Черные карты. Том 2

Не знаю сколько, но очень долго мы пробивались сквозь толпу. И даже сейчас, пока мы шли по улице, из домов выглядывали люди, махая нам в знак приветствия. Домики Погорелого были в разы меньше, чем в Сверебро, с иной архитектурой. Стояли плотно друг к другу. И они тянулись вверх, а не вширь. Двух-, трехэтажные здания. Видимо, все разные квартиры. Считай, половина города живет вместе… Эм. Как же оно?.. Общежитие. Точно.

— Какой план? — потянулась Вердо.

— Немедля идем к поместью… — постучал пальцем по подбородку Шут, вспоминая название. — Погорелым управляет семья Ватзбери! Поместье Ватзбери станет нашим укрытием.

— Поместье, — еле слышно прицокнула языком Асити. Желание гостить у знати осталось на прежнем уровне.

— Немного роскоши не повредит усталым душам! — хлопнул меня по плечу Парсия. — Скажи, Коста!

— Мне… — поправил я накидку, — мне все равно. Лишь бы…

С ней.

Уж не знаю, так было бы в любом случае или с приходом Авики. Но чем глубже мы продвигались в город, тем оживленнее становилось. Вот на бочке стоит девчушка, поет под лютню товарища. Вот глашатай зазывает на новый спектакль малой сцены.

Я опять сбавил шаг, увидев очередное новшество.

— Оумм-хм. — Дух. Точно дух. Деревянный человечек, маленький, в половину моего роста. Буквально подвижные палочки. Скрипя, он медленно шагал вперед. И весь обклеен листовками. Ходячая реклама.

Сейчас к нему подошел старичок. В руках бородатого молоток, гвозди, бумага. Ничего не спрашивая, он прибил к живой деревяшке листок. А тот, спокойно подставив спину, ждал завершения.

— Да, — прокашлялась Асити. — Лисицы и Ученые порицают использование духов в быту.

— Ха! — поднял палец Парсия. — И очень зря, — вновь на ходу обернулся он к нам.

— Учитель, смотрите… Ладно, — быстро сдалась Виви.

— Духи ведь могут не только убивать! — с задором начал объяснять Шут. — Они актеры, хорошие стражники, работники. — Игривая ухмылка. — Порой даже любовники.

— Как вообще можно спать с… — передернуло меня. — Нет, не хочу знать.

— Розовые бы тебе показ… Ух! — натолкнулся Авики спиной на прохожего. — Моя вина. Простите.

— Смотри, куда идешь, кретин! — взорвался незнакомец. Да, он видел цвет глаз, но, похоже, не узнавал живых легенд во плоти. — Нарываешься⁈

Это игрок. Серый.

— Я же изв… — цокнул языком Парсия. — Хочешь дуэль, грубиян?

— А? — Откуда столько агрессии? И она только возросла, когда плечистый увидел оранжевые глаза. Затем — хе! — вгляделся в белоснежную девочку. — Белая Лилия… — сплюнул он. — Король Авики. — Не появилось даже намека на раболепие. — А знаете… хочу! — тыкнул он пальцем. — Но не с тобой. А с рыжей девкой!

— Опять рыжая… — дернула бровью Асити.

— Девка… — закипел я.

Вот так просто. На ровном месте. Это тут в порядке вещей?

— За девку, — вышел я вперед, — ты ответишь.

Да-а-а. В городе Зеленого цвета Игра чувствуется сильнее всего. Все хотят сражаться, хотят решать споры только так. Необычно. Но, должен признать… во сто крат легче.

— Учитель?

— Разрешаю быть моим представителем, — дала отмашку Вердо.

— У-у-у! — вновь повеселел Парсия. — Народ, тут у нас дуэль! — начал созывать он зевак. А те были только рады. Останавливались, выглядывали из окон. Когда аренный круг был начертан, собралось целое кольцо из людей. — Заодно хочу посмотреть на другую твою черту, Коста, — подмигнул мне Шут. На какую? — Итак, правила! — теперь он говорил для всех. Целое шоу, спектакль. Авики постоянно двигал руками. — Не смертельный бой; чей дух выйдет за пределы арены, тот проиграл! Вредить игроку нельзя! — вскинул он руку. — Все согласны?

— Да! — весело ответил мой противник. Я лишь кивнул.

— Представьтесь! — вновь повел рукой Парсия.

— Апри Гол Далики. Несокрушимый! — Ударил кулаком о ладонь, народ взорвался аплодисментами. Они даже не знают, из-за чего эта дуэль. Да всем и плевать. Просто… веселье.

— На другой стороне… — теперь «ведущий» указал на меня.

— Эм, — сжал я трость. Слишком много глаз со всех сторон. — Кван… Коста. — Реакция толпы — никакая.

— Милый Коста, — вполголоса сказала Асити.

— И скромный, — кивнула Виви.

— Кхм, — прочистил глотку Парсия. Почему он так недоволен? — Ну что же, народ! Давай отчет! Один! — загнул он палец.

— Два! — хорошо поддержали его люди. — Три!

— Иг-ра-а-а-а-а! — нараспев протянул Торн. Кольцо судьи дало свет.

— Бык! — призвал Апри своего духа.

Мэри уже была призвана, потому тут же показалась полностью. Только-только всплыли характеристики Быка. Боевой азарт захватил меня с головой. Единственная установка — победа. Быстро, беспощадно.

Я выделил нужную информацию.

Скорость — Низкая.

Остальное мне было не интересно. Бык на деле оказался простым человеком в броне и с двуручной булавой, ничего особенного. И, как только он размял плечи…

— Нати… — хотел применить способность Дилики.

Медленно!

— Щит Кровавой Опеки! — Одновременно с Мэри мы сорвались с места. — Щит для хозяина! — прокричал я выученную команду.

Баклеры, соединившись, прижались к моей руке, став полноценным щитом. Я влетел в Быка!

— У-у-у! — заулюлюкала толпа.