Черные карты. Том 2

Я теснил духа. Он пятился. Еще секунда. Отпрыгиваю в сторону. А щиты продолжали его толкать.

— Ха! — ударила рукой Мэри.

И…

Все.

— Стоп-игра! — скрестил руки Авики. Бык переступил черту. — Победил Кван Коста… — без энтузиазма произнес Шут.

— Э… Это все? — такой и подобные вопросы пронеслись по толпе.

— Как так? — опешил мой противник. Ему хотелось разозлиться, но он видел суровый взгляд Парсии. — Да чтоб его! — Поклон. — Приношу свои извинения.

— Принимаю, — кивнула Асити. Мы же на него натолкнулись, да еще и извиняться заставили. Хе!

Любимая удовлетворенно кивнула мне. Ей было приятно, а мне — приятно вдвойне. Разочарованные зеваки — я все еще не понимал их разочарования — начали рассасываться. Униженный Апри вновь поклонился, отозвал духа и пошел… эм… куда шел.

У! Еще и Мэри получила уровень! Хорошее начало.

Прокаженный — Мэри — Уровень 3.

— Тут и вправду другие правила жизни, — подошел я к Парсии, ожидая получить если не похвалу, то одобрение.

— Нет-нет-нет! — не сдержал он раздражения. — Это было ужасно, Кван!!! — Авики явно злился.

— Что? — поднялись мои брови от удивления.

Глава 7 Образ

— Он сделал все как надо, Авики!

— Не согласен!

— Госпожа… Господин… — Учителя вспыхнули моментально. Стоят друг напротив друга, еще полшага — и столкнутся лбами. Я же, считай, посередине. Приподнимаю руки, пытаясь их успокоить, но кто будет меня слушать?

— Быстрая, спланированная победа. Захотел бы Коста — и убил бы его в то же мгновение! — фыркала Асити.

— Вот именно! — дергал руками Парсия. Оттопырил пальцы. — Мы собрали толпу, толпа хотела зрелища! А он просто… Па! Ну, это в стиле Лисиц. Да.

— Ну-ка, поподробнее. — Все же соприкоснулись. — Ты что-то имеешь против нашего клана? И моего учения?

— Сейчас-сейчас, — злобно улыбнулся Торн.

Спор разгорался с каждой секундой. Благо в действительности походил на перепалку друзей. Не первый и даже не второй раз в своей жизни они так спорят. Перерастет ли это в новую дуэль? Пока не могу понять.

Я решил искать помощи в лице Виви.

— У-у-у, — отошла она от нас, глядя в сторону лавки.

— Мисс… — «И цвет у вас скучный!» — «Ха-ха! Говорит полуслепец!» — звучало сзади. — … Виви?

— Просто Виви, — продолжала смотреть перед собой девушка.

— Да, прости. — Я подошел ближе. — Надо бы успокоить…

— Пускай веселятся, — со знанием дела сказала альбиноска. — Я удивлена, что Авики продержался так долго, не вступив в перепалку. Наслышана о его спорах с Лисицами. — Она кивнула. — Наверное, поэтому учитель и госпожа Ли Вердо дружат. — Альбиноска полуобернулась на спорящих.

— Лисицы только и умеют, что кусать! Никакого стиля!

— А ты, я смотрю, даже этого не умеешь, — скалилась Асити. — Золотые зубы тому подтверждение.

— Ах ты суч… — задергался глаз Парсии.

— Пойдем, — легко и непринужденно взяла меня за руку Виви. — Там вкусно пахнет.

— Стой, погоди!

Меня повели за собой.

— Как наговорятся, мы продолжим путь, незачем тут стоять.

Её ладонь такая… холодная. Не успел я опомниться, как мы с альбиноской зашли в лавку. Хорошо, что та находилась всего в паре метров. Ладно. Если все будет в порядке, не оставлять же Виви одну?

Никакого колокольчика на входе не оказалось. Шум улицы сменился тишиной. Продукты. Да, это не кондитерская, всего и сразу понемногу. Пожилая женщина за прилавком подняла взгляд, оторвавшись от новостной листовки. Кивнула.

Я кивнул в ответ. Виви уже разглядывала полки… И да, она все еще держала меня за руку.

— Ты… эм… можешь отпустить.

— Жаль. — Как это понимать? Уже как несколько дней мы с ней путешествуем вместе. А абсолютно каменное выражение лица, лишенного эмоций, не позволяло определить, где шутки, а где девушка серьезна. — Добрая госпожа, — моргнула она. — Сладости?

— Нижняя полка, — ткнул туда иссохший палец. — Тронешь, надо платить.

Какая… обыденная реакция. Старушка понимает, что перед ней игроки?

— Я игрок, — сама произнесла Виви.

— Вижу, Белая Лилия, — перевернула листовку старуха. — И что?

Небо и земля! Никакого пресмыкания перед гамблерами. Теперь мне во сто крат больше захотелось посетить другие города, что находились под контролем других цветов. Неужели везде разная реакция на игроков? Синие: «Мы высшие существа». Зеленые: «Не выше простых людей».

— М-м-м, — изобразила задумчивость Виви — и бросила взгляд на меня.

А… О… Кажется, я понял. Вот почему она взяла меня с собой.

— Я заплачу́. — Мэри протянула мешочек серебряков. После десятка заказов теперь и у меня есть серебряки. Хе! Больше не нахлебник.

— Твои слова, не мои, — воодушевилась альбиноска. Вроде. Набрав с нижних полок шоколада в ярких обертках, она спросила: — Что любит мисс Асити?

Секс. Сигареты. Вино. Сыр.

— Не… кхм… не знаю точно, — потер я шею.

— Надо знать, Коста, иначе как порадовать любимого человека? — свалила она все на прилавок.

— Да ты… — передернуло меня. — К… Кхм, — подступил ком к горлу. — Как учителя, само собой, я люблю и уважаю её, — натянуто улыбнулся я.

Виви несколько секунд смотрела на меня не отрываясь.

— И вправду плохие актеры, — отрицательно помотала головой девушка.

— Не поним…