Через тернии к…

Попытаюсь описать, на что это похоже. Представьте себе гроб, который находится в вертикальном положении с наклоном градусов в десять – пятнадцать. Отклонение было таким, чтобы находящемуся в нем было удобно то ли лежать, то ли стоять и, главное, не вываливаться наружу. С боков этого ящика было два держателя, крепившиеся примерно посередине. И все это добро передвигалось на небольшой тележке с кучей колесиков. Двигалось устройство самостоятельно, следовательно, обладало каким-то двигателем и минимумом интеллекта для выполнения этих функций. А может, им просто управлял Хранитель? Мне об этом ничего не известно, так что делюсь только своими дилетантскими выводами.

Когда транспортное средство для одного пассажира прикатилось на место, то было тут же зафиксировано держателями, появившимися из пола. Два «медика» сноровисто начали подключать это чудо инженерной мысли к стоящей рядом аппаратуре с помощью огромного количества проводов и проводков. Неужели нельзя сделать все эти соединения более простыми и функциональными? Ведь никто не запрещает пользоваться чем-то похожим на соединительные колодки для электроники, которыми, к слову, часто пользуются в моем бывшем мире.

Когда они завершили свой магический ритуал, узнать это чудо на колесиках было довольно непросто. Не удивлюсь, если на все это ушло несколько километров проводки. Ребята тут же ретировались в сторонку, вероятно, дабы не нервировать мою светлость. За это им большое человеческое спасибо.

– Прошу! – пригласил нас Хранитель к месту событий.

Мы подошли к нагромождению огромного числа различной аппаратуры. Мне было просто интересно, так как в серверной и не с таким бардаком приходилось сталкиваться. И меня не удивишь, что корпус от сервера может использоваться вместо подставки для бутербродов, в то время как его внутренности лежат на книжке по программированию или администрированию и при этом усиленно работают. Хотя Миранду, видимо, пробрало, притом конкретно. Она ухватилась за мою руку и постаралась сжать ее с такой силой, что почувствовал, где у меня мышцы с костями стыкуются. Постарался успокоить ее простой улыбкой и подмигиванием. Видимо, у меня получилось, и хватку она ослабила, но не сильно.

– И как же мы будем заряжать батарейку этого… чуда техники? – вопросил Хранителя.

Хорошо хоть сдержался и не ляпнул – гроба, а то кто их, искусственных, знает?

– Видишь, возле аппаратуры стоит подставка?

Огляделся и заметил среди этого бардака указанный предмет. Опаньки! Так ведь точно на такой подставке лежит венец у Хранителя, с которым встречались в лесу. Что он там говорил о нескольких трупах, оставшихся после засовывания в него шаловливых ручек? Это запомнилось очень хорошо.

– Вижу, – ответил, найдя ее взглядом. – И что дальше?

– Просто положи руки на подставку, я выключу защитное поле возле контактов, а все остальное сделает Профессор.

Ага, нашли дурачка совать руки в розетку! Огромное спасибо, но категорически не согласен, о чем и сообщил Хранителю. В ходе дальнейших переговоров договорились, что он передает Профессору сервисные коды доступа к этим устройствам, и все будет в наших руках. После того как Проф отключил систему защиты, которая, как сообщил наставник по большому секрету, нам по барабану, попросил Миранду немножко отойти и положил руки на подставку. Как и в прошлый раз, ничего интересного не произошло. Заметил краем глаза, что на одном из приборов линейка индикации поползла в сторону увеличения, что говорило о передаче энергии. Когда дошло до зеленой отметки, Профессор заявил, что больше не даст и крохи энергии, а то самому ничего не останется. И так чуть не разорился, и кое-кто теперь должен ему как… Сравнения не понял, но думаю, что абонент намек уловил.

К аппаратуре подошел дроид и нажал на небольшую кнопку на одном из ящиков. Это все добро заморгало лампочками, заработало индикаторами и под его чутким надзором приступило к выполнению возложенной миссии. Внешняя стенка гроба в том месте, где находится лицо нашего Древнего, стала прозрачной, и мы увидели довольно молодого человека лет тридцати – тридцати пяти, который пока еще был без сознания.

Глава 10

Около получаса продолжалось ожидание. Нам с Мирандой даже стульчики притащил второй медицинский дроид. Не тот, который включал прибор. Все время, пока ожидали, что Древний придет в себя, мы сидели и разглядывали его. Вы знаете, у меня складывается ощущение, что где-то я уже видел этого мужчину. Поделился своими выводами с Мирандой, и она ответила, что у нее такое же впечатление.

– Проф! Может, ты подскажешь, где мы могли с ним встречаться? – попытался закинуть удочку.

Наивный! Да быстрее Малая Медведица вырастет, чем моя шизофрения поделится информацией, необходимой в этот момент. Хотя наставник и ответил, но прояснило ситуацию это довольно слабо:

– Вы нигде с ним не встречались.

– Точно? – не поверил ему.

– Абсолютно.