Череп Тимура

Заколов елозит ладонями, пытаясь скинуть веревки, петля смещается вниз, но руки по-прежнему связаны. Узбек замахивается, Тихон изворачивается и бьет пяткой назад. Он видит цель, выступающую под тесными брюками. Он метится туда же, куда сам получал удары от обозленного капитана. Твердый каблук вминается между ног узбека. Глаза капитана выскакивают из орбит, беззвучно разинутый рот не может дышать. Он сгибается пополам и валится на землю.

С одним на время покончено. Но этого мало. Майор, стоящий впереди, переходит к решительным действиям. Одна рука отбрасывает полу куртки, другая тянется за пистолетом, черный ствол разворачивается к спине девушки. Одна пуля может пронзить обоих. Тихон в последний момент в отчаянном рывке вырывает ладонь из петли и бьет правым кулаком в тонкий нос над густыми усами. Удар не сильный, мешают объятия девушки, но Пучков спотыкается и истуканом садится на землю.

Руки Заколова свободны, но он лишен возможности маневра. Окаменевшая от страха девушка стиснула объятия и не может пошевелиться. Тихон сам выскальзывает из кольца ее рук. Сидящий Пучков вытирает кровавую струйку под носом и злобно наводит пистолет.

Грохот поезда нарастает, состав приближается. Тихон подхватывает Тамару на руки и прыгает вперед к рельсам. Состав совсем близко, Заколов с девушкой проскакивает перед локомотивом, отраженный воздушный поток валит их с ног. Пучков видит упавших беглецов. Звучат выстрелы. Пули бьются о стальные колеса и высекают яркие искры.

31. Погоня на мотороллерах

Промчавшийся железнодорожный состав, к счастью, оказался длинным. Заколов и Кушнир успели вскочить, затеряться среди железнодорожных путей и выбраться в город.

– Кто это был? Те, кого мы встретили в гробнице? Наши конкуренты? – возбужденно тараторила Кушнир. Она еще не полностью отошла от пережитого страха и то и дело оглядывалась назад.

– Не думаю. Они знают и про два убийства, и про мавзолей, сумели просчитать наш путь и устроить ловушку. У них наручники и табельное оружие. Это профессионалы, а из какого ведомства, не знаю.

– Почему они хотели нас уничтожить?

– Значит, получили такой приказ. Они не рассуждают, а выполняют команду.

– Но это ужасно! Так не должно быть.

– Мы первыми сделали то, что не положено. И породили ответную лавину. Теперь надо бежать только вперед, иначе накроет. Ты еще хочешь найти череп Тимура?

– Ты что! Свой выбор я уже сделала. И не отступлюсь.

Заколов оценил решительный взгляд девушки, обострившиеся черты лица. Упорная. Он вслух задумался о произошедшем:

– Как они на нас вышли? Где мы наследили?

– Усатый назвал меня журналисткой.

– Верно. А другой узнал тебя на вокзале и пытался схватить. Скорее всего, след тянется из Ташкента. Убиты два человека, причастные к запрещенной статье. Ищут автора. Дома ее нет, а тут вдруг приходит сообщение, что вскрыт саркофаг, про который написано в статье.

– Но мавзолей в Самарканде, а мы в Бухаре! Прошло всего полдня, как мы там побывали, а меня уже нашли. Кто-то нас предал.

– Почему сразу «предал». Тебя видела троица в масках из склепа. Наводку могли дать они.

– В подземелье была не только я, но и ты с другом. Причем я не главный персонаж разыгранной пьесы. Я стояла в сумраке, а ты выступал открыто. Но ищут именно меня. Про тебя эти двое ничего не знали. Он даже перепутали тебя с Зурабом, который спас меня в здании вокзала.

– Ты на что намекаешь?

– Я не нравлюсь твоему другу Евтушенко.

– С чего ты взяла?

– Женщина это всегда чувствует. Он хочет избавиться от меня и спокойно продолжить экскурсионный тур.

– Ты ошибаешься.

– Тогда где он сейчас? Любуется шедеврами древних зодчих и надеется вернуться в купе, в котором уже не будет взбалмошной девчонки, втягивающей в опасные авантюры.

Тамара сделала широкий жест экскурсовода в направлении серых куполов мечетей и мавзолеев, над которыми возвышался мощный, сужающийся кверху минарет. Тихон остановился, они находились в центре старого города, словно пропахшего пылью веков. Бухара была не столь яркой, как парадный Самарканд. Из-за обилия древних построек, словно вылепленных из песка, город казался выросшим в сердце пустыни. Лишь несколько голубых куполов разнообразили панораму. Песчаный цвет под солнечным небом давал ощущение зноя даже сейчас, в начале ноября.

– Это тот самый минарет Калян? – Заколов указал на самую высокую башню, увенчанную цилиндрическим фонарем-ротондой с узкими арочными окнами.

– Да, минарет видно отовсюду. Чем не макушка города? Темя Бухары!

Они вышли на небольшую площадь, заполненную шумными туристами, здесь было проще всего затеряться от возможных преследователей. Заколов держал девушку за руку, а сам, задрав голову, рассматривал минарет Калян. Ротонда на его вершине имела шестнадцать сквозных арочных проемов, сквозь которые легко мог пролезть человек. Над окнами ротонда расширялась, ее покрывала практически плоская крыша с конусообразным шпилем посередине. Если речь идет о темечке, то больше всего на него похожа эта округлая маковка в центре крыши.