Чемодан пана Воробкевича. Мост. Фальшивый талисман

Юхим стоял нахмурившись: не понравилась чрезмерная суетливость Марты. Привык видеть сестру ласковой, уравновешенной, а тут… Правда, времена такие, что и сам дьявол не разберет, что делается с людьми. Может, и сам он изменился. Да не «может», а точно. Что осталось в нем от прежнего Юхима Каленчука? Кожа да кости… Когда–то приезжал сюда на пароконной бричке — все село выходило на коней смотреть, — а сейчас нищий, в стоптанных сапогах и в прожженной ватной телогрейке. И никто не знает, что в поясе у Юхима зашито столько, что хватит не на одну бричку…

В полуоткрытую дверь боком протиснулся Юрко. Юхим достал мятый клочок бумаги, критически посмотрел на него.

— Тетрадь у тебя найдется? — спросил он.

— Да, есть…

— А конверт?

— Марта собиралась писать Федьку…

— Принеси.

Юрко сразу принес все, что надо, догадался прихватить и табуретку, чтобы удобнее писалось. Каленчук послюнил огрызок химического карандаша, написал несколько строчек на листке, который вложил в конверт.

— Сразу же после завтрака, — сказал тоном, не допускающим возражений, — запрягай и поезжай в Трускавец. Бросишь в почтовый ящик и можешь возвращаться.

Демчук только кивнул. Не взглянув на адрес, спрятал конверт во внутренний карман.

— И вот что… — чуть замялся Юхим. — У тебя самогон есть? Принеси литр. Ребят угостить.

Впервые Юрко возразил:

— Напьются, закурят, недолго и до пожара…

— Не курят они, — успокоил Каленчук. — Я один курю, а на меня можешь положиться.

…Каленчук отсыпался почти до вечера. Грицко и Дудинец, выдув литр самогона, еще храпели. Юхим стал у открытой двери риги — дожидался Юрка. Тихонько свистнул, когда тот приехал. Юрко незаметно кивнул, постоял посреди двора и, лишь убедившись, что на улице никого нет, дал знак, чтобы Каленчук перебежал в хату.

— Сейчас пообедаем, — вошел он вслед за Юхимом.

Каленчук потер щеку, заросшую рыжеватой щетиной:

— Побриться бы…

— Бритва в кухне. Твои, — качнул головой в сторону риги, — еще спят?

— А что им? Налакались самогонки… Отвез?

— А то как же. Пускай спят. Марта им потом согреет.

Побрившись, Юхим надел свежую рубашку Федька.

— Так хорошо из кухни пахнет, — признался он, — что, кажется, черта бы съел…

— Прошу. — Юрко открыл дверь в комнату рядом с кухней. — Прошу к столу.

— О, «Московская»! — увидел бутылки с белыми головками Каленчук. — Единственное московское, что я признаю! — Обошел стол, заставленный вкусными закусками, похвалил: — Ты, сестрица, всегда умела готовить, но сегодня…

— Это ты отвык от настоящей еды, — небрежно отмахнулась Марта, разрумянившись от похвалы.

— Дай боже, чтобы не было горше, — перекрестился Юрко, придвигая стул.

Выпили по первой, а потом и по второй. Юхиму водка сразу ударила в голову, захотелось похвалиться и пожаловаться — пришла минута откровенности, когда хочется открыть кому–то душу. Аппетитно хрустя огурцом, спросил:

— Как у вас в селе, очень прижимают?

— Смотря с какой стороны, — пожал плечами Юрко.

— В Качаках коммуну создали, — спокойно сказал Каленчук и не удержался: — Я им эту коммунию уже прописал, поплакали кровавыми слезами. Живы будем, за все поквитаемся! — неожиданно рассвирепел он. — Отважный еще вернется, и расчет мой будет большой!

— Выпей, брат, — придвинула Марта стакан. Испугалась за Юхима. Тот даже посерел от злобы — только на скулах краснели пятна.

Глотнул еще, чуть отошел, наложил полтарелки холодца. Марта подвинула бутылочку с уксусом — знала вкусы брата, привыкла угождать.

— А у тебя как дела, Юрко́? — спросил, не отрываясь от холодца. — Раскулачили, сто чертей им в печенку?

— Зачем же, — возразил Демчук, — я сам…

— Что «сам»? — не понял Юхим.

— Отдал лишнюю землю.

— Ты… Отдал?.. — Каленчук даже задохнулся.

— Что же мне оставалось делать?.. Все равно отобрали бы… Я и отдал. Сейчас, по–ихнему, я — середняк, а на середняков не давят.

— Сколько же осталось?

— Пять моргов.

— Меньше половины… Мою землю кровью выхаркали, а ты — добровольно…

Демчук ничего не ответил, придвинул Юхиму тарелку с ветчиной.

— Не хочу, — отодвинул тот со злостью.

— Зачем же нервничать? Ты выслушай, а потом осуждай.

— Тебя не слушать надо, а голову отрубить!.. — прошипел Каленчук. — Каждая наша уступка большевикам — это измена Украине!

— Что–то вы только обещаете ту Украину, — вмешалась Марта, — а обещаниями жив не будешь…

— Помолчи, ежели не понимаешь! — оборвал ее Юхим. — Я за эту Украину жизни не жалею, а такие вот… — Он хотел сказать что–то едкое, но, поймав озабоченный взгляд Марты, осекся. — Но так просто покориться большевикам!..

— Давайте взвесим все. — Юрко отложил вилку, вытер полотенцем рот. — Сам знаешь, я новой власти не кум и не сват, мне без нее хуже не было, а где твоя обещанная свободная Украина? Взбаламутили воду, пошастали по лесам — и все. Где ваша УПА, скажи на милость, и с кем воюете? Болтали: выгоним большевиков из наших краев! И что? Догавкались?..

— Если бы не такие, как ты, — позеленел Каленчук, — где бы эти большевики уже были!

— Стало быть, таких, как я, большинство, — спокойно ответил Юрко. — А ежели, скажу я тебе, большинство вас не поддержало, то дело ваше — труба…