Через тернии к…

И когда это закончится! Оказывается, слово «снайпер» местным эльфам неизвестно. Пришлось пояснять на пальцах значение этого слова. И только когда Моли оценила похвалу, смог продолжать.

– Я не знаю, остались ли в замке те, кто с готовностью стрельнет в меня и не почешется. Твоя задача отслеживать всех таких типов и отстреливать их, желательно не насмерть. Уж очень мне хочется пообщаться с ними и их нанимателями. Сомневаюсь, что здесь остались только идейные. Главное, не переусердствуй.

Кейт и Лео получили приказ охранять наши тушки на близких подступах, а на Котяру с мелкими легла обязанность глядеть в оба, дабы сразу же заметить неправильную реакцию на нашу компанию. После планерки мы не спеша направились в замок.

На подходе нас остановили неизвестные личности военной наружности и начали выпытывать, кто мы такие и почему шляемся где ни попадя. На что получили абсолютно честный ответ, что мы шпионим в пользу герцога де Сента. Меньше чем за минуту нас окружили солдаты в полном боевом обмундировании. И где только пропадали такие орлы, когда на меня планировалось и проводилось покушение? Пришлось даже придержать рвение моих друзей, особенно эльфийки, а то она так и хотела поработать пулеметом.

– Что вам известно о местонахождении герцога де Сента? – начал тут же брать быка за рога начальник охраны.

Вот интересно, он в курсе описания того, кого ищет, или просто притворяется? Я бы уже определил, что наша группка имеет прямое отношение к вышеназванной личности. Согласитесь, спутать Котяру с кем-то еще очень проблематично.

– Все известно, – ответил ему нейтральным тоном. – А вам он зачем нужен?

Мое любопытство доведет меня до ручки. Вот интересно, зачем меня так рьяно ищут? Вероятно, с точки зрения служаки, вопрос был поставлен неправильно, и он, как и знакомые мне его коллеги, начал заводиться. По его словам, это было не моего ума дело и все такое. Ну, не моего так не моего, проблем-то.

– Ты знаешь, где находится герцог? – снова повторил свой вопрос служивый.

– Знаю, – продублировал свой ответ.

Любопытно, а третий раз спросит или догадается, что ему уже ответили?

– И где же он?

О! Мужика расклинило, и он начал понимать происходящее.

– Он просил без веской причины не говорить, где он.

А что, разве неправду сказал? Не нужно всем подряд знать, где я нахожусь.

– Да я тебя сейчас… – начал свой монолог начальник и прервался на полуслове.

Нутром чувствую, что это кто-то из моих отличился. Посмотрел, куда направлен его взгляд, и понял причину изменения тона его голоса. А что бы вы говорили, если бы вам в глаз смотрела стрела, которую направил лучник из породы длинноухих снайперов? Вот и у него слов не было, только нервный тик начался. И мы все прекрасно понимали, что пока солдаты замахнутся своими алебардами, мой стрелок успеет выпустить минимум три стрелы.

– Вот видите, обидели девушку, – начал отчитывать его. – А вы знаете, что она, когда нервничает, стреляет в пять раз быстрее, чем обычно?

Глаза у слушателей полезли на лоб. Видать, прикинули, за сколько секунд тут всех положат, и энтузиазм их куда-то испарился. Наивный мир. Может, это и хорошо, когда верят людям на слово, но стоит ли быть настолько доверчивым к первому встречному? Учить их еще и учить. По лицу местного начальника бежали струйки пота, видно, жарко постоянно быть в доспехе.

– Ребята, – обратился к стражникам, – вы не против, если мы поговорим с вашим начальством без лишних ушей? А то у девушки ведь пальчики тоже устать могут…

Некоторые намек поняли и тут же исчезли. Парочка решила доказать, что бравые вояки ничего не боятся, но стоило Котяре поднять правую лапу и выпустить когти, как и эти присоединились к первым. Согласен, до Рыси из «Людей Икс» ему далековато, но здесь-то этот фильм не видели, а Котяра сидит и плотоядным взглядом осматривается по сторонам. Кто знает, что у этой твари на уме?

Попросил эльфийку опустить лук и не пугать уважаемого стражника, что она и проделала, но с большой неохотой. Глядя, как подкосились ноги служивого, понял, что стрелу в своей глазнице он уже прочувствовал по полной программе.

– Итак, уважаемый, – постарался вежливо обратиться к моему собеседнику, – не подскажете, кто это так переживает о судьбе Кевина?

– Кевина? – удивился он. – Какого Кевина?

Непонимание вопроса было настолько естественным, что даже поверил ему. Если они ищут не меня, то какой герцог им нужен?

– Так вы же только что спрашивали меня о местонахождении герцога. Спрашивали?

Мужик кивнул, соглашаясь, но все еще косился то на эльфийку, то на Котяру.

– А если вас не интересует Кевин, какой же герцог вам нужен?

На меня посмотрели, как на придурка, а потом, заметив, как надулись губки у Моли, тут же поменяли выражение лица и постарались ответить очень тактично:

– Мы ищем Артуа, герцога де Сента.

Приехали. И что за каша здесь снова начинает завариваться?

В голову ворвалась целая куча глупых вопросов. Самый простой среди них гласил примерно следующее: и с какой луны вы свалились на мою голову? Что мне оставалось делать, пришлось брать ситуацию в свои руки.

– Как хоть тебя зовут, служивый?