Черные приливы

Две недели спустя сырая нефть полностью рассеялась в штормовом океане, успев уничтожить большое количество беспозвоночных и рыб. Особенно сильно были повреждены организмы в приливной зоне и на мелководье ниже этой зоны. В некоторых случаях биологи не могли найти на животных явных следов прямого контакта с нефтью.

Общее распространение загрязнения под действием ветров происходило примерно по той же схеме, что в случае с «Торри Каньоном»: с 18 марта по 2 апреля дули океанские ветры с северо-запада, запада и юго-запада, и все скалистые и песчаные берега, обращенные на запад, были загрязнены нефтью (от деревни Портсалле чуть ли не на всем западном побережье Бретани). Когда же ветры сменились на восточные, то сильно загрязненные берега стали играть роль вторичного источника загрязнения. В конце апреля и начале мая последние крупные нефтяные пятна в море наблюдались между портами Матье и Рец к юго-западу от Бреста. В мае остаточные нефтяные пятна достигли побережья в еще более отдаленных местах.

На песчаных берегах в результате хорошо известного явления весенних песчаных наносов в верхней части пляжей, происходящего при высоком приливе, нефтяные отложения были занесены песком до глубины 50–80 сантиметров. Особенно это было заметно в районе дюн. В течение первых двух недель большое количество нефти распространилось в полузакрытые районы, и нефть оставалась в этих защищенных местах длительное время. Илистые осадки сильно насытились нефтью. Она проникла в многочисленные пустоты и отверстия, образованные роющими организмами. Химики установили, что общее содержание углеводородов в донных осадках некоторых бухт составляло 1–2 процента на глубине от 8 до 30 сантиметров. В этих бухтах наблюдения с телевизионной подводной камерой позволили увидеть страшную картину смерти и опустошения, что подтвердили и пробы, взятые дночерпателем. Плотность хорошо известных популяций рачков-амфипод сократилась до одной десятой от их общего количества.

Нефть оказала прямое воздействие на морских птиц — было собрано более 4500 погибших пернатых. Особенно пострадали гагарки. Орнитологи считают, что влияние нефтяного загрязнения скажется на популяции птиц далеко за пределами исследованного района. Удалось подобрать и очистить около 500 полуживых птиц. Их поместили в своеобразный лазарет, в котором полностью выздоровели примерно сто особей.

К исследованиям зоопланктона и личинок рыб приступили с начала апреля. В пределах четырехмильной зоны, тянущейся вдоль берега, и особенно в полузакрытых местах (бухтах), в течение апреля зоопланктон почти отсутствовал, а к началу мая стали появляться лишь копеподы. Что касается личинок рыб, то обычная неравномерность их распределения не позволила сделать никаких определенных выводов. Мористее количественные пробы зоопланктона не показали существенной разницы между загрязненными и незагрязненными районами, за исключением некоторых небольших участков.

Были исследованы также бурые водоросли, и особенно промысловая ламинария, а также другие крупные морские водоросли. Вблизи места катастрофы биологи собрали некоторое количество водорослей, явно пострадавших от нефтяного загрязнения. В более отдаленных местах водоросли были частично покрыты нефтью, причем оказалось, что при обычной их обработке углеводороды практически уничтожаются. В то же время все, даже частично загрязненные фукусы стали нежизнеспособными.

Весьма любопытны наблюдения на приморских маршах. Эти засоленные болота были покрыты нефтью и вязкой эмульсией воды в нефти, содержащей около 80 процентов воды. Тысячи умирающих полихет (многощетинковых червей) извивались в озерах нефти. Когда исследовательская группа 2 апреля вновь посетила болото, оно было мертвым. Все вокруг было черным. Погибшие крабы, полихеты и покрытые нефтью бакланы лежали на поверхности. Пока неясно, сколько времени потребуется для полной очистки маршей.

Промысловое рыболовство в районе нефтяного загрязнения началось снова спустя месяц. Рыбаки отдавали биологам на исследование часть своего улова. На жабрах или в тканях распространенной рыбы — морского паука и на некоторых других рыбах было обнаружено присутствие нефти. Влияние ее сказалось и на омарах в том смысле, что их икра была недоразвита из-за высокого содержания углеводородов, хотя сами омары были вполне съедобными. Очень загрязненными оказались устричные отмели. Эксперименты показали, что если загрязненных устриц перевести в чистые воды южной Бретани, то они очищаются за четыре-пять недель. Основная проблема заключалась в самих устричных отмелях, которые оказалось невозможным использовать по крайней мере полгода.