Черные приливы

Моряки с ужасом увидели, что между разделенными половинами «Уорлда Глори» вырвалось пламя. Это в океане горела нефть, выливавшаяся из поврежденных танков. Возможно, что при разрыве супертанкера замкнулась электропроводка и электрическая искра подожгла нефть. Огонь угрожал переброситься на разъединенные секции судна. Старший помощник Ананиадис выстрелил сигнальными ракетами. Красные огни бедствия взмыли в воздух. Удивительно, что, как потом выяснилось, их не заметили с танкера «Шеврон Франкфурт», находившегося сравнительно близко от места катастрофы. Капитан Андруцопулос, оставшийся на носовой части, приказал радисту дать сигнал «SOS». Однако радиорубка была залита забортной водой, смешанной с нефтью. Невозможно было воспользоваться и запасной рацией в штурманской рубке: вода с нефтью стремительно врывалась во все помещения верхней надстройки — передняя часть танкера все больше погружалась к пучину. Волны уже хозяйничали на мостике, смыв капитана и старпома за борт. Шесть моряков выбросились за борт с подветренной стороны судна, надеясь использовать последний шанс в борьбе за жизнь. С кормовой секцией было более благополучно. Она все еще оставалась на плаву. К тому же пенные валы сбили пламя, и огонь в океане был потушен. Находясь в дыму угасшего пожара, греческие моряки не теряли надежды на спасение. Один из них непрерывно подавал сигналы бедствия фонарем, которые и были наконец увидены вахтенными на судне «Шеврон Франкфурт».

Кормовая часть держалась на поверхности около двух с половиной часов, после того как передняя пошла ко дну. Каким надежным островком казалась она морякам, оставшимся на ней в бушующем океане! Однако под ударами волн, бьющих по уцелевшей части судна, как по наковальне, рушились переборки, ломались танки с нефтью. В 19.00, после того как океанские волны нанесли по кормовой части еще два прицельных удара, она стала быстро погружаться в воду. Морякам ничего не оставалось, как прыгать в океан. Корма встала на дыбы и ушла в пучину.

Несмотря на штормовую погоду, к месту катастрофы спешили устойчивые к волнам юркие китобойцы, оказавшиеся недалеко от места аварии. Наверное, это чудо, но они к вечеру следующего дня выловили 10 человек из экипажа «Уорлд Глори». 22 члена экипажа супертанкера погибли в штормовом океане. Спасенные греческие моряки (многие из них в состоянии шока), в одежде, пропитанной нефтью, пробыли в океане 20–24 часа. Возможно, свою роль сыграло то, что температура воды в момент катастрофы была не ниже 20 градусов и что моряки плавали фактически в нефти, которая гасила волны.

Огромное нефтяное пятно, образовавшееся в результате аварии, постепенно приблизилось к побережью ЮАР на расстояние всего в 2 мили. Были приняты меры по защите побережья от «черного прилива». 12 небольших судов и 3 самолета попытались рассеять скопление нефти с помощью детергентов, обладающих небольшой токсичностью. Операция была успешно осуществлена, но здесь во многом помогли ветры и течения. Угроза африканским берегам миновала. Специалисты единодушно пришли к выводу, что причиной гибели «Уорлд Глори» явились «кейпроллеры» — огромные крутые волны, возникающие в обширной акватории, примыкающей к Южной Африке.

Штормовые ветры у мыса Доброй Надежды чаще всего имеют юго-западное направление. Они вызывают в океане сильное волнение. Штормы, носящие местное название «клуф», особенно опасны к востоку от мыса Ресифе. Высота ветровых волн к югу от мыса Доброй Надежды иногда достигает 11–12 метров. Когда направления течения и ветра противоположны, образуются неправильные крутые волны, толчея.

«Кейпроллеры» вызываются юго-западными штормовыми ветрами, возникающими в зоне «ревущих сороковых» широт. Высота этих волн может достигать 20 метров. Для них характерна необычная крутизна. Дело в том, что штормовые волны, приходящие с юго-запада, в районе мыса Доброй Надежды и к востоку от него встречаются с течением мыса Игольного (истинная южная точка Африканского континента). Течение движется на юг вдоль Африканского побережья по направлению к мысу Доброй Надежды со скоростью около 50 миль в сутки, а иногда и вдвое быстрее. О силе течения Игольного мыса можно судить по такому примеру. В январе 1959 года английский яхтсмен Джон Газуэлл, совершая кругосветное плавание на небольшой парусной яхте «Трекка», попав около юго-восточной оконечности Африки в шторм с юго-западными ветрами и волнами, вынужден был лечь в дрейф. Однако течение Игольного мыса протащило яхту против ветра за шесть часов дрейфа добрых полсотни миль!

Юго-западные волны направлены практически строго против течения. Имеются теоретические и экспериментальные работы, показывающие, что в этом случае растет крутизна волн, приближая момент ее обрушивания. Имеются даже проекты гидравлического волнолома, использующие этот эффект: мощные струи воды должны направляться навстречу волнам около поверхности моря. Обрушивающиеся в открытом океане большие волны значительно опаснее для судов, чем «гороподобные» волны большой высоты.