Черный Беркут

— Что ж, тогда посмотрим на динамику вашей адаптации к этому месту и решим, когда начинать вылазки. Теперь о конкретных задачах. Наступило лето, поэтому убираем Лед на дальнюю полку и переключаемся на Воздух. То есть, на раскачку воздушной стены, лезвия — у тех, у кого они есть — ступеней и их производных, кулака и, конечно же, сопротивлений к этой стихии. Само собой, не забывая о тумане, разряде, электрошоке, сфере умиротворения и колючим побегам с цепкими корнями. Задача номер два — усиление сердечно-сосудистой системы. Поэтому сегодня выпиваем «болтушки», а с завтрашнего вечера «садимся» на новые «коктейли». И задача номер три, но самая главная — это раскачка Искр: я хочу, чтобы максимум к середине лета вы догнали меня, а к началу зимы мы прошли вторую трансформацию и стали Гриднями.

Жена, как обычно, молча кивнула в знак того, что сделает все, что в ее силах, а Уфимцева спросила, есть ли у меня причина так торопиться.

Я утвердительно кивнул и задал ей встречный вопрос:

— Свет, скажи, какая сумма у тебя собралась на счету?

— Откровенно говоря, не помню, так как практически ничего не трачу. Но миллионов за пятьдесят с гаком наберется.

— Пусть будет пятьдесят… — усмехнулся я, хотя знал, что там уже за шестьдесят, и заставил девчонку задуматься: — Или, говоря твоими же словами, безумные деньги по меркам даже очень состоятельных аристократов. А как показывает опыт, информация о суммах на банковском счете иногда уходит на сторону. Дальше объяснять?

— Нет, я поняла: мы зарабатываем бешеные деньги, но пока не можем себя защитить!

— Можем. Но недостаточно хорошо… — уточнил я и продолжил в том же духе: — Вот-вот нарисуется и другая проблема: мы подружились с Виктором Воронецким, уже перетянули на себя его внимание и, вне всякого сомнения, потоптались на чьих-то планах…

— Верно. А еще нам уже начали завидовать… — добавила она, закончила расчесывать волосы, прискакала ко мне и села на краешек матраса.

— … и наверняка начнут цепляться. Благо, есть к чему: по меркам дворян, за спинами которых хотя бы пара-тройка поколений благородных предков, мы с Олей — выскочки, Ира — мещанка…

— … а я — девочка, упавшая под деревенщину из жуткой глухомани?

Я пожал плечами:

— Будут озвучиваться и более грязные варианты. И пусть первое время нас будут пробовать на излом исключительно ровесники, после пары-тройки убедительных побед на дуэлях к травле подключатся родичи проигравших, жаждущие отомстить. В общем, преимущество в уровне развития пригодится и тут. Согласна?

— Конечно.

— А прикрываться Виктором нельзя ни в коем случае! — подала голос Оля, включившая голову. — Нас сочтут его креатурами не только недоброжелатели, но и Воронецкие, поэтому начнут требовать ответных услуг и, в конце концов, загонят в стойло. А оно нам надо?

— Не надо! — хором ответили мы с Уфимцевой, и моя благоверная, убрав на место расческу, переместилась к нам. Рухнула слева от меня, завалила на спину, вжалась в бок и повелительным жестом отправила Свету к другому:

— Падай: мы сегодня отдыхаем, а отдыхать надо в комфорте.

— Упаду. Но сначала наведу «болтушку». А то забудем и потеряем целые сутки… — протараторила она и включила турборежим. Пока занималась делом, о чем-то сосредоточенно думала и хмурила брови. Потом напоила нас, выпила свою порцию, утащила кружки в угол, вернулась, села напротив меня и уставилась в глаза: — Игнат, за координаты этой заимки глава любого аристократического рода, включая Воронецких, отдаст половину состояния или зальет кровью всю Империю. Ты не можешь этого не понимать, тем не менее, привел сюда не только бесконечно преданную тебе Олю, но и меня, гипотетически способную в любой момент выскочить замуж и поделиться этим знанием с супругом. Можешь объяснить мотивы решения довериться мне настолько сильно?

— Хороший вопрос… — усмехнулся я, зацепился за одну из фраз этого монолога и почувствовал, что знаю, как получить ответ: — Скажи, пожалуйста, а чем бесконечная преданность Оли отличается от твоей?

— Пожалуй, ничем: я тебя люблю так же сильно, просто иначе.

— А как тебе наша семья?

— Семья Мечты.

— Мечта — это то, чего еще нет! — фыркнула моя благоверная. — А ты уже в семье. По крайней мере, по нашим ощущениям.

Уфимцева немного поколебалась и открыла душу настежь:

— Ощущения вас… обманывают: я балансирую на самом краю. То есть, до безумия боюсь окончательно врасти в вас сердцем, ибо после этого ни за что и ни к кому не уйду. И, в то же самое время, понимаю, что давно прошла точку невозвращения, и что теперь мне нужна одна-единственная семья — ваша. Что развиваюсь и становлюсь сильнее не для себя, а для вас. Что правый луч в боевом построении нашей тройки — мой. И что если вы меня не заберете, то… я обязательно соберусь с духом, приду сама и останусь, вот!