Чернолунье

Пока она не испытывает чувств, люди, её окружающие, не пострадают. Проклятье не упадет на Дая, пока она потребительски относится к нему, а он не видит в ней души. Лишь маска. Лилит решила, что так будет лучше всем. Дай оказался неплохим человеком, а потому она должна продолжать отталкивать его.

Только бы добраться до столицы, а там их пути разойдутся. Она отправится на поиски своих воспоминаний, а он продолжит поиски камня. Так будет лучше всем. А до тех пор…

Она не позволит ему умереть.

Вернет должок.

Очередной удар чуть не сорвал дверь с петель.

– Выхожу я! – рявкнула Лилит, поправляя высокий хвост, собранный некогда красной лентой. – По башке себе подолби!

Толчки в дверь прекратились, но послышались гулкие стуки каблуков и ботинок по полу, что-то точно творилась снаружи. Какая-то суматоха.

Лилит рывком распахнула дверь. Тут же на неё наскочила женщина. Тушь на глазах её растеклась и, вместе со слезами, расчертила чёрными струйками щёки. Лицо её исказилось от ужаса. Она попыталась вырваться, но Лилит крепко сжала плечи её голубого жакета.

– Что происходит? – грубо спросила она и встряхнула женщину.

Люди в коридоре толкались, пинались и кричали. Большой толпой они пытались втиснуться в узкий проход между вагонами. Разноцветные тёмные подолы путались под ногами, пачкались. Женщины визжали, царапались. Кого-то толпа сжала в тисках, кого-то уже затоптала.

Сильный запах гари ударил в нос.

Пожар?!

Женщина в её руках забилась в истериках и завизжала:

– Бежать!.. Быстрее! Чудище! Там!..

Раздался оглушительный скрежет, смешиваясь с людскими воплями.

Кусок железа стремительно полетел в Лилит.

Ⅲ

Дай завязывал шнурки на сапогах. В купе царила блаженная тишина. За окном проносились безжизненные пейзажи Пустоши. Совсем скоро они въедут на Путь Каина. Дай всегда мечтал увидеть его. И вот, наконец, ему предстала такая возможность, пусть и не вовремя: Путь Каина можно увидеть, лишь направляясь к столице длинной дорогой. Сомнительная радость.

Нуар предоставил ему такую возможность, разрушив короткий железнодорожный путь.

– Хотя бы детскую мечту исполню, – буркнул он, взглянув на своё отражение.

Что-то Лилит задерживалась. Не могла же она сбежать.

Да. Лилит определённо редкая находка. Сурт! А Сурт, доживший до её возраста, ещё большая редкость. Её нельзя упускать. Такая хрупкая жизнь…

О Суртах мало что известно, а Дай, как первооткрыватель, сможет изучить их, узнать больше на живом образце – Лилит.

Если вдруг Совет освободит его, Дай станет учёным! Как и хотел когда-то. Откроет свою лабораторию, заставит Лилит посодействовать…

Лицо его невольно исказила гримаса, отдалённо походившая на улыбку, и вмиг погасла.

Девчонка не согласится стать подопытным кроликом, а значит, изучать её можно будет только тайком. Главное вести записи.

Дай похлопал по карманам сюртука в поисках чего-нибудь похожего на бумагу. Но нащупал лишь револьвер.

«Точно!» – осенило его.

За то, что она так очаровательно «мила» в последнее время, он же может вернуть ей револьвер в знак их дружбы сотрудничества. Всё равно не заряжен.

Послышались удары в дверь. Кто-то отчаянно колотил в неё кулаком.

– Вернулась, наконец, – пробормотал Дай и щелкнул защёлкой на двери.

Дверь отъехала, в коридоре крикнули:

– Бегите! Все, бегите скорее!

Сонные лица людей, таких же вышедших на шум, высунулись наружу, с любопытством и недоверием поглядывая на крикуна. Он походил на рабочего, каких полно в последних жилых вагонах паровоза.

«Разночинец», «Вор какой-нибудь», – читалось в презрительных взглядах дворян из спальных вагонов.

Из одного такого выскочила тучная, разряженная как попугай женщина. Чуть не снеся Дая с ног, она помчалась к началу экипажа.

– Что за произвол! Позовите проводника! – возмущённо вопила она. – Мне не дают отдыхать! Я буду жаловаться! Не за такую поездку я платила деньги!

Она начала колотить в межвагонную дверь: ручка у той барахлила и не поддавалась резким толчкам.

Дай хотел спросить у мужчины-рабочего, к которому «леди» начала цепляться, что случилось, но тут послышался оглушительный хлопок. Весь поезд повело вправо. Заскрежетали колеса. Люди завизжали, хватаясь за стены и двери.

Дай удержался за поручень на стенке вагона, а вот тучная женщина не устояла на каблуках и повалилась на бедного худощавого рабочего.

Дай стиснул зубы. Шум шёл из соседнего вагона. Лилит ушла туда.

Он кинулся вперёд. Поезд шатался, а колеса ужасно дребезжали.

Продираясь сквозь хлынувшую из выбитой двери толпу, Дай выискивал глазами Лилит. Тревожный взгляд, наконец, выхватил тощий силуэт в бордовом фраке.

Девчонка сидела на коленях, тупо таращась перед собой. Лицо исписала кровь, рядом лежал труп женщины, часть крыши вагона сорвало, точно её откусило огромное чудовище.

Дай проследил за взглядом Лилит и обомлел.

Огромный робот «шестого поколения» высунулся из-за крыши соседнего вагона. Его создавали для защиты людей в военное время; он – боевая единица армии Алнаира. Шестое поколение, самое новое, сейчас эта модель есть только у Замка, их ещё не пустили в массовое производство. Откуда же тогда он здесь взялся?