Чернолунье

Он тяжело дышал через нос. Тонкие губы сжаты в тонкую угрюмую полосу. Серо-голубы глаза горят ледяным пламенем. Даймонд излучал свирепое спокойствие.

Из «барака» доносилась ругань.

Юноша потянул руку к рукоятке трости у себя за спиной, но на полпути остановился. Ему стоит поберечь магические силы, а то левое плечо, напоминавшее о себе при каждом движении, никогда не пройдёт.

Дай сжал кулаки и сделал шаг к хлипкой заслонке из досок под названием «дверь».

Дверь вышибли пинком.

Щербатый парень, стоявший к ней ближе всех, едва успел отскочить, но в следующую секунду его коротким быстрым рывком схватили за голову и приложили к стене. Он без чувств съехал на пол.

Опасно заблестел нож в руке второго бандита, сидевшего на стуле. Он вскочил на ноги и наставил оружие на непрошеного гостя.

Юноша прошёл в тесную комнатушку, прихватив со сгнившей полки у стены пустую пивную бутылку. Она уверено легла в его ладонь.

Подскочил с места бандит, нависавший над Лилит. Дай удостоил его небрежным взглядом и скользнул по фигуре девушки лежавшей на кровати; она была в порядке и всё ещё в одежде, только отключилась. Значит, ублюдки получат быструю кончину.

Мужчины напали одновременно. Даймонд запустил тяжелую бутылку в голову того, что стоял у стены. Она разбилась вдребезги, осколки впились в лицо бандита. Он заорал, хватаясь пальцами за раны.

Верзила спрыгнул с кровати, выхватив нож, и бросился на Дая. Его яростный замах не попал по быстрому и тонкому силуэту юноши в чёрном, зато второй удар сбил с головы капюшон.

Бандит победно оскалился, однако триумф был мимолётен. Хмурый юноша мгновенно перехватил его руку с оружием и сломал запястье.

Мужчина завопил, слезы брызнули из глаз. Он согнулся пополам, и Дай ударил его по затылку. Бандит рухнул на пол.

Дай подошёл к кровати спящей Лилит. Несколько крючков на корсете расстёгнуто, на рубашке отсутствуют верхние пуговицы. Девушка беззащитно лежала на кровати, жмурясь так, как жмурятся дети при виде опасности, слезы блестели на её ресницах, она сипло дышала приоткрытым ртом.

Желваки заходили по скулам Дая, он принялся развязывать путы на её руках.

За его спиной послышалось шевеление, Дай резко развернулся. Новый, четвёртый бандит невысокого роста с яростным кличем замахнулся ножом.

Дай вбил два пальца в его кадык. На перчатки вылилась кровь. Левое плечо прострелила вспышка боли, юноша поморщился и одернул руку.

Оружие бандита со звоном выпало из ладоней, он упал на колени, захлебываясь в собственной крови.

Даймонд отвязал верёвки и взял спящую Лилит на руки. Выходя обернулся, устремив взгляд на тусклый огонёк засаленной ржавой лампы. Пламя начало разгораться, увеличиваться. Лампа лопнула, и огонь упал на старую полку, но даже сырость и влажность не могли его потушить. Вскоре всю комнатушку охватило дикое пламя.

Когда подъедут пожарные, от «барака» и трупов в нём уже ничего не останется. Сам пожар назовут несчастным случаем, а следы магии даже искать не станут.

А пока истинный преступник с девушкой на руках скрылся в дождевой дымке

Ⅶ

Лилит проснулась из-за скрипа. Скрипнули старые петли, когда отворилась дверь. Холодный ветерок проник в тёплую комнату, и Лилит зябко натянула тонкое одеяло на голые плечи. Она не хотела открывать глаза, не хотела видеть, где она и кто пришёл. Ей казалось, что это знание разрушит хрупкое чувство спокойствия и чего-то родного. Нет. Только родного. Спокойствия уже не было.

– Я знаю, что ты не спишь, – раздался приглушённый голос дымчатоволосого мальчишки.

Лилит раздраженно молчала, как можно так нагло рушить сонные грёзы прекрасной дамы!

Послышался тихий вздох.

– На самом деле, я не из полиции, – признался он, припав спиной к закрытой двери и скрестив руки на груди.

«Я так и знала!» – торжествующе подумала Лилит.

– Я иногда помогаю полиции как детектив… – поправился он, – но это не моя официальная работа. Официально я посол, а на самом деле Ищейка Ордена теней и напрямую подчиняюсь Совету Алнаира.

Лилит распахнула глаза, не веря своим ушам. Орден теней?! Тот самый «Орден»? Из легенд и сплетен о тайных советниках, шпионах, убийцах, подчиняющихся самой верхушке власти? «Тени» – как и говорит название, люди действующие из тени! Они тайные «агенты» королевства.

– Тот звонок, в пекарне, – продолжил Дай после короткой паузы. – Мне звонили из Совета. Спрашивали, как идут поиски камня, – он кисло усмехнулся. – Я не должен рассказывать тебе всё это… нет… я не должен был говорить тебе о камне с самого начала и вообще впутывать в дело. За эти знания тебя могут….

– Мне и так недолго осталось, – подала голос Лилит, не отрывая головы от подушки. – Годом больше – годом меньше.

Дай недовольно скривил губы.

– Злишься на меня?

– Нет, – спокойно ответила она. – Теперь я всё понимаю. Спасибо, что рассказал.

Дай неловко затаил дыхание. Она впервые его благодарила.

Лилит и правда всё понимала. Теперь ей стала ясна подозрительность и недоверчивость Дая, его информированность и скрытность, навыки боя, страх лишний раз привлечь внимание, осторожность и вечная недоговоренность.