Через шторм

Ворлан с улыбкой наблюдает, как пришелец с той стороны мира давится кашлем от первой затяжки. Дым выстреливает из носа, а глаза лезут из орбит. Вторая далась легче, а на третью Ролан выпрямился, озадаченно глядя на самокрутку в пальцах.

— Что это такое?! — Выдохнул парень вместе с остатками дыма.

— Средство от тревог. — С улыбкой сказал Особый представитель. — Очень помогает, когда надо сосредоточиться.

— Что-то не похоже… — Прокашлял Ролан.

— О! К нему надо привыкнуть и женщинам, не всем, конечно, нравится этот запах.

— Серьёзно?

— Более чем.

— Пахнет, как портянка в вишне!

— У всего должны быть недостатки, идеальные вещи отвратительны.

За разговором обогнули поместье и вышли в декоративный сад, полный ярких цветов и пышного кустарника. Ворлан закурил, степенно и возвышенно, как настоящий мастер. Ролан крутит дымящийся окурок перед глазами, не решаясь сделать новую затяжку.

— Разве? — Спросил парень, наконец решившись и, наполняя, лёгкие горьким дымом с привкусом вишни.

— О, представьте идеального человека рядом с собой. Ну знаете, само совершенство во всех отношениях. Представили? Ну, что вы хотите с ним сделать?

— В рожу дать. — Озадаченно выдохнул Ролан, изо рта вырвался дым и сразу испарился в пронизанном изысканными ароматами воздухе.

— То-то же!

— Удивительно.

— Такова природа людская. — Глубокомысленно заявил Ворлан, туша сигарету и пряча окурок в серебряную шкатулку в палец размером. — Вы ведь человек?

— Эм… да. — Ответил Ролан, сбитый с толку внезапностью вопроса. — С тех самых пор, как родился.

— А ваши спутники?

— Ну… не все. Нас тут три корабля прибыло, как вы могли заметить.

— Я заметил, что вы и ещё двое держитесь особняком от остальной команды. Даже от капитанов.

Бриз откинул на лицо серебряные пряди, и Ворлан вернул их на место небрежным взмахом. Ролан сбился с шага, есть в этом движении отточенность убийцы. Такое ни с чем не спутать. Да и движется новый знакомый далеко не как обычный человек. Походка мягкая, скользящая вперёд и готовая к рывку. Так может идти только человек жизнь отдавший рапире. Выпестованный годами практики убийца.

— Вам нехорошо? — Осторожно поинтересовался Ворлан.

— Не привычно. Чего вы хотите от меня?

— Может, я пришёл просто поболтать?

— Ага, а я эльф, обожающий орудовать киркой. Не ломайте комедию.

Особый представитель натянуто улыбнулся, качнул головой и сказал:

— Да, вы правы, просто я хотел соблюсти формальности. Меня интересует история, случившаяся между вами и господином Оунаром. Закончившаяся для него крайне плачевно.

— Мы повздорили, я оказался лучше. Вот и всё.

Они остановились в тени раскидистой пальмы с видом на дикий залив. Ворлан сощурился от восходящего за спиной Ролана солнца, показавшегося из-за крыши поместья. Парень ощутил нарастающее напряжение, будто ступил на канат, протянутый над пропастью полной ножей. Нет, сам по себе коротышка не опасен. Для него вообще мало кто опасен на этом острове. Но, он может быть вестником огромных бед.

— И всё? Молодой Оун был… способным мечником, должен подметить.

— Я лучше.

— Да, должно быть так… но всё же. Мне было интересно, может у вас какой секретный приём?

— Только один.

Ролан потянул меч из ножен, Ворлан дёрнулся и попятился. Не от страха, но восхищения полосой заточенного металла. В ладонь шириной, толщиной в большой палец и несмотря на два дола, даже на вид чудовищно тяжёлая! Парень управляется с ней, как с ивовым прутиком. Отполированный металл отражает сад и вид на океан, а кромка сверкает, разрезая лучи солнца.

— Подарок императрицы. — С улыбкой похвастал Ролан. — Под меня сделанный клинок. Вот и все трюки.

— Гм… — Протянул представитель. — Впечатляющий меч. Не думаю, что видел много подобных.

Ролан ещё полюбовался игрой света на металле и спрятал оружие.

— Надеюсь, то недоразумение не повлияет на дипломатию наших стран?

— Нет. Ни в коем случае. Оунар был подающим надежды, но не настолько ценным.

— Рад это слышать. А теперь прошу прощения, мне пора.

Ролан поклонился, пряча оскал. Так в новых землях полно заражённых кровью бога! Что же, если верить рассказам матери, вот она угроза миру! Как раз пригодятся все его навыки!

***

Луиджина зачерпнула песок, подняла к лицу, пропуская меж пальцев. Песчинки мельче и другого цвета, даже сам океан пахнет иначе. Будто она не за Штормом, а в другом мире. Да и чувства кричат об опасности.

Она хотела повидаться с Роланом, но всю ночь провела во встречах с островной знатью. Бедные, едва образованные и малосведущие, они всё же оказались полезны. Она узнала структуру этого общества, примерные пропорции населения и названия государств. А сейчас пора отбывать.

Айла показалась на другом конце пляжа, растрёпанная и странно счастливая. На песке за ней остаётся вереница следов, что исчезает в набегающей волне. Великая Тень помахала, Лу шагнула на встречу с видом полного недовольства.

— Я думала убийцы пунктуальны.

— О, поверь, смерть никогда не опаздывает. Она приходит когда нужно! — Со смехом заявила Тень.