Черепахи – и нет им конца

Он: Очень за.

Я: Значит, изгиб моих икр? Никогда не замечала, какие они.

Он: Красивые.

Я: И все?

Он: Мне нравится твоя попа. Очень-очень. Ты не против?

Я: Нет.

Он: Я заведу фанатский блог о твоей попе.

Я: Ужас.

Он: Буду писать рассказы, в которых твоя изумительная попа влюбляется в твои прекрасные глаза.

Я: Хаха. Ты сейчас все испортишь. Что ты писал… чуть раньше?..

Он: Что мне нравится твое тело. Твой живот, и ноги, и волосы. И мне нравится. Твое. Тело.

Я: Правда?

Он: Правда.

Я: Что со мной не так? Почему сообщения писать весело, а целоваться страшно?

Он: С тобой все нормально. Заедешь ко мне после школы в понедельник? Можно кино посмотреть.

Я помедлила и наконец ответила: Конечно.

Глава 14

В понедельник перед уроками, на парковке, я рассказала Дейзи о сообщениях, поцелуях и восьмидесяти миллионах микробов.

– Если так посмотреть, целоваться ужасно противно, – ответила она. – С другой стороны, может, его микробы лучше твоих? Может, у тебя прибавится здоровья?

– Может.

– А вдруг ты получишь суперспособности? Она была обычной девчонкой, но ее поцеловал миллиардер, и она стала… МИКРОБИАНКОЙ, Королевой Микробов! – Я даже не улыбнулась. – Прости. Не помогло?

– Наверное, со временем я начну относиться к этому проще. Он поцелует меня, ничего плохого не случится, потом поцелует еще, и я перестану бояться. То есть я вряд ли подцеплю от него кампилобактерии, – уточнила я и добавила: – Наверное.

Дейзи открыла рот, но увидела, что к нам направляется Майкл.

– Все будет хорошо, Холмси! Увидимся за обедом. Я тебя люблю!

Она подбежала к Майклу, обняла его и театрально поцеловала в губы, подняв согнутую в колене ножку, будто героиня фильма.

Сразу после школы я поехала к Дэвису. Кованые ворота оказались закрыты. Пришлось выйти из машины и нажать на кнопку внутренней связи.

– Поместье Пикетов, – ответил мне Лайл.

– Привет. Это Аза Холмс, знакомая Дэвиса.

Он промолчал, но ворота начали открываться. Я села в Гарольда и поехала к дому. Лайл ждал меня в гольфкаре.

– Привет, – снова поздоровалась я.

– Дэвис и Ноа у бассейна. Подвезти тебя?

– Могу и пешком.

– Я довезу, – сухо сказал он и показал на пассажирское место.

Мы медленно покатили к бассейну.

– Как дела у Дэвиса? – поинтересовался Лайл.

– Неплохо, наверное.

– Он очень ранимый. И его брат тоже.

– Да.

– Ты об этом не забывай. Теряла близких?

– Да.

– Тогда ты знаешь, каково ему.

Дэвис и Ноа сидели рядышком на одном шезлонге, глядя на террасу внизу. Я думала о словах Лайла. Тогда ты знаешь. Но я не могла знать. Каждая потеря уникальна. Ты никогда не поймешь, что чувствует другой человек, – точно так же, как прикосновение к чужому телу не поможет понять, как в том, чужом, теле живется.

Дэвис услышал, как мы подъехали, кивнул мне и поднялся.

– Привет, – сказала я.

– Привет. Мне нужно побыть немного с братом, извини. У Ноа небольшие проблемы. Лайл, покажи Азе, как мы живем. Своди ее в лабораторию, что ли? А я скоро приду, ладно?

Я кивнула и вернулась в гольфкар. Охранник вытащил телефон.

– Малик, у тебя есть пара минут для подруги Дэвиса? Мы уже едем.

Он повез меня вдоль поля, расспрашивая, как я учусь и кем работают мои родители. Я сказала, что мама – преподаватель.

– Папы на семейном фото нет?

– Он умер.

– Извини.

По утрамбованной земляной дорожке мы проехали через рощу и направились к прямоугольному стеклянному зданию с плоской крышей. Вывеска гласила: «ЛАБОРАТОРИЯ».

Лайл проводил меня до двери и попрощался. Я закрыла за собой дверь и увидела зоолога Малика, склонившегося над микроскопом. Он не слышал, как я вошла. Передо мной простирался огромный зал с длинным черным столом посередине. Под столом стояли тумбы с ящиками, на нем – всякое оборудование: стеклянные колбы, сосуды с жидкостями и множество штуковин неизвестного мне назначения. Я подошла и принялась рассматривать цилиндрическое устройство с пробирками.

– Извини, – сказал наконец Малик, – но такие клетки вне тела долго не живут, а Туа весит всего полтора фунта[10], поэтому я стараюсь брать у нее поменьше крови. Это центрифуга.

Он приблизился ко мне, показал колбочку с кровью и аккуратно поставил ее в аппарат.

– Интересуешься биологией?

– Пожалуй, да.

Он взглянул на каплю крови на дне пробирки и сказал:

– А знаешь, у туатар бывают паразиты. У нашей, к примеру, есть сальмонелла. Но они никогда не болеют из-за этого.

– Я почти ничего о них не знаю.