Черные карты. Том 1

— В-вы же не лошадь, госпожа. — Да уж, у меня в голове звучало куда уверенней. — Н-но… когда будет удачный момент… — опустил взгляд, глядя под ноги.

— Хе-хе, — покачивая бедрами, прошла мимо Асити. — Ловлю на слове.

Что за женщина.

Изабель снова ткнулась в мое предплечье. И, может, схожу с ума, но я отчетливо уловил в этом движении:

«Удачи тебе, парень».

— И не говори.

Я еще немного погладил дружелюбную лошадку.

Разгрузка ящиков заняла больше часа. Пышная дама, хозяйка «Пыльной кружки», руководя двумя сыновьями, постоянно причитала и как-то недобро поглядывала на учителя. Когда Асити отошла в уборную, а я, прислонившись спиной к телеге, ждал команды…

— Ты в своем уме, Рок⁈

Тц, не подслушивать уже не могу. Хозяйка была обеспокоена, злилась.

— Тебя какая муха укусила, Вагда? — не понимал кучер.

— Мало того что водишься с картежниками не из наших господ! — сплюнула она. — Так еще и взял… — Трактирщица умолкла, не договорив.

— Мисс Асити и господин Коста хорошие попутчики, — почесал затылок Рок.

— Насчет пацана не знаю, — перешла на шепот Вагда, да все равно звучало громко. — Но эта… — Она явно тыкала пальцем. — Это Асити Ли Вердо! Палач Лисиц! — Палач? Больно грозный титул. — У этой женщины нет чувств. — Вагда фыркнула. — Помнишь бунт Мифрило?

— Было дело… — задумчиво промычал фермер.

— Целая деревня взбунтовалась на территории Оранжевых. По слухам, на переговоры отправили Асити. — Трактирщица сжала зубы от злости. — Пятьдесят трупов, Рок! Все были убиты!

— Оу.

— Ты везешь ходячую гильотину, которая убьет тебя в любой момент. А тебя дома ждут, дурак! — Она снова сплюнула. — Попробуй отказать этой психопатке, этой бесчувственной стер…

Хватит. Эта тетка понятия не имеет, о чем говорит. Она не знает Асити, не имеет права.

Я, специально громко стуча тростью, вышел из-за телеги. Грозно посмотрел на хозяйку «Кружки».

— Г-господин Коста! — Притворная улыбка. Вагда буквально скукожилась на глазах, стала меньше. — А мы…

— Прочь.

Я злился.

Вагда сглотнула слюну.

— Рок, я все подписала, можешь ехать. — Оттарабанив последнее, она быстро ретировалась в свою конуру.

— Кхм, — снял шляпу кучер. — Вы это… Не обижайтесь на неё, господин, — теребил он старые поля. — Мир полон слухов, и нам, черни, только и остается, что сплетничать… Вот.

Я ничего не ответил. Рок, поклонившись, пошел запрягать Изабель.

В этот момент Асити покинула таверну, вытирая руки тряпкой.

— М? — заметила она мое недовольство. — Ты чего?

Я посмотрел на Пораго, он побледнел. Из окошка выглядывала Вагда. Страх заставил ее постареть на несколько лет.

Выдыхаю, наконец успокоившись.

— Услышал слухи… Про бандитов. Стало гадко. — Мне хотелось узнать историю про Мифрило, но точно не здесь и не сейчас.

— Понимаю, — улыбнулась учитель. — Слухи… Некоторые достойны внимания, другие нет. — Женщина хлопнула меня по плечу. — И этот надо бы проверить.

— Вы хотите? — удивился я.

— Ага, — хищная улыбка. — Возьмем дичь покрупнее, чем кроты.

Глава 17 Бандиты

Плохой привкус от услышанного быстро стерся в дороге. Рок хотя и не сказал об этом, но был искренне благодарен за мое молчание… Я расскажу Асити, но чуть позже.

Допускал ли я, что госпожа может с легкостью убивать людей? Допускал. Но при этом… Асити Ли Вердо… Она хорошая… И в этом никаких сомнений. Эх, жуткое противоречие.

Она добра. Она слушает. Не отталкивает. Беспокоится. Она женщина, которую я л… Кхм. Но сколько всего мне предстоит узнать о ней! Все ли я смогу принять?

Откусывая от сладостей, что подарил нам Рок, я не отрываясь смотрел на мурчащую от вкуснятины госпожу.

— Отличная штука! — убрала она крошку с губ.

Хе. Смогу. Приму. Приму все.

— Куда это вы смотрите, юноша? — облизнулась она.

Черт. Я ведь действительно смотрел только на её губы.

— И вправду вкусно, — быстро начал жевать я. Сам не знал что. Твердую дольку яркого цвета, похожую на склеенные сиропом семечки.

— Вот там, — указал Пораго на горизонт, где у деревьев был иной окрас. Хм. Я протер глаза. Ведь цвет у них… фиолетовый? — Там начинается граница Сверебро, пост стражи убрали где-то с месяц назад. Поэтому… — напрягся мужичок.

— Бандиты могут появиться в любой момент, — предвкушала Асити.

— Тяжелые времена, — протяжно вздохнул кучер.

Тряска телеги нас уже не так беспокоила, даже стало приятно ехать налегке. Час, два… Первые исполины закрыли небо по обе стороны дороги. Святая Мария, и вправду фиолетовые! Листва, пускай не такая яркая, но кроны деревьев будто из сказки. Чуть привстав, я смог поймать одинокий опадающий листочек.

— Завял. — Как только он опустился на мою ладонь, сразу почернел и стал ломким, будто много лет жил без воды.

— Сразу видно территорию Ученых Духа, — закинула ногу на ногу Вердо. — Собственно, из названия ясно, что они ученые. Вечно изгаляются, придумывая свои штуки. — Она повела рукой. — Лес Фронтир — один из экспериментов.

— Ага, — поддержал Рок. — Умные… эм… умы пытались придумать, как сделать вечно цветущие деревья.

— Вижу, получилось наполовину, — улыбнулся я.

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялась Асити. — Ты только что описал почти все их итоги.