– Будь он тугом {индийская секта, члены которой смертельно ненавидели чужестранцев и занимались человеческими жертвоприношениями}, мормоном {религиозное сектантское течение, представляющее собой смесь многобожия и христианства} или даже манихейцем {сторонники религиозного течения, смешанного из древней арийских элементов и христианства}, сейчас он нам крайне необходим. Кто-то письмом уведомил его о вашем положении. И он хочет с вами поговорить.
– Я не желаю с ним разговаривать. Прошу вас, переговорите вместо меня вы.
– Графиня! Этот человек действительно может оказаться еретиком и ответить мне, что я ваш духовник, а не его.
– Ну, хорошо. Я выйду к нему в зал. Но прошу вас при этом присутствовать.
– Если потребуется.
Графиня закуталась в шаль и вышла в приемную, которую уже освещало восходившее солнце. Аббат Шамуэль все же счел нужным вслед за ней вынести двойной подсвечник.
Графиня холодно предложила Ивану сесть и постаралась устроиться от него подальше.
– Слушаю вас, сударь.
– Графиня! Сегодня ночью, когда я еще бодрствовал и работал, в мой дом постучали. я отворил окно, и мне передали письмо. Оно было от вашего управляющего.
– От моего управляющего? – произнесла пораженная графиня.
– Стиль письма таков, что вам не стоит его читать, графиня. Что касается содержания, то заинтересовать вас может лишь одно: управляющий сообщает, что ночью ваши слуги обоего пола и всех званий сбежали и что он следует их примеру.
– Управляющий тоже? Но почему?
– В письме он поставил меня в известность о причине, но это просто выдумка, которой он хочет прикрыть большие грехи. Мне кажется, вас обокрали, графиня.
– Меня?
– Не пугайтесь. Вас обворовали не так, как это обычно делают грабители, а как обкрадывают легковерных помещиков плуты-приказчики, прибегая к мошенничеству и прочим махинациям. Теперь жулики хотят придать своему бегству характер веселого водевиля, чтобы свет посмеялся над их проделками и наивной доверчивостью потерпевшей. По-моему, дело обстоит именно так.
Графиня была вынуждена признать, что сосед ее, во-первых, умен, а во-вторых, деликатен.
– В своем письме управляющий сообщает, что после всего случившегося он не смеет показаться вам на глаза, так как вы, графиня, никогда не поверите, будто некие скандальные происшествия могли происходить в замке без его ведома. Мне это представляется лишь предлогом. я думаю, что вы, графиня, в минуту раздражения обнаружив, что слуги злоупотребили вашей снисходительностью, просто их выгнали. Ввиду этого по получении письма я первым долгом велел своим людям сесть на коней и послал их на ближайшую почтовую станцию дать телеграмму вашим пештским банкирам, которым известен управляющий, как ваше доверенное лицо, наделенное полномочиями при заключении сделок по купле-продаже. В телеграмме я предупредил, чтобы управляющему – по причине его неожиданного отъезда – никаких денег не выдавали.
– Вы проявили весьма полезную предусмотрительность, – вместо графини отозвался господин аббат. – Графиня будет вам очень признательна.
Теуделинда милостиво кивнула головой.
– Одна из причин моего прихода сюда – желание получить у вас одобрение принятых мною мер, – продолжал Иван. – Вторая причина заключается в том, что вы, графиня, теперь без прислуги и, вероятно, не захотите здесь оставаться. я помогу вам выехать и, пока вы не распорядитесь иначе, велю своим людям, за которых я ручаюсь, охранять замок.
– Ваше деликатное внимание достойно самой высшей похвалы, – снова произнес священник, – и графиня чувствует себя весьма обязанной вам за эту заботу.
– Я только выполняю свой долг, – сказал Иван. – И, наконец, третья причина. Я думаю, вы, графиня, больше не будете жить в деревне. Не сомневаюсь, что вы так же богаты, как и бережливы. Но я почти уверен, что, вследствие неожиданного бегства слуг и управляющего, в данный момент ваш сейф совсем пуст. Поэтому я думаю, что не обижу вас, если предоставлю в ваше распоряжение свою кассу. На короткий срок, пока вы не урегулируете свои денежные дела, я могу одолжить вам десять тысяч форинтов.
Аббат Шамуэль подошел к графине и шепнул ей, чтобы она не вздумала предлагать проценты. В знак согласия графиня милостиво протянула Ивану руку, и он, вынув бумажник, отсчитал ей десять тысяч банкнотов. Графиня хотела было дать Ивану расписку, но он ответил, что в этом нет необходимости, так как деньги он дает на короткий срок.
Графиня попросила аббата распорядиться этой суммой по своему усмотрению.
– А теперь, графиня, – сказал Иван, – разрешите задать вопрос: когда вы намерены покинуть замок?
– Сейчас, сию же минуту, немедленно! Г поспешно ответила графиня.