смотрел на парня, а потом кивнул.

— Отлично, — произнес Денис. — Я так понимаю, мне здесь нужно находиться только для того, чтобы я все мог лично видеть?

— И на случай, если что-то пойдет не по плану, — ответил Ралли.

— Ну, тогда я готов смотреть на потешные бои, — Денис устроился в кресле поудобнее. — Ты, я так полагаю, скинул китайцам схему «сражения»?

— Да, — коротко ответил альв.

— Черт возьми, — вздохнул Денис. — Первый мой бой в космосе… А я словно в порноигре. Только подрочить могу.

— Эй, Ралли, — раздался недовольный голос Райви. — А какого хрена все на автомате?

— Да, Ралли, — ехидно произнес Денис. — Какого же хрена?

— Райви, будь готова перехватить управление, — мрачно ответил альв. — Пока будем так действовать.

— Интересно, — в голосе Райви послышалось сомнение. — Ну, ладно, ушастый. Если мне в купол заряд залепят, я тебя и с того света достану.

— А я обещаю, — произнес Денис, слегка оскалившись. — Что ты, Ралли, если вдруг кто погибнет, пораскинешь здесь мозгами.

Альв дернул щекой. Но промолчал, уставившись в голоэкраны перед ним.

* * *

Рубка Сэвэнара. Эллира Дайнэ

Она не в первый раз ложилась в капсулу. В Академии на последнем курсе она провела в симуляторах месяца три суммарно. Но все равно, Эллира ощущала волнение. Это же капсула реального корабля! В тот раз, когда она залегла в капсулу перед прыжком в неизвестность, она едва соображала из-за боли.

С легким жужжанием ложе заехало внутрь белой изнутри капсулы. Эллира, коснувшись сенсорной пластинки, активировала интерфейс… И облизала сухие губы.

«Вот я и попробовала, папа» — скользнула у нее в голове мысль, отозвавшаяся уколом боли в груди.

Все пилоты и, соответственно, стажеры, должны прибрать волосы, когда ложатся в капсулу. А на затылке волосы вообще удаляются, специальной мазью. Поэтому, пилотов и канониров, в общем тех, кто пользуется нейроинтерфейсом, легко опознать. Удалять волосы на затылке нужно для того, чтобы задняя контактная пластина, которая выдвигается из ложа, прилегала плотно к коже.