Череп Бухгалтера

Он вздрогнул и покачал головой.

Я подошел к главному когитатору. Древнее устройство было большим, как шкаф. Пучок толстых кабелей вел от него к экрану на столе.

Я нажал выключатель. Машине понадобилось пять минут, чтобы прогреться. Зеленый экран замигал, когда его катодная трубка включилась. Я ввел свой код доступа. Связь была медленной. Мне казалось, что быстрее будет мне доехать до Эверсити, чем связаться с ним с помощью этой машины.

Долгое время на экране ничего не происходило. Лишь мигающая иконка показывала, что когитатор не завис совсем. Я ввел слово «Валгааст». Экран как будто погас. На мгновение мне показалось, что когитатор отключился, но потом экран снова засветился.

Поиск по слову «Валгааст» нашел один документ эпохи вдовствующей правительницы Сирикао, шестисотлетней давности. В этом документе запрашивалось разрешение выехать за стену и построить агропромышленный комплекс в регионе Валгааст. Я ощутил, как мое сердце забилось сильнее. Это была та же правительница, которая пригласила на планету Потенс моего предка Нокса Хау. Я почувствовал личную связь с этой историей, словно она завершила полный круг, и продолжил просматривать данные.

Данных было не очень много. Первые поселения вымерли. В качестве причин указывались недостаток воды, болезни, эпидемия чумы, падеж скота, но, похоже, каждый раз завозились новые команды администрации и новые сервы. Я нашел довольно длинный список официальной переписки. Установлены нормы десятины. Доставлены рабочие. Документы, касающиеся доставки на ферму гроксов-производителей. Один грокс заболел, несколько гроксопасов съедены.

Но записи кончились, и я устал.

Я решил использовать другой подход. Когда я попытался получить доступ к послужному списку Террини, мне открылась секретная информация о различных этапах его карьеры, расследованиях, которые он вел, преступниках, над которыми он свершил правосудие.

Я был удивлен, увидев имена Ужасного Беблио и Потрошителя.

Запись сообщала:

Потрошитель – прозвище Астерина Люция, бухгалтера фермы Торсарбор, ранее известной как Валгааст…

Я ощутил, как по спине пробежал холодок.

Осталось множество пикт-снимков жертв и мест преступлений, также в записях оказались три снимка самого Астерина, сделанных в ходе следствия: анфас, профиль и еще один снимок, на котором его голова была свернута в сторону.

Взглянув на эти снимки, я увидел человека со злым взглядом и тяжелыми бровями.

Что-то в нем казалось знакомым, хотя я не мог сказать, что именно. Я ввел коды доступа, надеясь узнать, что с ним сделали, и для чего были использованы его органы. Но в этот момент люмены мигнули и выключились.

Когитатор щелкнул, его экран мигнул и погас.

Я застыл, прислушиваясь. Стояла полная тишина.

Электроэнергия отключилась. Темнота была почти абсолютной. Спотыкаясь, я обошел вокруг стола. Было слышно, что Агафа в камере начала кричать, эхо ее голоса доносилось снизу.

- Коссу? – позвал я. – Коссу?

- Эй? – отозвался он. – Я здесь!

Я нашел его в углу караульного помещения и присел рядом с ним, держась за его плечо. Его костлявое тело тряслось от страха. Вопли Агафы стали громче.

- Что случилось? – спросил я.

- Наверное, генератор отключился.

- Как?

Он только покачал головой.

- Коссу! – сказал я. – Мне нужно найти генератор.

Он не ответил.

- Ты должен показать мне, где он.

- Нет. Я не могу.

- Коссу! – я встряхнул его. – Мы должны включить генератор! Вспомни о гроксах.

- О, Трон Святой! – вздохнул он. – Гроксы. Основной генератор в загоне гроксов. Резервный в сарае.

- В каком?

- В том же, где силосорезка.

Я восстановил в памяти расположение этого сарая.

- Где именно там генератор?

Он мне объяснил.

- Понятно, - сказал я, вставая.

Я хотел взять Коссу с собой, но он, казалось, окаменел от страха, и только мешал бы мне.

- Оставайся здесь, - сказал я ему.

Коссу вцепился в меня, так что я с трудом вырвался.

- Закрой за мной дверь, - сказал я ему. – Когда я вернусь, то постучу три раза.

Когда двери закрылись, и я услышал, как Коссу запер замки, я вышел на ступени и огляделся. Передо мной простиралась бесконечная тьма ночи. Далеко в небе к северу сверкали огни лихтеров, набиравших высоту, а еще выше я видел, как, словно звезды, в небе светятся медленно плывущие орбитальные станции.

Это зрелище лишь подкрепило мое чувство одиночества. Я был воистину один.

Почти на ощупь я спускался по ступенькам. Над головой пролетел имхис, напугав меня на мгновение, но я приказал себе не бояться.

Чтобы придать себе уверенности, я положил руку на рукоять «Тронзвассе». Пистолет был теплым.

Я вытащил его из кобуры и положил палец на спусковой крючок.

Скажу честно, я не самый религиозный человек – но я ощутил, как тепло разлилось по моей руке. В моем воображении словно золотистое сияние заструилось по моим венам, разливаясь по всему телу. Я вспомнил, как моя мать сказала, что пистолет благословлен самим Кардиналом-Архиепископом.