Черная охота

Должен. Но тогда на что он надеется? Он же не дурак. Наивный чукотский юноша не смог бы выкрасть девку из их института…

Тим облизнул пересохшие губы.

— Дэйв, я не могу понять, на что надеется этот камикадзе.

Но Дэйв лишь дернул рукой — заткнись, не до тебя! Офицер службы безопасности поднял руку, останавливая Снейка:

— Держитесь подальше от пятен!

— Мои камни, — сказал дракон. — Где мои камни?

Граф махнул рукой, подзывая стайку чароплетов, трусливо жмущихся за спинами крестоносцев.

Один остался на месте — тот, что держал лампаду, испещренную рунами. Для ловли призраков, духов — и душ. Отлетающих душ. И можно спорить на все пальцы правой руки, что сейчас лампада пуста. Ждет.

Остальные чароплеты вышли вперед. Перед драконом положили сумку, дернули завязки…

Охотник усмехнулся. Неужели он в самом деле продал ЕЕ — за это?

Да, этой твари далеко до благородства…

В прыгающем свете факелов сияли драгоценные камни. Дракон, не выдержав, опустился перед сумкой на колени, запустил в нее обе руки. Пропускал сквозь пальцы сверкающий каменный поток, словно воду.

Наугад выхватывал чек-чипы и вгонял их в электронный кошелек, проверяя электронные подписи.

А техники занялись девицей. Только…

Обычно процедура опознания ведется по радужке глаза. Если нужно очень надежно — то потом еще берут каплю крови, и биочип проверяет ДНК на наличие в геноме специфических аллелей. Достаточно проверить полсотни локусов.

Но это обычно.

А сейчас… Про радужку словно забыли. Начали с капли крови. Зато потом… На свет появился допотопный маленький сканер, и у девки стали снимать отпечатки пальцев. Да еще выборочно! Четыре пальца на правой руке, средний и безымянный на левой.

Это уже совсем дьявол знает что! Если уж они проверили ее ДНК — то отпечатки пальцев-то им зачем?! Ничего не понятно!

Ни-чер-та!

Сам не замечая, Тим сжал кулаки так, что ногти вспороли кожу, и сквозь пальцы выступали рубиновые капельки.

— Сколько времени займет генетический тест? — спросил Дэйв.

Биочип в руках спеца был стандартный, и пока ничего не выдавал.

Огромные и неповоротливые белки-реактивы должны найти делящиеся клетки, потом залезть в ядро, проползти по цепочкам хромосом, найти нужные локусы…

— Еще минуты три, — сказал Тим.

Дракон поднялся с колен, затянул тесемки сумки.

Граф замер между ним и девкой — напряженный, как леопард перед прыжком. Лишь давил нетерпеливым взглядом чароплета, колдовавшего над капелькой крови…

Пора!

Сейчас — или уже никогда.

Второго такого шанса не будет. Не будет за всю жизнь, — жизнь пустую и совершенно никчемную, если упустить этот шанс.

Дэйв залез в «Крузер» и выдавил лобовое стекло.

— Дэйв, послушай меня! — быстро забормотал Тим. — Шутки кончились. Это уже не бизнес, это уже самоубийство чистой во… Дэйв!

Дэйв тащил в машину канистры с запасным горючим.

— Дэйв… — Тим безнадежно помотал головой. — Последний раз тебе говорю: мы…

— Делай свое дело! — рявкнул Дэйв и захлопнул дверцу.

Похрустывая на каких-то пластиковых бутылках, вывел «Крузер» наружу. Повернул и медленно пополз вниз по улице, — куда-то туда, где над заводским двором ревела каракатица спецов, снижаясь. Обмен завершался, дальше патрулировать не имело смысла.

20

Турбины флаера затихли, и на город опустилась тишина. Люди во дворе невольно затаили дыхание.

Офицер смотрел на спеца.

Спец ждал вердикта биочипа.

К ним — потихоньку, мелким неспешным шажков, как-то незаметно, — подошли четыре боевика.

На экране биочипа загорелся маленький зеленый квадратик — чип нашел первую нужную аллель. Второй, третий… Квадратики посыпались на экран, как горошины из мешка.

— Ну же, Дэйв… — прошипел Тим, не замечая, что опять стиснул левый кулак до крови. — Ну же!

Сейчас спец доложит, что все нормально — и машина закрутится.

Миг — и Снейк, больше не нужный, будет мертв. Секунда — и девка в плотном кольце боевиков. Затащат в свой флаер — и все, там ее уже не отбить. Флаер можно только сбить, но товар-то нужен живым!

Техник вскинул глаза на офицера, раздвигая губы…